亥時(shí)。人定歸本，早安眠。

然而某個(gè)不起眼的小小窯廠里無(wú)人睡覺(jué)，軍匠們連夜堆窯，陳?ài)E與梁貓兒推著巨大的石碾子，世子與劉曲星、佘登科一起將生料篩細(xì)。

連小和尚都擼起袖子干活，不停搬來(lái)新的生料。

唯有梁狗兒翹著二郎腿，草帽一蓋，誰(shuí)也不愛(ài)。

世子蹲在石碾旁，用布條遮住口鼻，甕聲甕氣問(wèn)道：“陳?ài)E，咱們干成這事，真能青史留名？”

陳?ài)E笑道：“能。”

世子再問(wèn)：“留個(gè)什么樣的名？”

陳?ài)E答道：“嘉寧三十一年秋，朱云溪、朱白鯉、陳?ài)E、佘登科、劉曲星、小和尚、梁貓兒所制水泥遺澤萬(wàn)世。水泥乃顛覆時(shí)代之物，不消百年，家家戶戶蓋屋蓋房都不再用黃泥和糯米砂漿，而是用我們的水泥。哪怕后世史書(shū)將福王、安王、齊王全都忘記了，也不會(huì)忘記我們。”

世子眼中閃亮：“干活干活！”

正當(dāng)此時(shí)，一架馬車停在窯廠門口。

眾人望去，只見(jiàn)姚老頭被車夫攙扶著慢悠悠下了車，手里還拎著兩根竹條…

劉曲星、佘登科面色一變：“壞了，晚上不回去的事沒(méi)跟師父說(shuō)，師父來(lái)揍我們了！”

兩人齊齊看向世子：“世子，救命啊！師父看你面子一定不會(huì)下死手的！”

世子苦澀道：“我在姚太醫(yī)那里，哪有什么面子。”

姚老頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)便嗤笑道：“世子倒還有些自知之明。”

劉曲星主動(dòng)湊到姚老頭面前，訕笑著說(shuō)道：“師父，拎著兩根竹條累了吧，我?guī)湍鄷?huì)兒。”

可他才剛伸出手，手背上便挨了一竹條。

姚老頭語(yǔ)氣寡淡道：“我記得上一次因?yàn)橐共粴w宿揍你們，也就前幾天的事。我到底是老了，力氣小了，抽你們一頓都長(zhǎng)不了記性了。”

劉曲星眼珠一轉(zhuǎn)，趕忙岔開(kāi)話題：“師父，今天陳?ài)E父親來(lái)了窯廠，說(shuō)已經(jīng)與您商議過(guò)，要送他去東林書(shū)院，不用再在咱們醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒了。”

“哦？”姚老頭緩緩看向石碾子旁的陳?ài)E：“這是好事啊，伱怎么沒(méi)跟你父親走，反而在這里推石碾子干粗活？”

“師父，我想留在太平醫(yī)館。”

姚老頭樂(lè)了：“陳家那錦衣玉食都不要了，沒(méi)苦硬吃？我已經(jīng)答應(yīng)陳大人了，你快回陳府吧。”

陳?ài)E平靜道：“我不相信您答應(yīng)他了。”

姚老頭挑挑眉毛：“你父親今天來(lái)醫(yī)館，客客氣氣送上八樣禮，其中還有十枚銀鋌，一把銀戒尺，我為什么不答應(yīng)？別搞得你像什么寶貝似的，我巴不得你早早回家，少在醫(yī)館氣我。”

劉曲星趁機(jī)給姚老頭搬來(lái)一張椅子，扶著自家?guī)煾缸拢骸皫煾福惔笕私裉靵?lái)時(shí)，陳?ài)E已經(jīng)義正言辭的拒絕了他。您消消氣，他不想回陳府，還不是為了與您的師徒情誼嘛。”

姚老頭沉默片刻，轉(zhuǎn)頭看向劉曲星：“馬車?yán)镉行┏允常畜H肉火燒和糖蒜，去取來(lái)分一分。年輕人饑一頓飽一頓的不知輕重，待你們老了便明白有個(gè)好身體才最重要。”

