二十多天，大理善巨郡之北、吐蕃以南的高山處，趙青帶著七彩虹光劍與配好劍鞘的紫薇軟劍，獨自行走在山道上，越行越高，道路也越來越險峻陡峭。
這些天來，她對“太陰真水”的掌握終于回到了突破前的水準(zhǔn)，并將在對“天人合一”的領(lǐng)悟之下，向著更加入微的方向推進(jìn)。
同時，趙青也試著煉化了一番紫薇軟劍內(nèi)蘊(yùn)藏著的金行之氣，但由于劍身表面鋒芒過盛、奇異能量作祟的緣故，一直沒有成功。
根據(jù)她的估計，或許要在“太陰真水”的純度上更進(jìn)一兩步，達(dá)到至陰太極大成的境界，在質(zhì)量上與奇異能量接近之后，才能夠突破它的屏障。
否則，自己雖然可以靠“太陰真水”的堆積數(shù)量強(qiáng)行破開奇異能量的鋒芒，但多半會順帶著將整柄紫薇軟劍一并摧毀，著實得不償失。
離開絕情谷的時候，趙青像獨孤求敗那樣，將自己的劍法理論刻在了寒水潭通往的那處山谷內(nèi)。
之后，她便向著“不老長春谷”的大致方位進(jìn)發(fā)，并在途徑大理的時候，找本地人請教了一番納西族的語言，打聽清楚了“不老長春谷”較為準(zhǔn)確的位置。
在鄰近地區(qū)的傳聞中，“不老長春谷”外面澗深林密、高峰擋道，外人萬難入谷。那里的人個個活到一百歲以上，且百歲老人又都烏發(fā)朱顏，好似十來歲的少年少女一般。
谷里偶然會有人拉著大松樹上的長藤，蕩出谷來，但出來之后就回不去了。
出來的人臉白唇紅，年輕美貌得很，不過在谷外住不了幾天，黑發(fā)就轉(zhuǎn)雪白、背駝身縮、滿臉皺紋，幾天之內(nèi)就似乎老了一百歲，再過幾天就死了。
因此，外面的人說谷里有妖怪，誰都不敢進(jìn)去。
而在趙青看來，谷中人出來后，幾天就會老死，多半是因為脫離了谷中環(huán)境，不再能飲用長春泉水，所以回到了與他們年齡相匹配的生理機(jī)能，跟所謂的妖怪完全無關(guān)。
就算真有妖怪，由于世界的限制，充其量不過是大號的莽牯朱蛤、冰蠶，而且靈智不足，絕不會有多么驚人的實力。
兩百年前，逍遙子當(dāng)時的武功充其量只有“煉神”的水平，卻能自不老長春谷中帶走“神書”，可見谷中縱有危險，威脅度也就是一般。
隨著道路越發(fā)險陡，趙青攀山越嶺，跨過一條條深澗，在這一天的傍晚，終于抵達(dá)了不老長春谷的邊緣。
但見前面出現(xiàn)了一條深不知幾百丈的深淵，遠(yuǎn)方一座懸崖拔地而起，危峰兀立，怪石磷峋，直入云霄，勢如蒼龍昂首，氣勢非凡。
懸崖的峭壁隙縫上，長著一棵棵高大的古松，樹身上纏繞著翠綠的藤蔓，一部分自崖邊垂掛而下，足有四五十丈的長度，密密麻麻，遮蔽住了崖壁上一處不起眼的山谷入口。
遠(yuǎn)望著對面的懸崖與古松，趙青心中一動，知道自己已經(jīng)找到了不老長春谷的入口。
難怪說出谷之后就回不去了，有二三十丈寬的深淵作為阻攔，靠著藤蔓蕩出來也就罷了，若想重返谷中，只怕要絕頂高手的輕功才能辦到。
當(dāng)然，對趙青來說，這處常人眼中不可逾越的天塹，輕而易舉便可以通過。
她只是縱身一躍，便跨過了這條深淵，抓著樹上垂下來的長藤，徑直蕩入了山谷入口，并瞥見山崖邊緣堆積著大量動物的骨骸。
這些動物還沒有完全離開山谷就突然死亡，所以尸骨都堆在了山崖的邊緣？
趙青心念微動，不由得提高了幾分警惕，使用融入“太陰真水”的氣場，扭曲空氣進(jìn)入了半隱身的狀態(tài)，繼續(xù)向著谷中行去。
穿過了不老長春谷的入口，只見眼前滿是延綿的密林，往山上瞧去，峭壁伸展如屏，洞壑處處，間有瀉下飛泉，流經(jīng)嶙峋怪石，扶疏林木，繁花似錦，與外界的寒冬大不相同，有如春天。
空山幽泉，悠揚水響，聽聞著水瀑銀瓶乍裂般的聲音，山風(fēng)過處，樹木沙沙作響，夾雜充盈春意的蟲鳴鳥叫，猶如人間仙境一般。
又行了幾里路程，她終于見到了在谷中的第一個人影，這是一個穿著納西族服飾的年輕少女，一身明快、艷麗的大襟寬袖布袍，正唱著納西族的山歌，在溪水邊的灌木叢旁采摘著某種新鮮的果子。
