淺夜到來后，寧?kù)o被打破，各家各戶都忙著去火泉取太陽(yáng)石。
秦銘隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)，身上帶著獵叉、短刀、弓箭等，全副武裝。
他已經(jīng)吃過陸澤送來的面餅，但沒有和對(duì)方說要外出的事，怕被勸阻。
秦銘并不想以身涉險(xiǎn)，打算去某處相對(duì)安全的地帶碰碰運(yùn)氣。
他曾思索很久，想起秋季時(shí)在山林中看到的一抹蹤影，依據(jù)那種生物的習(xí)性，應(yīng)該就棲居在附近。
“希望它還在，能夠帶給我驚喜。”
外面逐漸安靜下來，沒有人再去取太陽(yáng)石了。
秦銘動(dòng)身，路上先后遇到兩位村民，他笑著打招呼，在對(duì)方還沒有反應(yīng)過來前就已快速遠(yuǎn)去。
他路過火泉所在地，進(jìn)入漆黑的世界。
野外的環(huán)境非常惡劣，秦銘在積雪中穿行，僅胸口以上露在外面，大半截身子都看不到了。
天氣分外寒冷，他呼出的白霧在眉毛和發(fā)梢上結(jié)成冰霜。
即便是淺夜，天地間也較為暗淡，看不到遠(yuǎn)處的景物。
秦銘手持獵叉，艱難跋涉，一路前行相當(dāng)不易。
終于，走了四里路左右，他臨近目的地。
前面黑壓壓一片，那是密集的林木，雖然相距還有段距離，但是已經(jīng)能夠看出輪廓。
秦銘的目標(biāo)是山林邊緣區(qū)域，不會(huì)過于深入。
他深一腳淺一腳地進(jìn)入密林，除卻少數(shù)樹種外，大多數(shù)樹木都已經(jīng)光禿禿，樹枝上滿是雪。
秦銘停下來，仔細(xì)回想當(dāng)初見到的那個(gè)生物的活動(dòng)軌跡。
他曾發(fā)現(xiàn)那片區(qū)域有樹洞，或許是它的巢穴之一。
“它的體形比同類大，八成變異了，如果能找到主巢，應(yīng)該會(huì)收獲不小。”
稍作停留后，秦銘繼續(xù)前行。
林中黑漆漆，偶有怪鳥突兀地啼鳴，令這無人的地帶分外幽森。
驀地，秦銘身體繃緊，若隱若無間，他聞到淡淡的腐臭味，這很不正常。
他雙手持獵叉，四處掃視，嚴(yán)陣以待。
猛然間，他將手中鋒利的鋼叉向著頭頂上方刺去！
他聽到異常的風(fēng)聲，且確定了氣味的源頭，與此同時(shí)他抬頭看到了那是什么。
一道黑影倒吊在十幾米高的樹杈上，擁有一張慘白的老人臉，俯沖而下，向著秦銘的頭部?jī)疵偷匾u來。
在這死氣沉沉的密林中，突然出現(xiàn)這樣一幕，著實(shí)令人感覺驚悚。
還好秦銘反應(yīng)敏銳，提前發(fā)現(xiàn)兆頭不對(duì)，手中的鋼叉迅速迎擊向半空中的生物。
一道尖銳的叫聲響徹山林，讓人不寒而栗，那個(gè)生物并沒有硬沖下來，隔著還有數(shù)米遠(yuǎn)時(shí)滑向一旁。
寒風(fēng)刮起，它展開強(qiáng)勁有力的雙翼，從林地的空隙間沖上夜空，稍作盤旋后就此遠(yuǎn)去，消失不見。
雖然看得不是很清晰，但秦銘依然確定了它的根腳。
人面鷲，一種食腐猛禽，灰黑色的鷹身，整張面孔除卻鳥喙外，和帶著皺紋的慘白老人臉相比沒什么區(qū)別，其體重一般不超過四十斤。
