！
舊金山，遺忘墳場。
這里遍布著怪獸的骸骨和機(jī)甲的廢墟。
傍晚時(shí)分，一個(gè)隱秘的營地里，勞斯特站在一群虔誠的信徒中間，跟著他們圍成一圈，一會(huì)兒肩并肩，一會(huì)兒排成隊(duì)，舉行各種稀奇古怪的儀式……煉金術(shù)師直皺眉頭。
宗教是真的愚蠢。
勞斯特心里想著。
就在這時(shí)，領(lǐng)頭之人緩緩?fù)Ｏ履_步，站定原地，開始高聲吟誦怪獸禱辭：
“我們是怪獸的兄弟姐妹?！?/br> “我們展開懷抱迎接來自海洋的天使?！?/br> “神圣而神秘的生靈拯救苦難的人類，驅(qū)逐我們心中的惡魔。”
“你們是仁慈的使者，肩負(fù)著寬恕人類的使命，要將我們從被玷污的家園里解放出來?！?/br> “你們擁有強(qiáng)大的力量，掀起洶涌的波濤，遮蔽廣闊的天空?！眎ux
他念一句，信徒們就跟著念一句。
勞斯特強(qiáng)忍著內(nèi)心的反感和不適，跟著一群信徒大聲念誦：
“噢，怪獸王者，請(qǐng)指引我們前往那片海底天堂，讓所有反對(duì)你們至上統(tǒng)治的人俯首稱臣。”
“請(qǐng)制服人類虛假的預(yù)言家和殘暴的君主吧，他們害怕一切無法理解的事物。你們不是苦難的根源，而是真正的救世主?！?/br> “我們虔誠地跪謝你們廣大無邊的庇護(hù)，高舉雙手表達(dá)由衷的敬仰和贊美。”
“讓大天使那藍(lán)色的血液沖走人類的罪孽吧，我們將會(huì)回到曾經(jīng)的世界，開始全新的生活。”
怪獸禱辭念完，儀式終于結(jié)束。
勞斯特掀開兜帽脫下長袍，穿過人群找到剛才那個(gè)領(lǐng)頭之人，開口問道：
“計(jì)劃順利實(shí)施了嗎？”
“哦，偉大的怪獸神使?！?/br> 領(lǐng)頭之人上下打量一番煉金術(shù)師，說道：
“如您所愿，我們隱藏在ppdc內(nèi)部的兄弟姐妹已經(jīng)將存儲(chǔ)芯片插入機(jī)甲內(nèi)部，相信結(jié)果很快就會(huì)傳來?！?/br> 勞斯特點(diǎn)點(diǎn)頭。
這就是為什么他明明討厭宗教，鄙夷這群所謂的“怪獸信徒”，依然要和他們攪和在一起的原因——煉金術(shù)師做夢都沒想到，這些怪獸邪教竟然能把信徒發(fā)展到ppdc內(nèi)部去。
勞斯特只是隨便露了兩手西斯煉金術(shù)，就將這群怪獸信徒懾得五體投地高呼神跡，煉金術(shù)師順勢表明了自己的立場，很快便順理成章地混入了怪獸信徒的內(nèi)部，榮升“神使”。
目前看來，一切都按計(jì)劃實(shí)施，非常順利……煉金術(shù)師滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后低頭拿出手機(jī)群發(fā)一條短信：
“輪回者，集合開會(huì)。”
…………
佐菲亞回想起那一幕，依然心有余悸。
或是為了緩解漫長訓(xùn)練帶來的辛苦和挫折，駕駛員帶領(lǐng)學(xué)員們參觀了訓(xùn)練機(jī)甲“伊甸園刺客”，并且允許目前通感匹配進(jìn)度最好的兩位學(xué)員進(jìn)入其中進(jìn)行操作。
肯定不是佐菲亞，因?yàn)槟壳八耐ǜ衅ヅ溥M(jìn)度最慢。佐菲亞是所有學(xué)員中，格斗能力最強(qiáng)，駕駛操控最為熟練的人。
但她不愿對(duì)人敞開心扉。
因此佐菲亞只能在訓(xùn)練機(jī)甲外面圍觀，圍觀另外兩個(gè)學(xué)員進(jìn)入位于機(jī)甲頭部的駕駛艙，初次嘗試操控這臺(tái)龐然大物。
當(dāng)時(shí)，勞森特指揮中心的一名控制員對(duì)訓(xùn)練機(jī)甲發(fā)出指令：
“‘伊甸園刺客’，移動(dòng)你的右手。”
在極為短暫的反應(yīng)時(shí)間后，機(jī)甲獵人舉起了它的右手。
