「研究什么呢？」赫斯塔問。
克謝尼婭笑著指了指天空，「云。」
雨下得更大了。
赫斯塔跟在克謝尼婭身后，雨水將她們共同浸透。兩人緩慢地在林間穿行，克謝尼婭隨時(shí)都有可能停下——路邊的一行螞蟻，一只淋雨的圓雀，或是一團(tuán)顏色奇特的花叢都有可能引起她的駐足。偶爾遇見那些轉(zhuǎn)瞬即逝的風(fēng)物，她會將赫斯塔拉到身旁一并觀望。
兩人屏息凝視著一處時(shí)，天地都安靜下來。
「克謝尼婭。」
「嗯？」
「再和我講講你的研究吧，」赫斯塔輕聲道，「你研究云的什么？」
「云的形成。」克謝尼婭回答。
赫斯塔的表情變得有些困惑，「這個(gè)問題人類還沒搞明白嗎？」
克謝尼婭笑起來，「你覺得答案是什么。」
「……地面的水，海面的水，蒸發(fā)到空中？」
「對的，大體就是這樣，」克謝尼婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，「但只知道這個(gè)答案沒有意義，更重要的問題是水汽在怎樣的氣象條件下會形成怎樣的云，什么樣的條件會形成降雨，各種大氣污染物會對云的形成過程帶來什么樣的影響……就目前來說，人類對云的性質(zhì)理解還不夠，像這類看起來簡單，實(shí)際并沒有搞清楚的問題還有很多。
「我目前在做的實(shí)驗(yàn)，是利用飛機(jī)對天空中的巨大云層做切片。飛行員駕駛飛機(jī)進(jìn)入云層，逐一穿過云層的各個(gè)高度，一方面，我們可以借此直接觀測云層中的各類現(xiàn)象；另一方面，我們掛在飛機(jī)上的各類設(shè)備，會采集不同高度下云層內(nèi)部的溫度、濕度、風(fēng)速，霧滴的粒徑分布……這些數(shù)據(jù)可以用來檢驗(yàn)我們在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的模型是否正確。
「而所有的這些努力，都會讓我們更深刻地理解云的變化。」
「聽起來很浪漫。」赫斯塔輕聲道。
「不要這樣說，不僅僅是浪漫而已，它對人類的影響是巨大的。」克謝尼婭說道，「更深刻地理解云層，就能更精確地預(yù)測天氣，光這一項(xiàng)就牽涉極廣農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、水資源管理、航空飛行……更不要說在軍事上的價(jià)值了——戰(zhàn)場是最需要天氣預(yù)報(bào)的地方，天時(shí)往往決定輸贏……你上過戰(zhàn)場，你同意這一點(diǎn)嗎？」
赫斯塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，「確實(shí)。」
「不過可惜，」克謝尼婭嘆了口氣，「這個(gè)實(shí)驗(yàn)從上世紀(jì)六十年代就陸陸續(xù)續(xù)有人在做了，只是結(jié)果一直不太理想。」
「為什么？」
「因?yàn)檫^去一直是一架飛機(jī)單飛，時(shí)間和空間上的數(shù)據(jù)完全沒法拆開，全都耦合在了一塊兒——當(dāng)飛機(jī)飛到云層頂部，距離它剛進(jìn)云層的時(shí)間往往已經(jīng)過去了一兩個(gè)小時(shí)，我們無法確認(rèn)數(shù)據(jù)變化究竟是因?yàn)楦叨雀淖儯€是因?yàn)樵茖诱w已經(jīng)隨時(shí)間推移而發(fā)生變化。
「我們最近才想到了這個(gè)問題的解決辦法——只要同時(shí)租兩架飛機(jī)，一架進(jìn)云層，另一架一直懸在云層頂部，和云層中的飛機(jī)保持水平位置同步，同時(shí)用激光雷達(dá)向下照。這樣我們就都能在整個(gè)飛行過程中實(shí)時(shí)獲取整個(gè)云層垂直方向的物理數(shù)據(jù)……」
赫斯塔望著克謝尼婭，雨幕中，她的側(cè)影像是覆了一層朦朧的光。這樣的克謝尼婭讓赫斯塔感到既陌生又新奇。
「我真想每周都來這里一次，」克謝尼婭說，「我喜歡這里。」
「那就來吧，如果你下周愿意——」
「可我下周沒有時(shí)間，」克謝尼婭笑著嘆息，她將臉頰上的濕發(fā)抹去耳邊，「下周我要出個(gè)短差，去松雪原那邊和一個(gè)研究組碰面……如果一切順利，我明年一整年都會待在那個(gè)實(shí)驗(yàn)室。」
「飛行實(shí)驗(yàn)是放在松雪原做？」
「對，
」克謝尼婭點(diǎn)頭道，「我老板這禮拜剛剛談好了實(shí)驗(yàn)用的飛機(jī)和飛行員，最遲明年春天實(shí)驗(yàn)就可以開始……怎么了，簡，你看起來好像很驚訝？」
「不是驚訝這件事，」赫斯塔輕聲道，「我之前一直以為，你也是今年的新生。」
「也算是吧，」克謝尼婭有些俏皮地張開雙手，仿佛踩著一根不可見的鋼絲。她低頭望著腳下，一面努力維持著平衡，一面開口道，「畢竟今年是我第一次來橘鎮(zhèn)，雖然我很早就在工業(yè)大學(xué)注冊了學(xué)籍……」
「你一直在家自學(xué)嗎？」
「不是哦，我一直跟著學(xué)院老師的課堂進(jìn)度。當(dāng)時(shí)老師安排了一些同學(xué)幫我在課堂上錄屏，大部分問題我們都在線上溝通，包括提交作業(yè)。」克謝尼婭笑著道，「因?yàn)榍皫啄晡疑眢w一直不太好，沒法進(jìn)行長程旅行，就只能困在家里。」
赫斯塔剛想接著問下去，克謝尼婭朝她看了過來，「你先前為什么總把我往文史哲的方向猜？是覺得我看起來不像干這一行的，還是你在專業(yè)印象上對女性有偏見？」
「當(dāng)然不是，」赫斯塔連忙道，「因?yàn)槟銋⒓釉拕∩纾铱偸歉陉惱蠋熒磉叀?/br> 「話劇社又沒有規(guī)定社員專業(yè)，」克謝尼婭跳過一個(gè)稍大的水坑，在一塊堅(jiān)實(shí)的巖塊上停了下來，她再次轉(zhuǎn)過身，「而且陳老師的課也不是只面向文史哲方向的同學(xué)。」
「抱歉。」為了避免越描越黑，赫斯塔決定直接道歉，「我片面了。」
克謝尼婭再次開懷大笑，她沒想到赫斯塔是如此地不禁逗，只是隨口一兩句揶揄，她就立刻繳械投降了。
「我總是跟在陳老師身邊有兩點(diǎn)原因，」克謝尼婭接著道，「首先，我確實(shí)非常喜歡陳老師的課，其次，我早先幾年之所以能在一個(gè)小村莊里完成本科四年的學(xué)習(xí)，都是因?yàn)殛惱蠋焾?jiān)持，是她幫我解決了設(shè)備問題和學(xué)校這邊的手續(xù)……」
「是嗎，」赫斯塔稍稍顰眉，「是你主動找到她，向她求助，還是——？」
「是她來北境爬山，」克謝尼婭回答，「她幾乎每年夏天都會來，那一次是恰好碰上了……她實(shí)在是一位非常好的人。」
赫斯塔沒有接話，她忽然想起上周五的課堂，目光不置可否地看向別處。
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