更遠(yuǎn)處，平坦空曠的草地上，沿著一條清澈的溪流，星羅棋布地坐落著一些木楞房，大概有二三十戶人家。
其時正是傍晚，在諸多木楞房中央的空地處，已經(jīng)點起了篝火，上面架起了一大鍋食物，周圍有數(shù)十個繞著火堆舞蹈的年輕男女。
再外圍些，十幾個打扮像是長輩、但外表同樣年輕的男女笑呵呵地望著他們的兒女，口中交談著今天的瑣事趣事。
令趙青嘖嘖稱奇的是，在她的感應(yīng)中，這個聚落內(nèi)的四五十人，每一個都身負(fù)著外面江湖中一流，甚至絕頂?shù)恼鏆鈨?nèi)力，加在一塊，比號稱天下第一大派的少林寺還要強(qiáng)出不少。
靠著剛學(xué)不久的納西族語言，趙青從這些與外面納西族口音相似但并不完全相同的人的閑聊中，頗有些吃驚地了解到，這里只是不老長春谷的一個小聚落，總?cè)藬?shù)還不到谷中人口的二十分之一。
如果真有上千個一流好手，完全可以攻滅數(shù)十萬大軍了，也是有些離譜。
而且，在趙青靠近之后，更細(xì)致的感應(yīng)中，這些人體內(nèi)的內(nèi)力，與逍遙派的內(nèi)功頗有些相像之處，雖然運行時有些粗糙，但真氣中生機(jī)盎然，多半具有延壽的功效。
莫非是人人都修習(xí)了弱化版的“天長地久不老長春功”，而且均有所成就？
然而，當(dāng)目睹一個年輕男子有些吃力地抬著兩百來斤的大鍋時，趙青立即改變了原先的看法，判斷這些人雖有內(nèi)力，卻完全不會正確使用，甚至只能發(fā)揮出其中半成不到的效果。
這樣的內(nèi)力運用效率，無疑已低到了一個離譜的程度：要知道，就算完全沒有施展內(nèi)力的法門，光憑真氣在體外正常流轉(zhuǎn)時的力道加成，一般也能夠使出其中三四成的效果。
在這樣的情況下，不下于一流好手的內(nèi)力，基本上只能發(fā)揮出四五流庸手的水準(zhǔn)，如果還沒有相匹配的招式，那更是只相當(dāng)于一個身強(qiáng)體健的壯漢了。
據(jù)趙青所知，武林中沒學(xué)外功，就發(fā)揮不出多少功力的例子，基本上就只有逍遙派了。
原作中，虛竹剛被無崖子傳完功之后，由于未曾學(xué)過逍遙派的武功，所能使出來的內(nèi)力，還不到一成；直到后來，他經(jīng)過童姥一段時間的指點之后，北冥真氣才有了三四成的火候。
而這些不老長春谷的納西族人，內(nèi)功運使的效率還要更加極端，可以說頗有些一脈相承的聯(lián)系。
運用精神暗示，讓其中幾個長輩忽視了自己外來者的特征，趙青向他們詢問了一些相關(guān)的問題，發(fā)覺這些人居然根本不知道什么是內(nèi)功，對穴道經(jīng)脈毫無了解，就像是在谷中住久了之后，自然而然就生出了深厚內(nèi)力。
同時，她也打聽到了一些與谷中“長春泉”相關(guān)的消息，得知能讓人飲用之后長葆青春的那一道“長春泉”，位于不老長春谷的深處，邊上住著這里的谷主與幾位長老。
除了山谷深處最寶貴的那一道泉水之外，谷內(nèi)其他的溪流清泉，大部分與“長春泉”的水流在地下相互連通，也有著一些弱化的功效。
不過，若要壽過百歲、相貌仍如同少男少女，就得每隔幾天，前去飲用“長春泉”的泉水才行。
……
還有谷主、長老？話說，如果是靠著某種“不老長春功”來延壽駐顏的話，谷中人到了外界，不應(yīng)該很快老死吧？
趙青心中若有所思，沿著溪邊的道路又往谷內(nèi)行了近十里，途經(jīng)四五個與先前相似的聚落，來到了不老長春谷的核心區(qū)域。
只見這里有著一座三十來丈高的矮峰，峰頂處擺著一個寬窄七八丈、清碧深邃的水潭，而離水邊十來丈的位置，坐落著五六間外觀精美的石屋。
潭的邊緣有個缺口，冰涼如仙露的清泉水從這邊高處的巖石直瀉而下，落入逐級下跌的另兩個沉潭，呈現(xiàn)出一階階飛瀑的姿態(tài)，水霧彌漫，異常美麗。
知曉此處就是傳聞中能讓人長葆青春的“長春泉”，不老長春谷的最大奧秘所在，趙青隨手取了一些清澈的泉水，仔細(xì)地探查感應(yīng)了一番。