圍觀的機(jī)甲技術(shù)人員和工程師們紛紛為這對(duì)學(xué)員鼓掌。
“很好?，F(xiàn)在舉起左手?！?/br> “伊甸園刺客”依言舉起了左手。
“右腳向前邁一步。”
沒有反應(yīng)。
“‘伊甸園刺客’，請(qǐng)邁右腳。”
依舊沒有反應(yīng)。
“霍亞齊？多麗絲？”
控制員疑惑地問道。
“我的天哪！”
霍亞齊突然大喊了一聲。
隨后多麗絲也開始叫喊。
忽然，兩人又同時(shí)噤聲。
“怎么了？怎么了？”
擔(dān)任教官的駕駛員著急地問。
“我不知道?！笨刂茊T說，“我們收不到‘伊甸園刺客’的反饋?！?/br> “收不到反饋？全部反饋？怎么回……”
“轟隆——”
“伊甸園刺客”突然身體前傾，朝空中揮了一拳，又揮了一拳，區(qū)區(qū)兩拳就將厚實(shí)的水泥墻壁砸爛，破裂的混凝土板和鋼材碎片淅淅瀝瀝如同雨點(diǎn)一般向下落去。
盡管這是一架已經(jīng)拆除了武器系統(tǒng)的訓(xùn)練機(jī)甲，但是機(jī)甲本身的四肢和軀干也是一種武器，依然能夠造成足夠的破壞。
“這是在搞什么？”駕駛員大吼。
霍亞齊和多麗絲不是在搗亂，一定發(fā)生了什么，一定發(fā)生了非常不對(duì)勁的事。
“讓它停下來！”他對(duì)控制員說。
“不行！”控制員道：“故障防護(hù)系統(tǒng)被更改了?！?/br> “誰干的？改成什么了？”
“某個(gè)駕駛員吧，我也不清楚。糟了！”
“伊甸園刺客”忽然間轉(zhuǎn)過身，跑了幾步，然后對(duì)著勞森特指揮中心悍然揮出一拳。
“砰！”
鋼梁瞬間扭曲成團(tuán)，防彈玻璃呯然炸碎，一只碩大無比的鋼鐵拳頭深深陷入其中。
……
“元帥！”
一個(gè)華裔面孔的軍裝男子走進(jìn)了辦公室。
“請(qǐng)坐，權(quán)將軍?！?/br> 潘提考斯特說道。
來者一絲不茍地坐在了沙發(fā)上。
“告訴我，到底怎么回事？”
潘提考斯特沉聲問道。
“我們事后回放了訓(xùn)練機(jī)甲的通感同步畫面，看到兩位學(xué)員以為自己正在和一只三級(jí)怪獸‘復(fù)仇者’戰(zhàn)斗，地點(diǎn)和場景在雅加達(dá)。事后統(tǒng)計(jì)，共有五名人員當(dāng)場死亡，包括兩個(gè)學(xué)員和三個(gè)指揮中心里的控制員?！?/br> 權(quán)將軍正色回答道。
“模擬訓(xùn)練的場景重現(xiàn)了？”
潘提考斯特首先問出這個(gè)可能。
權(quán)將軍搖了搖頭：
“我們從未給學(xué)員們安排過三級(jí)怪獸的模擬訓(xùn)練?！?/br> “霍亞齊和多麗絲，他們經(jīng)歷過怪獸襲擊事件嗎？”
潘提考斯特又問道。
潘提考斯特回想起了自己愛將羅利·貝克特和自己養(yǎng)女森真子的第一次同步。
當(dāng)時(shí)羅利回憶起了和怪獸“鐮刀頭”的戰(zhàn)斗，在那場戰(zhàn)斗中，他失去了他的哥哥。他的回憶洶涌澎湃，觸發(fā)了森真子的回憶，讓她也陷入了記憶中并信以為真：她想起了那只襲擊東京并殺死了她父母的怪獸。
那次同步事故幾乎釀成大錯(cuò)——森真子差點(diǎn)在破碎穹頂內(nèi)發(fā)射了“危險(xiǎn)流浪者”的等離子加農(nóng)炮。
“沒有?！?/br> 然而權(quán)將軍搖頭否認(rèn)道：
“霍亞齊來自里約熱內(nèi)盧，多麗絲來自約翰內(nèi)斯堡，并且他們倆都沒有去過任何曾經(jīng)遭遇怪獸襲擊的城市?！?/br> “這么說來，那不是由他們的回憶引起的?！?/br> “是的，那個(gè)場景就像模擬訓(xùn)練，但是更加……真實(shí)?！?/br> “那么此次事故就不是意外?！?/br> “我不認(rèn)為這是意外。”
