“……你，從哪兒聽(tīng)說(shuō)的這個(gè)名字？”
“我有自己的消息渠道。”千葉故意賣(mài)關(guān)子，“你為什么要擺出這樣的表情，聽(tīng)到這個(gè)名字你很害怕嗎？”
“胡說(shuō)什么！”老查理?yè)沃雷诱玖似饋?lái)，“如果不是我，她和她媽媽西維婭早就曝尸街頭了……赫利耶塔，這個(gè)名字就是我給她取的，我看著她長(zhǎng)大，對(duì)她恩重如山……你突然來(lái)和我說(shuō)這個(gè)是想干什么？”
“你給她取的？”
老查理聽(tīng)出了千葉語(yǔ)氣中的嘲諷：“有什么問(wèn)題？”
“我不太懂你在這種事情上說(shuō)謊有什么意義，”千葉兩手抱懷，開(kāi)始欣賞這間屋子里的陳設(shè)，“我看起來(lái)很好騙？”
“……你憑什么說(shuō)我在騙你？”
“因?yàn)檫@個(gè)名字，在她出生以前，就已經(jīng)由她祖母擬好了。”千葉輕聲道，“伏爾瓦的第一個(gè)女兒會(huì)叫赫利耶塔，如果之后還有別的孩子，可以叫赫爾蘭，葛洛菲……不過(guò)伏爾瓦似乎只有這一個(gè)孩子。”
一連串的名字落下，像一群不速而至的飛鳥(niǎo)，驟然在老人的記憶深處驚起許多波瀾。
“……伏爾瓦。”老人喃喃。
“事情才過(guò)去十二年，我猜你應(yīng)該不至于想不起來(lái)……順便，我能問(wèn)問(wèn)外面那些女孩子是你什么人嗎？”
“關(guān)你什么事……你今晚是來(lái)干什么的？”
“沒(méi)什么，就是覺(jué)得你這個(gè)年紀(jì)做她們的爺爺都?jí)蛄耍齻冇趾澳恪蠣敗@……”
“夠了——”
“伏爾瓦死的那一年也才二十歲，”千葉的聲音也隨之抬高，隨后又恢復(fù)了一貫的戲謔，“她一定非常美麗吧？”
老人的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，他枯朽的臉上褶皺遍生，褐色的斑點(diǎn)夾在皺紋里，像一堆永遠(yuǎn)也洗不干凈的泥塵。
老查理深深呼吸，那只兇惡的眼睛從桌子左邊看到桌子右邊，就是不敢直視千葉。
“……到底是誰(shuí)讓你來(lái)的，是赫利耶塔嗎？我知道第三區(qū)宜居地里最近不太平，當(dāng)初害了西維婭的那些貴族都在一個(gè)一個(gè)地殞命……”老查理聲音低沉，“我大概能猜到是誰(shuí)干的，我要說(shuō)，干得好。”
千葉一言不發(fā)。
老查理小心地瞥了一眼千葉的神情，她仍然一動(dòng)不動(dòng)地站在那里。
老男人思忖片刻：“我從來(lái)沒(méi)有和任何講過(guò)我撫養(yǎng)過(guò)她的事情，圣安妮修道院大火那年我就知道她成了水銀針，我從來(lái)沒(méi)想沾上你們的組織……往后我也不會(huì)和任何人談?wù)撨@件事。”
千葉仍未說(shuō)話。
老查理心生疑竇——看來(lái)這也不是她想聽(tīng)的東西。
“在短鳴巷的時(shí)候，我對(duì)赫利耶塔很好，”老查理瞇起眼睛，“她的槍法是我教的，她也很有天賦，我?guī)缀醢阉曌魑业挠H女兒，我甚至差點(diǎn)就成了她的父親——”
千葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好。”
老查理不解，他再次回想剛才說(shuō)過(guò)的話，試圖從中解讀出可能的重點(diǎn)。
“……你到底想了解什么？”他低聲問(wèn)道，“你是為誰(shuí)來(lái)的？赫利耶塔嗎？還是伏爾瓦？你也是赫斯塔族的人嗎？”
