赫斯塔的臉上少見(jiàn)地閃過(guò)一瞬被激怒的陰沉。

「她沒(méi)有死。」赫斯塔道。

肯黛同情地掃了赫斯塔一眼，卻又旋即露出一個(gè)嘲弄的笑臉。

「為了千葉的下落，」肯黛糾正了自己的用詞，「這樣說(shuō)你能接受嗎？」

「跟你沒(méi)有關(guān)系。」赫斯塔收回目光，「我來(lái)這里是基于5號(hào)工作室的調(diào)令，沒(méi)有牽涉什么我個(gè)人的因素——我知道你想說(shuō)什么，是，自從到了十二區(qū)，我就一直在申請(qǐng)調(diào)閱法亞拉爾荒原的卷宗，你把它理解成什么了？我在濫用我的權(quán)利，來(lái)滿足我個(gè)人的愿望？」

肯黛兩手抱懷，一言不發(fā)地望著赫斯塔。

「監(jiān)察官的職責(zé)是審視宜居地內(nèi)的各類新政是否會(huì)帶來(lái)致命風(fēng)險(xiǎn)，」赫斯塔接著道，「作為去年震動(dòng)世界的大案，我需要了解詳情，難道是什么很難理解的事？反而是你，為什么一直從中阻攔？」

「沒(méi)有意義，赫斯塔。」肯黛道，「這一切很快就會(huì)結(jié)束。」

赫斯塔微微顰眉：「什么意思？」

肯黛目光幽幽，許久，終于開(kāi)口道：「你也知道，我們?cè)谑^(qū)的工作站已經(jīng)撤得差不多了，用不了多少時(shí)間，這里就會(huì)成為一片真空地帶…最后，除了母城附近會(huì)留少量水銀針看守，基本不會(huì)有任何人長(zhǎng)駐此地。」

「這是誰(shuí)的主意？」赫斯塔望著她，「是你？」

「你去問(wèn)2號(hào)辦公室好了，如果她們肯回答你。」

「做這個(gè)決定的人上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)嗎？」赫斯塔有些微惱，「真等到爆發(fā)螯合物潮的那天，你們不會(huì)以為憑借十幾二十個(gè)水銀針，就能守得住母城吧？更何況那時(shí)候可能還會(huì)面臨大量的宜居地住民前來(lái)避難——」

「這都不是你需要考慮的事，因?yàn)樵谀侵埃憔蜁?huì)被調(diào)離，」肯黛笑了幾聲，她轉(zhuǎn)過(guò)身端起自己的茶杯，「審視宜居地新政是否會(huì)帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)…聽(tīng)到你說(shuō)這話真好笑，你到現(xiàn)在做過(guò)幾份材料？跟過(guò)幾個(gè)項(xiàng)目？你想靠什么來(lái)審視政策？」

「肯黛！」

「等維克多利婭到了，你盡可以帶著她在十二區(qū)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，玩上幾周，」肯黛說(shuō)道，「但不要試圖做什么實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)，尤其是不要影響我的工作，否則我真的會(huì)叫你們付出代價(jià)。」

赫斯塔發(fā)出一聲恍然大悟的低吟：「我本來(lái)還以為你是有什么條件要跟我談…結(jié)果你今天喊我過(guò)來(lái)，是專門來(lái)威脅我的？」

「是好心提醒，只是語(yǔ)氣嚴(yán)厲了一些，你最好能體會(huì)一些我的用心良苦。」肯黛板著臉，「我和千葉也是老朋友了，我相信如果她還在這世上，也不會(huì)希望你在這種地方浪費(fèi)時(shí)間——」

「你再提一句千葉試試看！？」

赫斯塔一時(shí)氣血上涌，差點(diǎn)就要把當(dāng)初千葉小姐留給她的信函說(shuō)了出來(lái)，那封前往阿瓦德監(jiān)獄的介紹信正是千葉小姐留下的一處標(biāo)記——什么叫不要在這種地方浪費(fèi)時(shí)間，她會(huì)出現(xiàn)在這里，正是因?yàn)榍~小姐希望如此！