權(quán)將軍非?？隙ǖ卣f道：
“這是一次蓄意破壞，以及謀殺?！?/br> “我們中間肯定存在內(nèi)奸和間諜……你已經(jīng)封鎖破碎穹頂了吧，權(quán)將軍？”
潘提考斯特問道。
“是的，元帥，事故發(fā)生的第一時(shí)間，我就已經(jīng)下令封鎖整個(gè)破碎穹頂?！?/br> 權(quán)將軍答道。
“很好?！?/br> 潘提考斯特點(diǎn)點(diǎn)頭問道：
“在霍亞齊和多麗絲進(jìn)入‘伊甸園刺客’之前，還有什么人進(jìn)入過那架訓(xùn)練機(jī)甲的頭部控制艙？”
“所有學(xué)員都進(jìn)去參觀過?！?/br> “你的意思是，新學(xué)員們很有嫌疑？”
“也不排除機(jī)甲維護(hù)人員的可能性?！?/br> “外界有消息嗎？”
“有，機(jī)甲‘伊甸園刺客’失控破壞破碎穹頂基地的視頻片段，出現(xiàn)在了互聯(lián)網(wǎng)上，邪教組織戰(zhàn)爭惡魔之神宣布對(duì)該事件負(fù)責(zé)?！?/br> “砰！”
潘提考斯特狠狠一拳錘在桌子上。
“破碎穹頂基地內(nèi)的所有人員，逐一篩查！重新審核所有人的檔案，包括過往經(jīng)歷和家庭情況，評(píng)估他們的心理狀況?！?/br> “是的，元帥?！?/br> ……
k-科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。
傅青海坐在電腦前，正在使用搜索引擎檢索有關(guān)“怪獸信徒”的相關(guān)信息——實(shí)則悄悄地將人工智能芯片插在了機(jī)箱上。
《揭秘怪獸崇拜》。
凱利·凱利斯基，znn記者。
傅青海找到了一個(gè)幾年前的采訪視頻。
點(diǎn)開視頻：
“觀眾朋友們大家好，我是凱利·凱利斯基，這里是舊金山隔離區(qū)的邊界。第一只怪獸‘入侵者’最后就是在這個(gè)地方倒下的，當(dāng)年鎂國空軍出動(dòng)多個(gè)部隊(duì)聯(lián)合攻擊，并在鎂國本土首次使用了戰(zhàn)術(shù)核武器。”
一個(gè)身穿襯衫沒打領(lǐng)帶的白人男子站在一片廢墟中間，手持話筒面對(duì)鏡頭侃侃而談，鏡頭隨著他的介紹慢慢向他身后拉進(jìn)。
是舊金山的遺忘墳場。
傅青海認(rèn)出來了。
“靠近隔離區(qū)邊界的區(qū)域已經(jīng)變成無主之地，到處是心生不滿者和反叛者。如今蟲洞教會(huì)每天都要舉行宗教儀式，這是當(dāng)今最為人所知的怪獸信徒的本地派別之一?！?/br> “是的，你沒聽錯(cuò)。怪獸從蟲洞竄出來禍害人間摧毀文明，可它們?nèi)匀徊蝗狈駸岢绨菡?。也許你永遠(yuǎn)也不會(huì)相信，但是這里的確有人對(duì)外來怪物頂禮膜拜！”
“我們嘗試采訪幾位教會(huì)領(lǐng)袖，但是沒有一個(gè)人愿意上鏡頭。他們稱呼怪獸為王，說它們是蟲洞另一端的世界領(lǐng)主。”
“蟲洞教會(huì)的成員數(shù)量每年都在穩(wěn)步增長，不過在2023年出現(xiàn)了一次驟降，那年只發(fā)生過兩次怪獸襲擊。當(dāng)時(shí)人們一度以為怪獸似乎就此收手，但去年的事實(shí)證明這種猜想大錯(cuò)特錯(cuò)。怪獸襲擊的次數(shù)越來越頻繁，蟲洞教會(huì)的成員數(shù)也隨之一路飆升?！?/br> “正如你們現(xiàn)在看到的，很多人聚集在這里參加‘日落儀式’，紀(jì)念最后一顆核彈轟在‘入侵者’身上的時(shí)刻，因?yàn)槟且豢虡?biāo)志著外來侵略者首次死在人類手下?！?/br> “大家看看現(xiàn)場吧。羅伯特，把攝像頭轉(zhuǎn)到那邊。電視前的觀眾可不愿意錯(cuò)過這樣的場面——我們看到有數(shù)百人手持蠟燭正在前往隔離區(qū)的邊界，他們一遍又一遍地念著禱文。他們相信怪獸是上帝或者宇宙派來的信使，是要提醒我們：人類嚴(yán)重地破壞了地球環(huán)境，沒有資格繼續(xù)生活在這顆星球上。”
