幾分鐘后，司雷和圖蘭從不同的方向出現(xiàn)。她們在發(fā)現(xiàn)赫斯塔與安娜的身影時(shí)，都不約而同地大喊了一聲“簡！”。
圖蘭帶回了赫斯塔的制服外套，她將衣服隨意地搭在了安娜輪椅的后面——與圖蘭一起回來的還有零。零俯身在安娜耳邊低語了什么，安娜不動(dòng)聲色地調(diào)整了輪椅的方向。
“你們在地面還好？”圖蘭問。
“很難說，”安娜先于赫斯塔開口，“如果你們再不回來,她可能要急瘋了？”
“我……沒有！”赫斯塔有些不滿地看了看安娜，岔開話題，“地下怎么樣……你們碰上敵人了嗎？”
“完全……”圖蘭搖著頭走到零的身旁，一把抱住了女孩的肩膀，“不過零真是幫上大忙了！”
圖蘭興奮地描述起她們在地下的行動(dòng)，她先是追上司雷,三人簡單合計(jì)了一會(huì)兒,司雷先去了趟廣播室,而圖蘭與零則分別從東西兩個(gè)方向疏散人群，她們各自沿著主干道跑了半圈，配合著司雷的廣播向所有仍在地下的旅客指明最近的逃生通道方向。
在這個(gè)過程中，零確實(shí)如安娜所說的那樣“很有經(jīng)驗(yàn)且懂得配合”，幫助圖蘭和司雷節(jié)約了大量時(shí)間。
“現(xiàn)在的年輕人真了不起，”圖蘭贊嘆道，她看向安娜，“之前一直沒問，你們是干什么的？你們是一起出來的祖孫嗎？”
“我來介紹一下……”赫斯塔低聲道，“這位是——”
“是帕卡女士對嗎！”一旁的司雷有些激動(dòng)地打斷了赫斯塔的話。
隨著這一聲“帕卡女士”，安娜的表情顯然有些變化，她十分驚訝地看向司雷，目光中帶著些許困惑，“……看來我們之前真的見過？”
“是的，見過！”司雷連連點(diǎn)頭，“4617年冬天我曾經(jīng)和您在火車上有一面之緣,那會(huì)兒我是去核心城面試的，因?yàn)槟悄旰诵某抢镉袀€(gè)工作站出現(xiàn)了一個(gè)‘輔助外勤’的崗位空缺，而您當(dāng)時(shí)就坐在我對面——”
“司雷，司雷……”安娜沉眸回憶著這個(gè)名字，突然，她確實(shí)回想起了一些什么并再次抬頭，“哦……是你，是你，我記得，天吶，你和那時(shí)完全不一樣了，簡直是變了個(gè)人……”
“是的，是我！您還記得！”
“帕卡是一個(gè)假名，為了掩人耳目用的，”安娜朝司雷伸出了友好之手，“很高興認(rèn)識(shí)你，我叫安娜·索科洛娃?！?/br> “那個(gè)博物學(xué)家？”司雷睜大了眼睛，她雙手緊握安娜遞來的手，“我……我看過你的《森林吟唱之時(shí)》——哦不是，我沒有讀過,但我看到過這，我有個(gè)朋友一直在讀您的書！”
“是嗎。”安娜笑了笑，“很榮幸。”
赫斯塔和圖蘭都茫然地望著眼前的兩人。
這是赫斯塔第一次看見這樣的司雷：她眉眼間神采飛揚(yáng),言語則因?yàn)榕d奮而多少有些語無倫次。
“這到底是……”圖蘭看了看安娜，又看了看司雷，“你們在火車上遇見，然后呢？”
“是這樣的，”司雷笑著扶住了自己的額頭，“當(dāng)時(shí)為了那場面試，我非常緊張，因?yàn)槎沂悄且荒?7個(gè)通過初試的候選人里唯一的女性，而我查了那個(gè)崗位過去的所有應(yīng)選者，基本上看不到一個(gè)女性化的名字——很多信息都顯示他們站在招募非水銀針工作者時(shí)，有非常明顯的性別偏好?！?/br> “還有這種事？”圖蘭敏銳地皺起了眉頭，“哪個(gè)工作站？鐘樓工作站嗎？”
“不是，那個(gè)工作站現(xiàn)在已經(jīng)被合并了，現(xiàn)在是核心城獨(dú)立法庭下分的一個(gè)行動(dòng)組?！彼纠仔χ卮?，“在上那趟火車的時(shí)候我已經(jīng)失眠一整周了，而我的面試就被安排在我抵達(dá)核心城后的第四天，我實(shí)在是……”
“我當(dāng)時(shí)為你做了什么嗎？”安娜詢問道，“抱歉，我有點(diǎn)記不清了?！?/br> “啊，您當(dāng)時(shí)主動(dòng)問我是不是在為什么事情煩憂，你說我的臉色看起來很不好，然后我就將那些事情全都告訴了您，”司雷答道，“而您……安慰了我?！?/br> 赫斯塔好奇：“她怎么安慰的？”
“對……我怎么安慰的？”
“您說，‘遇到這類困擾，即便問題里含有結(jié)構(gòu)性問題，也不要完全從這個(gè)角度出發(fā)，不然會(huì)增加很多絕望，把個(gè)人困境視為偶然性的問題來努力解決，會(huì)更有沖破困境的可能——從現(xiàn)在開始，暫時(shí)不要去想先前應(yīng)選者們的性別和整個(gè)系統(tǒng)性的歧視，只去關(guān)注怎么擊敗其他26個(gè)候選人……這樣會(huì)容易一些嗎？’”
“只是這樣嗎？”安娜笑了笑，“……確實(shí)像我說出來的話?！?/br> “它們對我很重要，”司雷認(rèn)真地說，“至少，您完全改變了我當(dāng)時(shí)的心態(tài)，那天晚上我睡得很好……之后幾天都是?！?/br> “后來面試怎么樣？”
“很不錯(cuò)，之后一共兩輪面試，我的表現(xiàn)都非常好，但我沒有得到那個(gè)崗位，因?yàn)樵诮K面的時(shí)候，主面試官認(rèn)為這個(gè)崗位并不能夠發(fā)揮我的能力優(yōu)勢，所以還是投了否決票——”
“這是什么混賬把戲！”圖蘭的火氣一下升了起來，“司雷警官，難道你看不出——”
“不，不是把戲，那一年的職位輪空了，因?yàn)槲以诘谝惠喢嬖嚨谋憩F(xiàn)擊敗了其他候選人，而我又在第二輪被主面試官一票否決，所以沒有人得到那個(gè)職位——面試官后來給我寫了推薦信，讓我去了工作站偵察科……那邊的工作確實(shí)比‘輔助外勤’好多了，晉升渠道也多。”
安娜若有所思：“你那年碰上的主面試官是誰？”
“是梅布爾女士?！彼纠状鸬溃八澳耆ナ懒耍畠涸谠岫Y上的致辭非常感人……您認(rèn)識(shí)她嗎？”
“認(rèn)識(shí)的，”安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原來是這樣……”
“這些年我一直在找您，”司雷望著安娜，“我拜訪了第三區(qū)里很多位帕卡女士，但一直找不到您——原來這是假名？”
“你太客氣了，”安娜隨意地?cái)[了擺手，“我看不出整件事里有什么需要感謝我的地方……不過，為你的經(jīng)歷高興。”