劉曲星眼睛一亮，嘴中差點(diǎn)流出感動(dòng)的淚水來(lái)：“還是師父心疼我們！”

傍晚時(shí)，他們腦子一熱回了窯廠連飯都沒(méi)吃，要不是軍匠大哥們分了一點(diǎn)餅子，他們這會(huì)兒恐怕還在餓肚子！

眾人奔向馬車，陳?ài)E卻駐足沒(méi)動(dòng)。

夜色下的少年與老者遙遙對(duì)望，山君與山君，如舊時(shí)代與新時(shí)代的彼此凝視。

這位師父嘴上刻薄，卻帶來(lái)了一車的食物。

姚老頭沉默片刻，忽然開(kāi)口說(shuō)道：“回去吧，回陳府去。”

陳?ài)E詫異：“為什么？”

姚老頭抬頭看著夜空，慢慢道：“陳府門第是別人幾世也高攀不起的，回去對(duì)你有好處。不管你是繼續(xù)鉆研醫(yī)術(shù)也好，還是去東林書(shū)院籌謀科舉也罷，總比待在我這小小的太平醫(yī)館強(qiáng)。山君門徑我已沒(méi)什么好教了，你不需要留在我身邊。”

陳?ài)E一怔，他沒(méi)想到，自己這位師父苦思一天，最終連夜趕過(guò)來(lái)卻不是為了留下自己，而是要?jiǎng)褡约弘x開(kāi)。

他知道，姚老頭一開(kāi)始一定是拒絕了陳禮欽的。

但姚老頭左思右想了整整一天，不知經(jīng)歷了多少心思變化，還是為陳?ài)E選擇了一條更平坦的路。

只因?yàn)檫@條路對(duì)陳?ài)E更好。

姚老頭平靜道：“山君門徑燒錢如流水，留在太平醫(yī)館，即便你學(xué)到我這醫(yī)術(shù)，也不過(guò)是一個(gè)病患一兩銀子慢慢攢錢。最終蹉跎一生，一輩子也摸不到神道境的門檻。若回了陳家，只要你考取功名，哪怕是庶子也會(huì)有大把銀子供你花銷。”

陳?ài)E嗯了一聲。

姚老頭今晚的話格外多，繼續(xù)說(shuō)道：“今日金豬又來(lái)醫(yī)館了，依舊沒(méi)找到你，他的耐心總會(huì)消耗殆盡。你若回了陳家，他投鼠忌器，怕是也不敢拿你怎么樣了。”

“回去吧，陳家更適合你。”

陳?ài)E說(shuō)道：“可是師父，人不能總選適合自己的，要選自己想要的。”

他看著窯廠門口狼吞虎咽的世子等人，忽然問(wèn)道：“師父，其實(shí)您早就算出王府會(huì)有大劫，所以如今您不想見(jiàn)我卷入這漩渦之中，選擇送我離開(kāi)，對(duì)嗎？是不是只要我回了陳家，遠(yuǎn)離太平醫(yī)館、遠(yuǎn)離靖王府、遠(yuǎn)離世子、遠(yuǎn)離郡主，便能置身事外，躲過(guò)這一劫？”

姚老頭沉默片刻：“是。”

陳?ài)E認(rèn)真道：“師父，既然我的命運(yùn)都可以改，那靖王府的命運(yùn)能改嗎？”

姚老頭凝視著陳?ài)E：“靖王府的命運(yùn)錯(cuò)綜復(fù)雜，已不是一人一言便能改變的了，他們的命運(yùn)已注定，可你的命還有無(wú)限的可能。你若不走，也只是飛蛾撲火，卷進(jìn)不可知的火焰里。”

此時(shí)，餓了大半天的世子一邊往嘴里塞滿了驢肉火燒，一邊傻笑。劉曲星靠在馬車上，調(diào)侃著佘登科的吃相。

陳?ài)E看著這些人的身影忽然說(shuō)道：“師父，他們是很不錯(cuò)的朋友，我不能走。即便命已注定，我也想改一下試試。”