“環(huán)太平洋聯(lián)合軍防部隊(duì)對(duì)蟲洞教會(huì)不以為然，他們婉拒了我的采訪請(qǐng)求，但我可以告訴大家，ppdc隨時(shí)都在關(guān)注教會(huì)的任何宗教儀式，沒準(zhǔn)蟲洞教會(huì)的活動(dòng)能為他們提供一些線索，猜出怪獸下次襲擊的目標(biāo)。”
“舊金山絕對(duì)是怪獸最有歸屬感的地方?！?/br> “咔嚓”，視頻結(jié)束。
“嗯……”
傅青海單手托腮皺眉沉思。
有些時(shí)候他會(huì)覺得：
自己既理解不了大洋對(duì)岸的人民，也理解不了大洋對(duì)岸的政府。
人民為什么要崇拜怪獸？
斯德哥爾摩綜合征？
政府為什么要放任不管？
就因?yàn)樗^的自由？
“從第一只怪獸入侵開始，就有人認(rèn)為他們是上帝派來懲罰人類罪惡的使者。慢慢地，這些人找到了彼此，還找到了以此類思想為教義的有組織的宗教。”
一個(gè)聲音從身傅青海后傳來。
是赫爾曼博士。
“他們?cè)谒廊サ墓肢F體內(nèi)建圣廟、唱圣歌、表忠心、辦慶典。大部分這樣的宗教，無論多么自欺欺人和令人討厭，并不危險(xiǎn)。他們會(huì)服用由怪獸某些身體部位制成的藥。有些人還會(huì)精心布置一場茶會(huì)來自殺，他們喝的茶是由脫水的怪獸體液沖泡的?！?/br> “而‘戰(zhàn)爭惡魔之神’則不同，他們是暴力的極端分子，他們一直想要摧毀ppdc，他們?cè)l(fā)動(dòng)過幾次攻擊，試圖破壞機(jī)甲獵人，或者暗殺駕駛員和科學(xué)家，不過之前從來沒有能導(dǎo)致像剛才那次事故那樣的嚴(yán)重后果。
赫爾曼博士向傅青海解釋道。
傅青海不動(dòng)聲色地拔出芯片，聳聳肩道：
“真是……不可理喻，難以置信?！?/br> “這有什么難以想象的，不就是基督教的原罪論嘛，人人生而有罪?！?/br> 紐頓博士的聲音插入進(jìn)來：
“幾千年前匈奴人入侵歐洲，幾百年前蒙古人入侵歐洲，歐洲的基督徒還不是對(duì)侵略者頂禮膜拜，認(rèn)為入侵者是上帝派來幫他們趕走奧斯曼異教徒的天兵天將，還把他們稱作‘上帝之鞭’，宗教就是這么可笑。”
紐頓博士是鎂國人，而且平時(shí)作風(fēng)打扮頗有些嬉皮士的感覺，自然對(duì)老歐洲和基督教沒什么好臉色。當(dāng)然，對(duì)于國人來說，嬉皮士和垮掉派也不是什么好東西。
傅青海對(duì)紐頓博士的看法表示同意。
可惜他也沒能從互聯(lián)網(wǎng)中找到怪獸邪教組織“戰(zhàn)爭惡魔之神”的蛛絲馬跡。
隨后三人又聊了一些別的，然后繼續(xù)按部就班地進(jìn)行著怪獸的相關(guān)研究。
直到一個(gè)穿著軍裝的華裔男子走進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室。
“傅山博士，請(qǐng)你跟我來一趟?！?/br> 對(duì)方客氣地說道。
傅青海轉(zhuǎn)頭一看，喲，張晉。
景甜之外的第二個(gè)熟面孔。
“好的，權(quán)將軍?！?/br> 傅青海放下手里的工作，跟隨這名男人離去。
……
今天的訓(xùn)練內(nèi)容是匕首格斗和怪獸知識(shí)：包括歷代怪獸的解刨構(gòu)造、生物武器等等。
這些粗淺知識(shí)傅青海只需看一眼就能完全記住，但畢竟不是每個(gè)人都有魔多客之腦。
學(xué)員們精疲力竭地返回宿舍。
然而氣氛有些古怪。
大家明顯心事重重。