發(fā)覺其中雖然蘊(yùn)含著勃勃生機(jī)，算是不錯的天材地寶，但也遠(yuǎn)到不了讓飲用者自行生出深厚內(nèi)力、延壽駐顏的地步。
這又是怎么一回事呢？難道，谷中人之所以長壽，還與他們本身的體質(zhì)相關(guān)嗎？
抱著心中的疑惑，盡管趙青有些懷疑其中有什么危險，或許會讓飲用者的生命與不老長春谷的范圍綁定，無法出谷，但憑借著能隨時將其分解為天地精氣的能力，她還是決定親自試飲一些。
體會著味道有如仙露瓊漿一般的泉水，細(xì)致地感應(yīng)著飲用泉水之后的情況，趙青想了一想，放空精神，讓體內(nèi)真氣進(jìn)行自然流轉(zhuǎn)的狀態(tài)，靜靜地等待著體內(nèi)變化的出現(xiàn)。
過上了一段時間，她逐漸感應(yīng)到，自己的真氣仿佛受到了一陣陣無形波動的影響，彼此間生出了微弱的共鳴，有了一些緩慢更改流轉(zhuǎn)方向的趨勢。
還真的能讓人自行運轉(zhuǎn)真氣，逐漸產(chǎn)生內(nèi)力？這是怎么做到的？
趙青心中暗暗思索，并默默記下了體內(nèi)真氣流動變化的趁勢，以此推衍著相匹配的功法，在飲了不少泉水、耗費了半天工夫之后，最終推出了一門對應(yīng)的“不老長春功”。
試著將內(nèi)力按照這門“不老長春功”的路線運行了一會，她逐漸感應(yīng)到體內(nèi)真氣受到無形波動的影響越來越大，共鳴也不再微不可察。
隨著真氣的共鳴越來越強(qiáng)，仿佛打破了一個界限，趙青少量模擬不老長春功的真氣，自行與四面八方的外界天地精氣進(jìn)行流通交換起來，就好像連接上了一張巨大的元氣網(wǎng)絡(luò)。
在她“天人合一”的感應(yīng)之中，天地間似乎顯現(xiàn)出了一個個的小天地、一條條的元氣橋梁，構(gòu)成了一個規(guī)模巨大的靈氣循環(huán)，將她與谷中的其他人聯(lián)系在了一起。
在細(xì)致地感應(yīng)確認(rèn)了這一點后，趙青的心中陡然一震，終于發(fā)覺了其中一部分的奧秘所在。
不老長春泉的泉水，并不是谷中人長壽的真正根源，或者說，只是讓他們變得長壽的一個引子。
真正能起到延壽駐顏作用的，正如自己先前猜想過的那樣，的確是靠著“不老長春功”自行運轉(zhuǎn)的功效。
但他們的內(nèi)力之所以相當(dāng)深厚，則是由于長春泉起到了一個引子的作用，再加上不老長春谷本身的異常，將谷中所有人的氣場連接、融合在了一起；
使得上千谷中居民的精氣神出現(xiàn)共鳴，從而形成了一座以山谷深處的長春泉為核心、籠罩方圓十?dāng)?shù)里的超大型氣場，并激發(fā)氣場內(nèi)的民眾自行吸收天地精氣，盡管沒有刻意修練，也比正常人積蓄內(nèi)力的速率要快上許多倍。
這種不知如何形成，卻又無比特殊的情況，讓谷中居民的真氣內(nèi)力形成了一個合而為一的整體，彼此之間難以分離。
真正的“不老長春功”，實際上是由谷中上千人作為神功的基本單元，共同組成的群體性功法，只有身處巨型氣場籠罩著的范圍之內(nèi)，才有著在延壽駐顏方面的驚人功效。
谷中之人一旦離開不老長春谷，就跟一個巨人的身上掉下了一小塊皮肉，不再與人的身體相連一般，失去了營養(yǎng)的來源，很快就會失去活性，變得腐爛，化為一堆白骨。
與谷中之人相類似，谷中生活的一些動物，應(yīng)該也有著極少量的“不老長春功”內(nèi)力；
但由于沒有靈智，經(jīng)脈也比人的弱小，修為幾近于無，在本身達(dá)到壽限的情況下，一出氣場范圍，立即就會老死，能支持的時間遠(yuǎn)不如人類。
想到這里，趙青有些懷疑，逍遙子之所以最終練成了一種類似于領(lǐng)域的神功，很可能其中一部分的靈感，就來自于不老長春谷的奇異情形。
而正當(dāng)她暫時停下對“不老長春功”的模擬，準(zhǔn)備前往谷中的其他位置，分區(qū)感應(yīng)探查這門群體性神功時，水潭邊上的一間石屋走出了兩名少女，向著趙青的方向望來，并開口招呼道：
“這位外來的客人，我們谷主有請。”