小和尚曾說(shuō)，陳?ài)E這一生已斬去貪、嗔二字，唯獨(dú)留一癡字不可解。

癡是執(zhí)拗，也是執(zhí)著。

姚老頭望著自己這位徒弟，久久不言。

許久之后，他站起身來(lái)：“你可以當(dāng)我今晚沒(méi)說(shuō)過(guò)這些話，只是待你看到命運(yùn)時(shí)，莫要后悔。”

“不后悔。”

卻見(jiàn)陳?ài)E對(duì)世子等人笑著招手：“吃飽了嗎？”

“吃飽了！”

“干活！”

劉曲星嘻嘻哈哈笑道：“陳?ài)E，你也吃一個(gè)，我把驢肉最多的那個(gè)給你留著了！”

姚老頭轉(zhuǎn)身上了馬車，上到一半時(shí)他回頭去看那窯廠里，少年郎們已將手里的驢肉火燒塞進(jìn)嘴里，重新推起石碾，宛如推動(dòng)沉重的命運(yùn)。

翌日下午，陽(yáng)光正好。

一架馬車緩緩行駛在官道上。

白鯉郡主將窗簾掀開(kāi)一絲縫隙，任由寒風(fēng)撫動(dòng)她兩鬢的輕盈發(fā)絲：“爹，我哥他們昨天沒(méi)有回府啊。”

靖王端坐在車廂末尾閉目養(yǎng)神，只輕輕嗯了一聲。

白鯉輕咦：“爹，以往我哥要是夜不歸宿，您可是會(huì)把他吊起來(lái)打的，如今怎么這般寬容？”

靖王眼都沒(méi)睜：“以前對(duì)他要求嚴(yán)苛，是因?yàn)樗缤硪蔀榫竿酢Ｗ谀莻€(gè)位置上，一言一行都影響著無(wú)數(shù)人的生計(jì)，自然不能由著他的性子胡來(lái)。”

“那今天呢，怎么沒(méi)見(jiàn)您動(dòng)怒？”

“因?yàn)樗谧稣隆！?

白鯉看向窗外，漫不經(jīng)心的試探道：“爹，您這閉目養(yǎng)神了半天，是不是正在考慮如何算計(jì)陳?ài)E？”

靖王緩緩睜開(kāi)眼睛：“爹在你心里，就是這么小心眼的人？”

白鯉合上窗簾，坐直了身子認(rèn)真說(shuō)道：“爹，您自己心眼有多大，您自己心里清楚。您就直說(shuō)吧，昨天吃了個(gè)悶虧，您打算怎么算計(jì)他？”

靖王樂(lè)了：“你問(wèn)這個(gè)做什么，我告訴了你，你豈不是轉(zhuǎn)頭就去告密？行啊白鯉，開(kāi)始跟老父親玩心眼子了。”

“您別算計(jì)他了，回去我給您做紅燒肉！”

“爹現(xiàn)在不愛(ài)吃紅燒肉了，太膩。”

“那我給您捶背！”

靖王咦了一聲：“你怎么這般向著這小子，他給你灌迷魂湯啦？”

白鯉鄭重道：“他沒(méi)家人可以依靠，我們這些做朋友的自然要為他著想。他可不是那些士紳，您不許用對(duì)付士紳的法子來(lái)對(duì)付他。”

靖王沉默片刻：“好，但有些事涉及軍略，我不會(huì)讓那些機(jī)密流落民間。而且你要明白有些東西讓他獨(dú)享如小兒懷璧，是會(huì)招惹禍端的。”

白鯉伸出小拇指：“反正您答應(yīng)我了，拉鉤。”

“好好好，拉鉤。”

馬車緩緩?fù)Ｔ诟G廠門前，還不等馮大伴將腳凳放好，白鯉已經(jīng)掀開(kāi)車簾跳了下來(lái)。

馮大伴在身后急聲道：“誒，郡主慢點(diǎn)，泥地路滑！”

話音剛落，白鯉已經(jīng)跑進(jìn)大門不見(jiàn)了蹤影。

車內(nèi)傳來(lái)靖王的輕咳聲，馮大伴轉(zhuǎn)頭看去：“王爺，您身體如何？”

靖王笑了笑：“喝了姚太醫(yī)的藥，好些了…此處為何如此溫暖？進(jìn)去看看！”

