第136章休怪我不念姻親之情（上）第12頁
賴嬤嬤急遣心腹下人往榮國府，叫賴大夫婦回家。
那下人一路快步走到榮國府，見了賴大家的，將“有天大的急事”六個字說得山響。
賴大家的聞得獨子歸家，賴嬤嬤傳召，又聽得這般言語，忙去總管房找賴大一同回去。
賴大放下了手頭事務，與賴大家的一徑趕回了賴家。
夫婦二人進了賴嬤嬤所居三間上房，見堂內僅有賴嬤嬤、賴尚榮二人，連個端茶遞水的丫鬟都不見蹤影。賴嬤嬤坐在填漆榻上，面色陰沉焦灼，也不抽水煙，手里撥弄著念珠。
賴大夫婦都心下忐忑，不約而同想到：“莫非榮兒此番下江南惹禍了？”
賴嬤嬤讓賴尚榮將事情對賴大夫婦說一番。
賴尚榮再次上演之前的一幕，跪倒在地，故作痛悔之態，將他謀奪薛家黃金之事及買清倌人景晴之事，又細細說了一遍。說罷再次故意伏地，哀聲說他一時糊涂，鑄成大錯，求祖母及父母庇護，若此事敗露，他遭禍是小，累及家里就是大了。
賴大聽罷，一張臉先青后白，指著兒子的手抖得如風中秋葉：“蠢材！天字第一號的蠢材！”
賴大這里罵的“蠢材”有三層含義：
其一，他恨賴尚榮貪了不能貪的。他深知那姜念并非可惹的人物，不像榮國府的賈母、賈政那般好糊弄的。
其二，若換做是他，此番謀奪的三千兩黃金，他至少能分得一千五百兩甚至一千八百兩，而不是只分得一千二百兩。
其三，他氣賴尚榮荒唐，竟要花八千兩雪花銀買個青樓的清倌人，且為此犯下了這么大的事兒。
賴大家的手里絞著帕子，強撐著對賴大勸道：“你且息怒，榮兒年輕不知輕重，又是頭一回下江南，才會受那王隆蠱惑，犯下這等大事兒。”
賴嬤嬤對賴大道：“事兒都做下了，現在罵他有何用？如今咱們該做的，是好好遮掩著！”
賴大聞言，嘆了口氣，捻著胡須沉思起來，那胡須在他指間繞來繞去，竟打了個結。
賴尚榮見狀，將自己早已想好的遮掩說辭，向賴嬤嬤、賴大夫婦細說了一番……
……
……
熱辣辣的陽光將寧榮街的青石板曬得發燙，也晃得人睜不開眼。
姜念、元春同乘一輛馬車，由東街口進入了寧榮街。
陽光透過卷起窗簾的車窗，照在姜念棱角分明的臉上，襯得那對劍眉下的眸子愈發深邃。元春挨著他身側坐著，裙裾鋪展在猩猩氈車墊上，發間的點翠如意簪與耳上的明珠珰，都隨車輕輕晃動。
而此時，在賴大夫婦的陪同下，賴嬤嬤正乘著一頂小轎，由寧榮街的西街口來到榮國府大門外。走得汗流浹背的轎夫，將小轎停下，歪在轎中的賴嬤嬤，由賴大家的攙扶著下轎。
賴嬤嬤在榮國府體面不小，常坐小轎來榮國府。然而，她畢竟是榮國府的奴才，不便乘轎入府的，一般都是在大門外下轎。
賴嬤嬤、賴大夫婦忽見東邊有一輛馬車過來，旁邊還跟著騎馬的蒙雄等隨從，賴大一驚，忙對賴嬤嬤低聲提醒：“那是姜家的車架，多半是為了榮兒的事來的。”賴嬤嬤聞言也一驚。
姜家馬車來到了榮國府大門外，姜念通過卷起窗簾的車窗，看見了賴嬤嬤、賴大夫婦。見那賴嬤嬤頭戴累絲攢珠勒子，穿著緞衫，竟是有二三分賈母般的富貴之態。
賴嬤嬤、賴大夫婦都看見了姜念。賴大強自鎮定，走到馬車邊，蝦米似的彎著腰對著姜念，臉上笑容堆得比戲臺上的丑角還假，恭聲道：“姜姑爺來了，快請進府！”
姜念嘴角略彎了彎，劃出一抹淺笑，眼底卻似結了層冰碴子。
馬車載著姜念、元春，通過角門進了榮國府正院。
姜念下了馬車，元春依然坐在車內，馬車朝著內宅西路的賈母院而去。
賴嬤嬤見狀，忙拉著賴大家的，一起朝賈母院趕去，那老腿腳竟似比平日利索許多，鞋子踩著青石板路“噔噔”作響。