“他們認(rèn)為搞破壞的人就在我們之中?！?/br> 一個(gè)學(xué)員打破沉寂的氛圍：
“我想他們可能是對(duì)的。”
“我不相信。”
一個(gè)男生氣憤地說道：
“我沒做過，我也不認(rèn)為兇手在你們之中，為什么會(huì)有人做這種事？”
“人心隔肚皮?！?/br> 一個(gè)女生淡淡答道：
“每個(gè)人都有自己的秘密，只要時(shí)機(jī)對(duì)了，什么事情都有可能發(fā)生。”
說完，她瞟了佐菲亞一眼，意有所指。
佐菲亞默默無言地坐在自己的床鋪上，靜靜聽著周圍同學(xué)們的討論。
雖然她的每一門課程都接近滿分，然而通感同步這一關(guān)卻屢次失敗，佐菲亞已經(jīng)更換了整整六個(gè)同步對(duì)象，她卻始終不愿卸下心防袒露內(nèi)心，這讓其他學(xué)員格外好奇。
若照這樣發(fā)展下去，這個(gè)漂亮女孩遲早要被獵人學(xué)院淘汰，而她想要成為機(jī)甲獵人的意愿又是如此強(qiáng)烈，幾乎人盡皆知。
“也許吧?！?/br> 一個(gè)學(xué)員無奈地?cái)偸终f道：
“也許壞人就在我們之中，也許真兇能輕而易舉地陷害我們。但是我們甚至都不知道為什么他們會(huì)懷疑到我們頭上。我們目前只知道他們?cè)诒P問破碎穹頂里的每一個(gè)人?！?/br> “我們?nèi)珕T都進(jìn)入了訓(xùn)練機(jī)甲的頭部控制艙，一次兩人，每一個(gè)人都有作案時(shí)間，你們有沒有看見別人有什么異樣舉動(dòng)？”
一個(gè)學(xué)員煞有介事地問道。
“拜托，別試著當(dāng)偵探了好嗎？我們一群學(xué)員能在控制艙里干什么呢？”
另一個(gè)學(xué)員反問道。
“雖然我還不太了解你們，但我不認(rèn)為有人會(huì)千辛萬苦來到獵人學(xué)院，就為了在訓(xùn)練機(jī)甲里面安裝一個(gè)漏洞程序。如果是我進(jìn)行破壞，我一定會(huì)等待一個(gè)可以掀起軒然大波時(shí)機(jī)，而不是像現(xiàn)在這樣?！?/br> “的確?！庇腥烁胶偷?，“那樣更合理?！?/br> “大家……”
一個(gè)來自倭國的學(xué)員開口了。
所有人都驚訝地看著他，因?yàn)檫@個(gè)內(nèi)向的男生很少說話。
“兇手可能就在我們中間?！彼f，“我們可能根本察覺不到。我的父親在國際刑警組織工作，他說有的黑幫分子知道怎么利用龐斯橋接裝置，來把人們變成僵尸——不，不是僵尸，這個(gè)詞不太對(duì)。是將某種指令輸入人的大腦，再之后那些人會(huì)忘記這件事。”
“僵尸？你認(rèn)真的？”
一個(gè)學(xué)員一臉匪夷所思地問道。
“我的父親從來不對(duì)此類事件開玩笑，總之，如果你們突然有一些古怪的想法，或者有記憶忽然出現(xiàn)斷片的情況……”
他的聲音漸漸變小。
“那你可能就是一只僵尸?！?/br> 有人幫他補(bǔ)充未說完的話。
佐菲亞越聽越覺得神奇。
通感技術(shù)和龐斯橋接裝置原來還有這種作用？
怎么聽起來那么像星球大戰(zhàn)里的66號(hào)指令呢？
佐菲亞沒再管這群小屁孩，在他們懷疑的目光中，獨(dú)自起身離開宿舍。
佐菲亞覺得此事非同小可，要馬上告訴傅青海，由他來做出準(zhǔn)確判斷。
然而等佐菲亞來到了k-科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，卻被另外兩位博士告知：
傅山博士已經(jīng)被權(quán)將軍帶走了。
…………
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝，拖拉機(jī)小司機(jī)，火星統(tǒng)御大賢者，兩位書友的打賞。