此時(shí)窯廠內(nèi)，一座結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的倒焰窯落在當(dāng)中，煤炭正被陳?ài)E等人一鏟子一鏟子丟進(jìn)燃燒室里。

熊熊大火燃起，在封閉的倒焰窯中席卷，生料一點(diǎn)點(diǎn)被火焰吞噬、熔融、燒結(jié)。

靖王默默站在窯前，他看不到窯內(nèi)發(fā)生的一切，只能感受著熱浪透過(guò)窯壁撲面而來(lái)。

他看向王恪之：“如何？”

王恪之艱澀道：“王爺，火焰接近白色，溫度比我們想象的還要高。”

“他們這會(huì)兒在燒什么？”

“水泥。”

“還有多久？”

“這已是第三爐了，早上天還未亮?xí)r，他們已燒出第一爐，且用那一爐熟料砌了一堵磚墻出來(lái)。”

直到這時(shí)，靖王才注意到，窯廠角落不知何時(shí)竟多了一堵磚墻，磚縫之間有泥灰黏連。

話音剛落，卻見(jiàn)陳?ài)E停下鏟煤的動(dòng)作，笑著看向靖王，并遞出一柄錘子：“王爺且拿錘子敲一下那磚墻，試試我這水泥能不能替代糯米砂漿。”

馮大伴在一旁說(shuō)道：“王爺，您才剛喝了藥，微臣來(lái)敲吧。”

靖王看著那堵磚墻卻搖搖頭：“不必，我自己來(lái)。”

說(shuō)罷，他拖著錘子來(lái)到磚墻前，奮力揮舞一錘，卻見(jiàn)青磚被砸掉了一些石皮，可這磚墻卻黏連得極為牢固，紋絲未動(dòng)！

靖王再砸?guī)族N，終于敲下幾塊青磚來(lái)。

世子看到墻被錘破，擔(dān)憂的看向陳?ài)E：“怎么辦，這也不夠結(jié)實(shí)啊。”

然而下一刻，卻聽(tīng)靖王問(wèn)道：“這堵墻是今早壘的？！”

王恪之解釋道：“回稟王爺，今早我看著他們壘的。”

靖王繼續(xù)問(wèn)道：“若是糯米砂漿，想要達(dá)到這般強(qiáng)度，需要多久？”

“回稟王爺，糯米砂漿需整整十天。若這水泥之物用于邊鎮(zhèn)修補(bǔ)城墻，恐有奇效。”

靖王又問(wèn)：“他們熬制這水泥需要多久？”

“回稟王爺，不到一炷香。若換糯米砂漿，需現(xiàn)場(chǎng)熬制四個(gè)時(shí)辰，再靜置兩個(gè)時(shí)辰，方可使用。”

靖王再問(wèn)：“你們覺(jué)得此物成本幾何？”

“回稟王爺，此物原料不過(guò)粘土與堊灰，成本不足糯米砂漿五分之一，若能就地取材，撇去運(yùn)輸所需恐怕成本還不足十分之一…”

世子沉默了，正所謂外行看熱鬧，內(nèi)行看門道只有王恪之這樣的軍匠才能明白，水泥對(duì)這個(gè)時(shí)代的意義。

靖王看向馮大伴：“去請(qǐng)張拙張大人、陳禮欽陳大人過(guò)來(lái)。”

馮大伴疑惑：“王爺，這張大人今日還需主持貢院秋闈之事，陳大人還要處理河堤河務(wù)，恐怕來(lái)不了。”

靖王笑道：“那你便告訴張大人，他不是正愁如何搭建房屋解決豫州流民嗎，現(xiàn)在他的問(wèn)題解決了。有此物，流民便可有些臨時(shí)的居所，今年冬天洛城若能不死人，便是他張拙天大的政績(jī)。與此事相比，秋闈也不算什么了，他知道孰輕孰重。”

“那陳大人呢？”

“告訴他，他的河堤也有救了。”

世子驟然歡呼，白鯉笑意盈盈的看著他與劉曲星、佘登科一齊將陳?ài)E舉了起來(lái)：“成了！成了啊！”

本章完