赫斯塔咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行壓下怒火，也將所有差點(diǎn)涌到嘴邊的話重新咽了下去——這些事情，根本就不需要讓肯黛知道。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，將掛在衣架上的外套取了下來(lái)。

「既然如此，今晚這頓飯也不用吃了，」赫斯塔的聲音恢復(fù)了平靜，「我們?cè)挷煌稒C(jī)，說(shuō)再多也是無(wú)用。」

「請(qǐng)便。」

赫斯塔打開(kāi)門，一條腿剛邁出大門，又收了回來(lái)，回頭往客廳的方向走去。

肯黛：？

赫斯塔徑直走到今晚自己帶來(lái)的花盆前頭，抱起花盆：「這花我還挑了五六分鐘呢。」

緊接著　　，赫斯塔大步離開(kāi)，砰地一聲關(guān)上了門。

望著桌上留下的一點(diǎn)細(xì)微花土，肯黛突然被逗笑了。

回家路上，赫斯塔著實(shí)有些氣惱。起初她試圖從西莫婭的身上窺探肯黛的個(gè)性，這讓她感覺(jué)，肯黛這個(gè)人就算再迂腐，也不過(guò)是另一個(gè)莫利，但她今晚才發(fā)現(xiàn)不是的，此人的傲慢遠(yuǎn)勝莫利。

而她竟還抱著談判的期待赴約——這真是太可笑了。

次日，尤加利同赫斯塔一道前往覲見(jiàn)皇帝。

一路上，赫斯塔都有些心不在焉，似乎在想別的事情。尤加利全程惴惴不安，盡管赫斯塔已經(jīng)同她講過(guò)，之后單獨(dú)見(jiàn)面的環(huán)節(jié)，赫斯塔會(huì)親自上陣并向皇帝解釋原因，不需要尤加利做什么，但尤加利仍然擔(dān)心自己在眾目睽睽之下偽造身份會(huì)在日后被追責(zé)。

「那畢竟是皇帝和大臣們啊。」尤加利喃喃著道，「不過(guò)這件事也真的很難想象，這都什么年代了，竟然還有皇帝…」

「不用太緊張，」赫斯塔道，「這個(gè)皇帝的實(shí)際權(quán)力，恐怕還比不上昨天我們見(jiàn)過(guò)的那個(gè)老頭一根手指頭。昨天你怎么對(duì)待的阿雷瓦洛，今天就怎么對(duì)待這里的皇帝和大臣，沒(méi)問(wèn)題的。」

尤加利深吸一口氣：「…好。」

汽車駛進(jìn)皇家花園，若干龐大的建筑出現(xiàn)在她們的視野里。當(dāng)汽車在某一座宮殿前停下，立即有人上前來(lái)為她們打開(kāi)車門。

盡管赫斯塔說(shuō)這里的皇帝和貴族沒(méi)有實(shí)權(quán)，但當(dāng)尤加利站在一座這樣恢弘而龐大的建筑面前，她仍舊感到一陣無(wú)由來(lái)的虔敬和膽怯，就像她每一次走進(jìn)教堂，那些在昏暗廳堂中透光的花窗與高聳的穹頂也總是令她感到自己的渺小，故而由衷地生出一陣敬畏之情。

赫斯塔快步踏上臺(tái)階，甚至都沒(méi)有仰頭，她平視著前方，視線掃過(guò)每一張?jiān)诖髲d里等待的臉。

「…尤加利？」赫斯塔回過(guò)頭，見(jiàn)尤加利還站在院中，「跟上。」

「來(lái)了。」尤加利快步踏上臺(tái)階，跟上了赫斯塔的腳步。

兩人進(jìn)入大廳，尤加利也謹(jǐn)慎地打量著這里的賓客，忽然，她在人群中看見(jiàn)一條綁著厚厚繃帶、架在輪椅上的大腿。

視線上移，那人的手也打著厚繃帶，整顆腦袋只剩下兩只眼睛露在外面。

「簡(jiǎn)，」尤加利猛戳赫斯塔的后背，「…你看那邊，是科維希克嗎。」