賴大留在原地，心里緊張，忌憚姜念，卻還要強撐著招待姜念。
……
……
賴大引著姜念進了賈政外書房的一間接客房，屋內陳設清雅。
賴大滿臉堆笑，親自執壺斟茶，雙手捧至姜念跟前：“姜姑爺遠道而來，且吃杯茶潤潤喉。”
姜念卻端坐不動，目光淡淡掃過茶盞，并不伸手去接。
賴大雙手懸在半空，進退不得，只得干笑一聲，將茶盞輕輕擱在案上。
賴大將汗濕的手心在衣擺上蹭了蹭，心內如十五個吊桶打水：“這姜念年紀雖輕，威勢卻重，今日怕是難以善了……”
他壓下心頭惶恐，強自鎮定，搓了搓手，小心翼翼試探道：“姜姑爺此番與大姑娘同回府上，可是因薛家那三千兩黃金在運河上遭劫之事？”
姜念神色不動，不回答賴大的問題，只淡淡道：“賈璉可在家？若在，請他來見我。”
賴大聞言，心下一沉，又小心翼翼試探道：“姜姑爺，此事說來慚愧，犬子無能，未能護得薛家金子周全，以致遭了水匪劫掠……”
話未說完，姜念神色驟冷，目光如刃，沉聲道：“你沒資格與我談此事，叫賈璉來！”
賴大被心里一顫，臉上僵住，既尷尬又驚懼，心內既惱又恨，卻不敢發作，只得躬身道：“是……是，我這就去請璉二爺。”
退出房門后，賴大腳步虛浮，額上冷汗涔涔。
賴大準備去找賈璉，先在賈璉面前為自己的寶貝兒子辯解一番，然得知，賈璉此時正在鳳姐院里。哪怕賴大是榮國府的大總管，也不能擅入內宅深處的鳳姐院，他老婆則跟著賴嬤嬤去見賈母了。
賴大一時竟不知如何是好，連面上都不禁流露焦急擔憂之色，心內盼望著賴嬤嬤與賴大家的能說動賈母庇護。
……
……
且說元春、賴嬤嬤、賴大家的，幾乎同時進了賈母院。
元春當著賈母、王夫人的面，將薛家三千兩黃金遭劫之事細說了一番，認為多半是賴尚榮勾結賊人謀奪了這筆金子，請賈母下令拿下賴嬤嬤、賴大夫婦及那賴尚榮一干人等，由姜念審訊……
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賴嬤嬤忙道：“老太太明鑒！我那孫子雖年輕莽撞，卻斷不敢行此大逆之事！這必是運河上的水匪所為，如何能冤枉了他……”
隨即，賴大家的根據賴尚榮傳授的說辭，為賴尚榮辯解了一番。
不出賴尚榮所料，賈母聽完，相信賴嬤嬤、賴大家的婆媳二人的說法，對元春道：“賴家那哥兒不至如此膽大妄為的。此事該是水匪劫掠，豈能僅因猜疑便拿下賴家人交由念哥兒審訊？若傳出去，豈不教人笑話咱們府上刻薄下人？”
元春見賈母不信，只得嘆道：“老太太若不肯依，大爺他……他便要直接報官府拿人了。”
賈母聞言，面色一沉，道：“你好歹是他的夫人，咱們府上何曾虧待過他？他縱不顧姻親之情，也該顧念你的體面，如何能這般行事！”
言罷，便命人去叫賈璉，讓賈璉去引姜念入榮慶堂說話。
……
……
賈璉還不知道發生了何事，只是遵照賈母的命令，去外宅找姜念。行至總管房外，卻見賴大正在廊下踱步，神色惶惶。
賴大一見賈璉走來，忙迎上前道：“二爺可是去見姜姑爺的？”
賈璉點頭，問道：“他與大姑娘今日來府，所為何事？”
賴大遂將薛家三千兩黃金遭劫之事說了一番，又極力辯白道：“此事分明是水匪所為，只怕姜姑爺會怪罪到我那犬子身上。”
賈璉聽罷，亦是一驚——三千兩黃金，便是于他而言，亦是一筆巨款。
當即，賈璉與賴大一路行至賈政外書房。
見了姜念，賈璉便道：“聽聞薛家自江寧送了三千兩黃金進京，卻在運河上遭劫，此事當真？”
姜念淡淡道：“非是意外遭遇水匪，多半是賴尚榮勾結賊人謀奪。”
賈璉一時語塞，賴大忙道：“姜姑爺，此事冤枉啊……”
