入夜，尤加利原本打算在家看書，以彌補白天外出的時間損失，然而還不到七點，赫斯塔就再次把她從家里抓了出來，同行的還有黎各和兩個孩子。

從家里出發(fā)前，赫斯塔專門上樓去敲了敲西莫婭的門，沒有人應(yīng)聲。從樓下抬頭看，西莫婭房間的窗戶也始終暗著，赫斯塔站在那里看了一會兒，還是很快帶著大部隊離開了。

今天黎各沒有開之前的四人座汽車，而是換了輛七人大車。

「我們?nèi)ツ睦铮俊圭麋鲉枴?

「火車站。」黎各回答。

「去干什么？」

「接人。」

「接誰？」

「一個酷酷的阿姨。」

尤加利有些在意地豎起耳朵：「誰？」

「一個之前在第三區(qū)合作過的水銀針，叫維克多利婭，」赫斯塔接過話頭，「今晚我們一起個吃飯。」

尤加利懵懵懂懂地點了點頭：「你同事啊…她也是被調(diào)過來工作的嗎？」

「對。」

黎各一路開車來到火車站，路上兩人一直在聊駕校的事。赫斯塔抱怨了許多十二區(qū)莫名其妙的駕校規(guī)則，黎各邊聽邊笑。琪琪已經(jīng)能聽懂一些簡單對話，聽到赫斯塔談到租車的事，便抬起頭補了一句：「我今天看見學校旁邊有輛大車，五十塊就能租一天。」

車里的大人們同時朝琪琪看了過來。

「…這個價格是不是很便宜？」琪琪問。

「不算。」黎各道，「這一般只是一個初始價，不包括注冊費和保險費，如果開得遠點還要算上高速費——十二區(qū)高速費很貴的。」

琪琪側(cè)過身，開始和十一嘀嘀咕咕。

大人們又繼續(xù)聊起天，在尤加利的詢問下，赫斯塔與黎各開始談起下落不明的刺殺者和阿蕾克托的神話，尤加利終于明白為什么此前幾次拒絕同赫斯塔見面的老總督，突然就邀請她們一行去家里吃飯了。

「聽起來這個刺殺者挺有原則的，」尤加利道，「雖然對壞人手段殘忍，但是對不相關(guān)的人——包括像你們這些負責抓捕她的水銀針，她也會避免下重手，算盜亦有道吧？」

黎各笑起來：「可不是嗎。」

「那老總督這個反應(yīng)不太對勁。」尤加利道，「他沒把自己當成旁觀者，上來就先代入到刺殺者的對立面去了。」

赫斯塔再次比了個大拇指：「可不是嗎！」

汽車開到火車站，天開始下雨，夜幕下的廣場濕漉漉的，映著路燈的光。幾人一下車，就看見出口處一把傘下站著兩個人，高個兒的是維克多利婭，矮個兒的赫斯塔略微感覺有點兒面熟，但又想不起是誰。

幾人停了車，冒著細雨朝她們走去。

另一頭，維克多利婭也看見了赫斯塔，兩人也提起行李朝前走。

「好久不見！」赫斯塔上前同維克多利婭擁抱，隨后黎各也同她握手。

「真是好久不見！這年頭第三區(qū)直飛埃芒里亞的飛機真難找，都靠近核心城了還一座機場沒有，也太奇怪了，」維克多利婭退后一步，打量起赫斯塔的樣子，「你好嗎簡？之前我?guī)状蜗肴タ茨悖急桓嬷愕那闆r不適合探望——我還納悶?zāi)兀降资窃趺戳耍趺赐蝗痪筒×四兀俊?

「…我好了，」赫斯塔笑了笑，「特里莎她們呢？」

「她們現(xiàn)在都還在任務(wù)中，問了一圈，只有我眼下有時間，就先過來。」維克多利婭答道，「后面陸陸續(xù)續(xù)都會來的，不著急。」

「好，」赫斯塔目光落在維克多利婭身邊的女人身上，「這位是？」

「這位是我的朋友，

斯黛拉，是個記者——」

「暫時改名啦，」斯黛拉打斷了維克多利婭的話，「現(xiàn)在叫祖比·波都代爾。你好啊簡，你看起來完全恢復(fù)了！」

赫斯塔有些疑惑地望著眼前人：「我們…認識嗎？」

「我認識你很久了，從你還只有這么高的時候就認識你，」斯黛拉笑著在自己腰間比劃了一下，「不過咱們倆沒怎么見過，我上次見你是跟千葉一起去醫(yī)院，你那時候的狀態(tài)真是讓她擔心壞了。」

「…您是千葉小姐的朋友。」

「對，」斯黛拉笑著道，「很多年的老朋友。」

幾人一同前往維克多利婭預(yù)定的酒店，放下行李后，幾人一同上頂層的旋轉(zhuǎn)餐廳吃飯。

維克多利婭感嘆著十二區(qū)的各類工作站撤出得實在太快了，去年十一月出的事，現(xiàn)在十二區(qū)全境已經(jīng)沒有一棟水銀針公寓了，她來這一趟，還得先定住所。

入席后，維克多利婭試圖先看酒水單，得知這里只有無酒精飲料頓時大失所望。最后，幾個大人要了當?shù)靥厣『刹瑁瑑蓚€小朋友喝的梨汁。

維克多利婭舉起杯盞：「我發(fā)現(xiàn)今天咱們桌上有兩位被第三區(qū)永久驅(qū)逐出境的朋友——這個含量有點高哦。」

黎各抬起頭：「還有誰？」

「我！」斯黛拉驕傲抬頭，「去年九月份的事了！」

尤加利有些奇怪：「但剛剛維克多利婭女士說你們剛從第三區(qū)來？」

「對呀，所以才需要假身份嘛。」斯黛拉答道，「我還有那么多員工在那邊，有些事不親自跑幾趟不行的——不過這次已經(jīng)有點打草驚蛇了，估計下次入境不會那么容易。」

「你為什么被驅(qū)逐出境？」黎各問。

「還能因為什么，因為第三區(qū)聯(lián)合政府的大樓里的都是一群豬啊。」斯黛拉道，「這些人去年八月的時候還給我頒了個自由意志獎，說我就是新聞行業(yè)的良心，結(jié)果九月份我攢了個十二區(qū)奴隸制復(fù)辟的報道，揭露了很多第三區(qū)的貴族實際上正在這里搞殖民統(tǒng)治——然后我就被抓了，好嘛，現(xiàn)在第三區(qū)的新聞行業(yè)沒有良心了！」

黎各與赫斯塔笑出了聲。

「你剛剛說你叫什么？」黎各問，「祖比？」

「祖比·波都代爾。」

黎各眉頭一皺：「波都代爾？」

「對，波都代爾。」斯黛拉笑著點頭。

「帕卡特·波都代爾是你什么人？」

「是我現(xiàn)在名義上的親媽呀，」斯黛拉答道，「要是沒有老太太這套手續(xù)，我是萬萬沒可能溜回去的，你聽過她嗎？她是個挺有名的教育家。」