正常情況下它不會(huì)主動(dòng)攻擊活著的成年人，只會(huì)吃尸體。這是因?yàn)楝F(xiàn)階段獵物難尋，它才如此反常嗎？
秦銘謹(jǐn)慎地戒備著，等了很長(zhǎng)時(shí)間它都沒有再現(xiàn)。
距離目的地不遠(yuǎn)了，他不可能就此放棄，稍作休整后再次上路。
“應(yīng)該就是這里。”
這塊區(qū)域以樟子松、闊葉樹、白樺為主，秦銘確定沒找錯(cuò)地方，他發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)見過的那個(gè)樹洞。
林中雖然較暗，但數(shù)米的距離，他還是能清晰地看到樹洞邊緣很干凈，這可不是什么好現(xiàn)象。
如果那個(gè)生物蟄伏樹洞中，在這樣的嚴(yán)寒下，呼出的水汽肯定會(huì)在洞口結(jié)出部分冰霜。
說不失望那是不可能的，秦銘微微皺眉，難道那個(gè)生物根本沒有棲居在這片地帶？
他深吸一口氣，準(zhǔn)備在附近仔細(xì)找一找。
他右手牢牢握住獵叉，左手攥著短刀，時(shí)刻保持防御狀態(tài)，畢竟誰(shuí)也無法預(yù)測(cè)野外的危險(xiǎn)。
秦銘慢慢探索，尋覓，沒有弄出什么動(dòng)靜。
半刻鐘后，他在雪地上看到某種動(dòng)物留下的痕跡，頓時(shí)覺得有門！
突然，大片的霞光在前方的山地沖起，瞬息照亮密林。
秦銘一驚，而后非常警覺，藉此機(jī)會(huì)仔細(xì)觀察四野，看是否有大型猛獸隱伏。
同時(shí)他也在快速掃視附近，看是否有可疑的樹洞。
很快，明亮的霞光就消失了，天地間重新歸于墨色。
那是地層深處的火泉蒸騰出來的“地光”，偶爾會(huì)出現(xiàn)。
一般天氣暖和后比較常見，尤其是夏季，有時(shí)地光蒸騰可持續(xù)一兩天，引動(dòng)天象，或可帶來大片的雨云。
那時(shí)密集的雨點(diǎn)伴著煙霞，天地間分外絢爛，煞是好看。
對(duì)于生活在沒有白晝的人們來說，那便是最美的景觀。
密林重回幽暗，秦銘露出發(fā)自真心的燦爛笑容，因?yàn)樗麆偛虐l(fā)現(xiàn)了另一個(gè)樹洞，結(jié)著冰花。
他在雪地中緩慢挪動(dòng)腳步，輕微的聲響被漸起的寒風(fēng)掩蓋了。
他躡手躡腳，來到一棵水桶粗的大樹前，看著離地面有些高度的樹洞，他將獵叉舉起后，堪堪接近。
秦銘放下獵叉，而后猛然一躍，沖出雪地，他抱住樹干用力一攀，身體敏捷而又迅疾，直接來到樹洞前。
他右手中的短刀揮出，砍在洞口區(qū)域，發(fā)出咚的一聲悶響。
與此同時(shí)，一個(gè)剛要沖出來的生物快速縮了回去，險(xiǎn)些被利刃劈中。
秦銘沒有想到，真的把這個(gè)生物堵在樹窟窿內(nèi)，算是意外之喜。
在他的預(yù)想中，如果能夠找到它的主巢，取出它所有的存糧，就算是成功了，會(huì)有不小的收獲。
樹窟窿內(nèi)動(dòng)靜不斷，伴著急促的叫聲。
洞口不是很大，秦銘將手探進(jìn)去有些勉強(qiáng)，他連著揮刀，這段樹體早就干枯了，幾下而已樹洞就變大了。
他快速取出一個(gè)獸皮袋，套在手上，直接開始捕獸。
