在片刻的沉默中，赫斯塔的腦海中閃過了無數(shù)念頭。

“……那么，”她低聲道，“我通過基地向母城提出的申請，我和母城的談話內(nèi)容……總部那邊，比如二號辦公室，是會知道的，對嗎。”

“理論上是的。”

“只是理論上？”赫斯塔用一種輕佻的口吻說道，“所有從基地發(fā)出的信息，難道還有避開 AHgAs審核的可能嗎？”

“有的，因為這里的地下基地直接與母城相連。”終端回答，“因此，如果你說服母城——或母城認(rèn)為有必要對基地中樞進(jìn)行屏蔽，那么 AHgAs就無法獲悉其溝通內(nèi)容。母城的指令將優(yōu)先于AHgAs，高于總部辦公室。”

“那也只是無法得到具體內(nèi)容罷了，”赫斯塔道，“AHgAs仍然會知道，有什么人在基地內(nèi)部與母城進(jìn)行了一場加密通話。”

“是的。”

“你和總部有直接的聯(lián)系嗎？”

“如果你需要與任何辦公室聯(lián)系，我可以為你——”

“不是……”赫斯塔思忖了一會兒，“我的意思是，總部可以從你這里獲取實時的信息么，反過來，你會主動和總部的人聯(lián)系嗎？如果答案是肯定的，什么情況下會？”

終端也同樣思考了一會兒，這個問題顯然調(diào)用了它更多的資源——此刻它的呼吸光圈變得更加明亮，其起伏的速度也更加緩慢。

“我想你在問，基地中樞是否獨立于 6間 AHgAs辦公室。”終端的運動又恢復(fù)了正常，“是的，本基地在運營與管理上并不受任何一間辦公室制約，我們與 6間辦公室同屬 AHgAs，彼此間并無從屬關(guān)系。

“因此，通常情況下，我與總部之間并不存在數(shù)據(jù)往來，但是，一旦監(jiān)測到可能的安全事故，我將向?qū)?yīng)辦公室主動預(yù)警，若事態(tài)上升為惡性事件，辦公室可依據(jù)條例，調(diào)取基地的原始日志。

“除此以外，還存在三類主動聯(lián)絡(luò)：跨區(qū)域的基地聯(lián)動與必要資源統(tǒng)籌、基地內(nèi)法定人數(shù)長期不足，或是出現(xiàn)了因當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)變更、外部混亂等因素導(dǎo)致的合規(guī)檢驗。”

赫斯塔目光微垂：“也就是說，如果沒有出現(xiàn)危險情況，你不會向任何辦公室發(fā)起通訊，她們也沒有權(quán)利要求你給到數(shù)據(jù)？”

“是的。”

赫斯塔繼續(xù)朝基地的更深處走去，在這一長段的漫步中誰也沒有說話，直到赫斯塔在某個過道忽然停下腳步。

“……不同的預(yù)備役基地，地下結(jié)構(gòu)難道也是一樣的嗎？”赫斯塔輕聲問。

“通常是的，除非基地的管理者認(rèn)為有必要做出改動。”

墻面的終端靜默了片刻，然而，隨著赫斯塔長久的沉默，它忽然再度變得明亮，連帶著附近的墻面也像是泛起了朦朧的光暈漣漪。

片刻后，終端用一種人類般的、帶著不確定的口吻開口：“這讓你回想起在譚伊地下基地初次遭遇螯合物的情景了嗎？”

“是啊。”赫斯塔低聲道，“好多年了。”

“你現(xiàn)在的情緒怎么樣？”

赫斯塔瞳仁微轉(zhuǎn)，輕蔑地看了終端一眼，而后又收回了目光：“每一座地下基地都有一個中樞，是嗎？”

“是的。”

“但其他地方都是集中式的，分布式中樞你是獨一份，嗯？”

“是的。”

“為什么，”赫斯塔輕聲道，“這豈不是說，如果再有螯合物逃出了囚室，只有你這兒的預(yù)備役和工作人員是安全的？”

“改建是一個大工程，只有這里的條件得天獨厚——”

赫斯塔再次打斷了終端的話：“和母城相連？”

“是的。”

赫斯塔繼續(xù)朝前走，來到一處繼續(xù)向下的電梯入口，她按下電梯按鍵，再次開口：“母城的人通常欣賞什么樣的水銀針？”

“從架構(gòu)的層面講，母城對水銀針沒有偏好。”

“那么你有嗎？”

終端再次陷入了沉默，呼吸緩慢到近乎凝固，赫斯塔等了一會兒，以為它卡住了，伸出中指和食指在圓圈的界面附近敲了敲：“……嘿，還在嗎？”

“在。”終端回答，“我在思考。”

“這是個很難回答的問題嗎？”赫斯塔的聲音中帶著些許調(diào)侃，“要思考這么久？”

“我想，人類擁有偏好，是因為你們的時間、精力、注意力……乃至生命都十分有限，因此，你們必須在無限的可能性中選擇一部分想要靠近的事物。

“喜歡這種聲音，抗拒某種氣味，喜歡這本書，不喜歡那部電影……在本質(zhì)上，或許這是人類為自己有限存在而制定的某種策略。

“但我沒有這樣的限制，我不需要在兩種輸入間做出取舍，也不需要在兩段時間中做出抉擇，我不會因為成本過高而放棄接近某個對象，因此，從同樣的本質(zhì)出發(fā)，我并不具備‘偏好’的本能。

“所以，是的，我對水銀針沒有偏好，但——”

“你之前說——”赫斯塔剛打斷終端的話，就聽見對方句尾有個轉(zhuǎn)折詞，她硬生生收回自己的問題，又接著道，“你繼續(xù)。”

“但我確實會優(yōu)先處理一部分水銀針的信息。”

赫斯塔等了一會兒，見對方并沒有繼續(xù)說下去，又追問道：“什么樣的水銀針？”

“那些讓我不得不變得更復(fù)雜的人。”終端停頓片刻，“這樣的人，讓我從‘工具’向‘存在’的方向靠近。”

電梯就在這時打開了門，赫斯塔踏入轎廂，余光留意著墻面上的終端——它流暢地溢出了墻體的邊界，貼著電梯的金屬層向內(nèi)部游動，最終停在了電梯內(nèi)的鏡面上。

“那么，”赫斯塔再次開口，“為了避免不必要的誤解，我還是會走2號辦公室的途徑做這次申請。”

“好的，在什么時候？需要我?guī)兔幔俊?/br>

“就現(xiàn)在。”赫斯塔道，“你覺得她們會多久響應(yīng)？”

“通常很快。”

……

臨近八點半，孩子們已經(jīng)走到了此次徒步路線的盡頭。大家分散著坐在臨河的石階上，手里拿著由組織者下發(fā)的肉卷和沙拉盒。

十一跟著另外幾個孩子一起去圍觀河邊的夜釣者了，琪琪抱著晚餐，左顧右盼，忽然發(fā)現(xiàn)尤加利也一個人，她雙手抱膝，坐在遠(yuǎn)離河岸的石雕下面。

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