千葉無(wú)視了老查理所有的提問(wèn)，她俯身?yè)炱鸬厣系男】趶讲綐專(zhuān)@個(gè)動(dòng)作立刻引起了老查理的警覺(jué)。
“你要干什么？”
“這段時(shí)間，有個(gè)問(wèn)題我一直想不明白，”千葉拆掉了槍支上的消聲器，將它隨手丟去了一旁，“當(dāng)年伏爾瓦為什么要突然進(jìn)城呢？”
“……這我怎么知道，”老人的手緩慢地移向一旁的抽屜，“雖然伏爾瓦的下場(chǎng)是有些過(guò)于慘烈了，但所有貪得無(wú)厭和嫌貧愛(ài)富的女人最終都會(huì)自食惡果……在這一點(diǎn)上，老天倒是顯現(xiàn)了他的公允。”
“是嗎？可那些老貴族從4617年就開(kāi)始在荒原上尋找紅頭發(fā)的赫斯塔人了，”千葉笑著道，“你告訴我，為什么她非等到兩年以后再自投羅網(wǎng)呢？”
“這個(gè)問(wèn)題……你就到地下去問(wèn)她自己吧！”
老查理猛然取出了暗格中的手槍?zhuān)⒕珳?zhǔn)地朝著千葉的前額射出了一枚子彈，但下一刻，子彈被千葉抓在了手中。
老查理倒抽一口涼氣：“水……水銀針？”
千葉隨意地端起步槍?zhuān)苯哟虼┝死喜槔淼挠沂郑瑹嵫w濺，老人的手槍隨之跌落。
“你……是誰(shuí)……”汗水從老人的額頭滴下，他忍受著劇烈的痛苦，試圖看清眼前人的真容，“赫利耶塔……是你嗎？”
“你還有什么話想說(shuō)？”千葉將槍口抵在老查理的心口。
“我……我當(dāng)年……是真心愛(ài)你媽媽……”老查理徒勞地握住了槍口，“原諒我……原諒我赫利耶塔……”
“這種事我不太懂了，”千葉笑了笑，“我只問(wèn)你，這次你進(jìn)入第三區(qū)宜居地的機(jī)會(huì)，是你向聯(lián)合政府中的某些水銀針爭(zhēng)取來(lái)的，是吧？你們達(dá)成了某項(xiàng)交易。”
老查理的額頭驟然鼓起了青筋。
“你和他們說(shuō)你可能猜到了刺殺者是誰(shuí)，雖然沒(méi)有切實(shí)的證據(jù)，但因?yàn)槟憬o到了‘伏爾瓦’這個(gè)關(guān)鍵線索，他們?nèi)栽敢饨o你進(jìn)入宜居地的機(jī)會(huì)，到時(shí)‘一切面談’。”
“咳……咳……不……不是你想得那樣——”
“別誤會(huì)，我沒(méi)覺(jué)得你這么做不好，畢竟如果你不來(lái)這么一手，我還真就找不到你了。”
老查理漲紅了臉，鮮血從他的動(dòng)脈汩汩涌出，他張開(kāi)口試圖辯解，卻再說(shuō)不出一個(gè)字。
“其實(shí)我心里對(duì)你還是有感激的，”千葉的笑容慢慢褪去，“如果不是你當(dāng)年偷占了瓦萊利共盟會(huì)的一個(gè)偷渡名額，把赫斯塔送進(jìn)了宜居地，那今天就什么都不會(huì)發(fā)生——你改變了她的命運(yùn)，從某種意義上說(shuō)，也改變了我的。
“作為回報(bào)，我不會(huì)讓你死得太痛苦。”
老查理還沒(méi)有來(lái)得及感受到更多的恐懼，步槍的槍口已經(jīng)捅穿了他的心臟。
他右眼暴凸，面孔猙獰，只能眼睜睜地看著這一切發(fā)生。
千葉利落地把槍拔了出來(lái)，老查理應(yīng)聲倒地，血浸染他身下的地毯。
大約兩分鐘后，老查理的尸體從二樓走廊被扔到一樓客廳，這突如其來(lái)的變故嚇得屋子里的其他人尖叫起來(lái)。
“給你們兩分鐘時(shí)間收拾東西，”千葉沉聲道，“三分鐘后，我要放火燒了這棟樓。”