姜念厲聲打斷：“住口！我說過了的，你沒資格與我談此事！”轉而對賈璉道：“煩請璉兄即刻遣人去請岳丈盡快回府，我在此候著。”
賈璉尷尬道：“老太太命我來請你過去說話。”
姜念卻道：“你大妹妹已去榮慶堂見老太太了，我便暫且不去。待岳丈回府，我與岳丈一同去見老太太。”
賈璉見他神色冷峻，言語間寸步不讓，心下暗忖：“今日這姜念，怕是要在府上鬧一場了……”
……
……
賈璉遣了下人去請賈政盡快回府，自己便往賈母院中來。進了榮慶堂，見賈母端坐榻上呷茶，王夫人、元春坐在一旁，賴嬤嬤坐在杌子上，賴大家的垂手站在下首，屋內鴉雀無聲，顯是方才已有一番言語。
賈璉上前，將姜念要等賈政回府的話細細回了。
賈母聽罷，眉頭微蹙，手中茶盅一擱，道：“他既來了咱們府上，我又特意傳他來見，他便該先來見我，何必定要等二老爺回來？這般拿大，倒顯得咱們家沒個規矩了！”說罷，又命賈璉道：“你再去走一遭，就說我的話，讓他即刻過來。”
賈璉只得應了，退出榮慶堂。一路上暗自思忖：“這姜念今日恁般執拗，倒教我在中間作難。”及至見了姜念，將賈母的話傳達。
誰知姜念仍是神色淡淡，道：“璉兄不必再跑，我自有主張。待岳丈回府，必當一同去見老太太。”言罷竟轉身望向窗外，顯是不愿多談。
賈璉見狀，知難勸動，只得又折回榮慶堂。入內時，見賈母臉上已帶慍色，元春低頭絞著帕子，賴嬤嬤、賴大家的更是屏息靜氣，連大氣都不敢出。賈璉硬著頭皮回道：“老太太，他……他還是說要等二老爺……”
賈母氣得將奇楠香念珠往案上一擱，臉色陰沉著不說話。
元春尷尬不已，臉上紅一陣白一陣。
王夫人面帶慍色。
賴嬤嬤與賴大家的交換了個眼色，俱是惴惴不安，心知此事愈鬧愈大，只怕難以收場。
堂上一時間靜得可怕。
賈母沉默之中，心下暗忖：“這姜念今日來者不善，怕是要在府上生事。”思及當年王子騰、賈珍皆因姜念遭禍，不免生出幾分忌憚。
沉吟片刻，賈母便對賈璉道：“去請你父親來我這兒。”暗想賈赦雖荒唐，到底是府上襲爵的大老爺，且曾做過官，官職可比姜念這個三等侍衛要高多了，有賈赦與賈政在場，料那姜念也不敢太過放肆。
賈璉領命，徑往賈赦院中來。
賈赦正摟著一個新買的小妾在吃酒取樂，另有一個幾月前買的小妾作陪，席間觥籌交錯，笑語喧嘩。
賈璉硬著頭皮進來，先請了安，然后將事情原委說了一遍。
賈赦聽罷，將酒杯重重一擱，冷笑道：“好個狂徒！仗著自己有靠山，就在咱們府上拿大逞能起來了！”
說完，他便與賈璉一起前往榮慶堂。
邢夫人得知后，也好奇地跟了上來。
很快，事情在榮國府傳得沸沸揚揚。
林黛玉正與迎春、探春、惜春待在一起論詩，忽有丫鬟進來將事情說了一番。
迎春放下詩箋，嘆道：“怕是要有一場風波了！”
惜春冷笑道：“橫豎與咱們不相干。”
林黛玉默然不語。
探春抿了抿嘴唇，心中悄悄想著：“那一起子賴家人，都是貪婪肥幾的，若那姜姑爺此番能將他們整治了，倒是好事。”
李紈正在教賈蘭讀書，得知消息后，想著正好到了服侍賈母用晚膳的時間，于是以此為理由去榮慶堂，想看看此事究竟如何收場。
王熙鳳正在坐月子，聽聞此事，急得直拍炕沿：“偏生這會子動不得！”忙對平兒吩咐：“你快去榮慶堂瞧仔細了，然后來回我。”平兒應聲去了。
此時的榮國府內，姜念與賈璉在賈政外書房靜候，元春與眾榮國府主子齊聚榮慶堂。府中下人或屏聲靜氣，或悄聲議論。整個府邸籠罩著一股子詭異的氣氛。
姜念、賈璉忽聽得外頭一陣腳步聲，有門房來報：“二老爺回府了！”