黑乎乎的樹窟窿中，傳出慌亂的叫聲。
秦銘整條手臂都探進(jìn)去了，感覺被一頓亂撞，幸虧獸皮袋足夠厚，不然他肯定被咬了。
他一把抓住獵物，迅速將它薅了出來。
他從懷中取出一塊太陽(yáng)石，向著樹洞深處照去，頓時(shí)露出喜色，里面有野核桃、栗子、紅棗等，滿滿的干貨。
這些才是他最主要的目標(biāo)。
挨餓的滋味很不好受，這些干果足可以用來充饑，屬于救命之物，讓秦銘清澈的眼睛煥發(fā)出火熱的光彩。
他側(cè)頭，看向被抓在手里的小獸，它全身火紅的皮毛在太陽(yáng)石的照耀下，比綢緞子還要絲滑。
這是紅松鼠，正常的個(gè)體不超過一斤，而它足有兩斤多，明顯變異了。
它正在啃咬套在秦銘手上的獸皮袋，想逃走卻辦不到。
它全身火紅晶瑩的皮毛在發(fā)光，價(jià)值絕對(duì)不低。
秦銘取出一根鐵絲，麻利地將它捆綁，勒緊，而后掛在樹上。
接下來便是收獲的喜悅感了，他一把又一把地將樹洞中的各色干果掏出來，很快就讓干癟的獸皮袋漸漸鼓脹了。
最后他掂量了下，超過八斤重。
旁邊，被倒掛著的變異紅松鼠，黑寶石般的眼睛瞪的滾圓，吱吱叫個(gè)不停，似是無比憤怒。
秦銘覺得它在罵人。
“你這么重，八斤出頭的過冬糧食怎么夠你吃？”秦銘將它掛在獵叉上，手持太陽(yáng)石在附近尋找。
每年冬季積雪都很厚，這種變異生物一般情況下不會(huì)將食物埋在地下，不然它們自己也找不到。
秦銘果然又在附近發(fā)現(xiàn)第二個(gè)樹窟窿，接著是第三個(gè)，再加上最早先發(fā)現(xiàn)的那個(gè)沒有霜花的樹洞，竟然都有“存糧”。
他剝開一堆野核桃，又吃了一把栗子，感覺真香啊，接著他又用雪搓洗紅棗，連著吃了五顆，滿嘴都是甜味。
秦銘不餓了，秀氣的面孔上滿是開心的笑容，這些干果很美味，更是能解決他當(dāng)下的困境。
狡兔三窟，而這只皮毛發(fā)光的紅松鼠足有四個(gè)巢穴，儲(chǔ)藏了三十幾斤的食物，不愧是變異生物。
秦銘足足裝了大半獸皮袋。
“吱吱……”變異紅松鼠起初還在劇烈掙扎，叫聲不斷，當(dāng)看到四個(gè)巢穴都被找到并被搬空后，它居然直挺挺地僵在那里，而后不動(dòng)了。
秦銘詫異，搖了搖它，這是挺尸了？
他早就聽聞過，這種變異山獸的體質(zhì)遠(yuǎn)超同類，且十分聰敏，但氣性也很大，沒有想到能直接氣死。
“正好，小文睿說想吃肉了，可以煮一鍋肉湯。”他自語(yǔ)，居然這么快就可以滿足那個(gè)孩子的愿望。
雙樹村，一部分村民正在議論。
有人提及，秦銘全副武裝去野外了，看他那種架勢(shì)，感覺像是要去獵殺大型猛獸！
陸澤也得到消息，眉頭深鎖，那小子怎么能一個(gè)人冒險(xiǎn)外出，該不會(huì)去獵熊了吧？
……
秦銘站在高地上，發(fā)現(xiàn)離山頂很近了，這是密林最外部區(qū)域的矮山。
可惜，他搜尋了很久，沒有再找到其他松鼠洞。
他來到山頂，望向前方，林木黑壓壓一片，而莽莽群山聳立，卻只能看到部分模糊的黑影。
大山深處其實(shí)有非常明燦的地帶，不過被茫茫的夜霧遮擋，只有少許朦朧的光漾出。
秦銘知道，那里意味著未知，神秘，危險(xiǎn)，不是他所能踏足的地界。