正月化雪的時候，馬蹄聲亂，黃河邊旌旗招展，人馬如云。
黃河大營人影紛亂，所有探親，告病等不在營中的禁軍兵將全部召回。
各營開武庫，縫補甲胄，厲兵秣馬。
一車車箭矢，魚油，皮革，木炭排
延州城外，風沙漫天，戰鼓未響，殺機已現。
趙立寬立于高臺之上，遙望遠方地平線。那里，塵土飛揚，隱約可見敵軍前鋒騎兵的輪廓。他神色沉靜，目光如炬，手中緊握著一卷密報??正是昨夜從西夏境內傳來的最新情報：敵軍主力將于三日后越過雁門關，直撲延州而來。
“將軍。”林子昂策馬上前，低聲說道，“斥候剛剛回報，敵軍先鋒部隊約五千人，由一名叫赫連拓的將領統領，已經抵達距此六十里外的野狐嶺，預計明日午時便可抵達雁門關外。”
趙立寬點頭：“他們果然按捺不住了。”
林子昂道：“屬下建議，即刻調兵遣將，在雁門關外圍設伏，先打他們一個措手不及。”
趙立寬卻搖頭：“不急。我們要讓他們以為我軍糧草短缺、士氣低落，才敢如此大膽南侵。先讓一部分兵力后撤，制造出我們無力應戰的假象。”
林子昂眉頭微皺：“可是將軍，若讓敵軍順利推進至雁門關下，恐怕會對我軍士氣造成打擊。”
趙立寬淡淡一笑：“正因如此，才更要讓他們得意忘形。待他們深入腹地，再以雷霆之勢反擊，方可一戰定乾坤。”
林子昂沉默片刻，終是抱拳應道：“屬下明白了。”
趙立寬隨即下令：“傳令張翼，命其率領第一營佯裝潰敗，退守雁門關內，沿途留下部分糧草與旗幟，制造混亂之象；另派孔率第二營埋伏于雁門關兩側山谷之中，待敵軍半數入谷后，發動突襲，截斷其前后聯系。”
“是！”傳令兵領命而去。
……
翌日清晨，天色未明，寒風刺骨。
張翼率三千輕騎自延州東門而出，一路疾行，直奔雁門關。他深知此次任務關鍵，雖為佯敗，卻必須逼真，否則便會被敵人識破計謀。
果然，當他們剛進入雁門關外三十里處，便遭遇敵軍前鋒。
“殺！”赫連拓一聲令下，西夏騎兵如潮水般涌來。
張翼故作驚慌，指揮士兵倉皇后撤，丟棄部分兵器與糧草，甚至故意讓幾匹戰馬倒地不起，營造出軍心渙散的假象。
赫連拓見狀大喜：“趙立寬不過如此！看來延州已是囊中之物！”
他當即下令全軍壓上，追擊潰敵。
然而，就在他們即將進入雁門關外的狹窄山谷時，忽然間，山壁兩側箭雨如蝗，滾石雷木傾瀉而下！
“有埋伏！”赫連拓大驚失色。
但為時已晚。
孔早已率軍潛伏多時，此刻一齊發動，頓時將敵軍先鋒攔腰截斷。前隊尚在谷口，后隊尚未完全進入，陣型大亂。
“殺！”孔一聲怒吼，親率精銳沖下山坡，直取赫連拓。
雙方短兵相接，喊殺聲震天動地。
赫連拓奮力迎戰，卻終究寡不敵眾，被孔一刀斬于馬下。
西夏軍群龍無首，頓時大亂，紛紛潰逃。
這一戰，趙軍大獲全勝，斬敵兩千余人，俘虜五百余，繳獲戰馬千余匹，兵器鎧甲無數。
消息傳回延州，趙立寬嘴角微揚：“好，第一步已然成功。”
……
與此同時，西夏主帥阿古拉得知前鋒失利，勃然大怒。
“趙立寬，果然狡詐！”他狠狠一掌拍在案幾上，震得桌上茶盞翻倒。
身旁謀士低聲勸道：“殿下，此戰失利，或許是趙立寬早有準備。如今我軍前鋒受挫，不宜再貿然進攻，不如暫且退回雁門關外，重整旗鼓。”
阿古拉冷哼一聲：“豈能因一場小敗便退縮？趙立寬越是設伏，越說明他心中已有懼意。我軍只需穩扎穩打，步步為營，必可攻下延州！”
謀士還想再勸，卻被阿古拉揮手打斷。
“不必多言。傳我命令，大軍即刻開拔，繞過雁門關，直取延州！”阿古拉冷冷下令。
……
三日后，西夏主力五萬大軍浩浩蕩蕩逼近延州城外。
趙立寬早已布防妥當，城墻上下，旌旗獵獵，弓弩手列陣待命，火油桶、滾木雷石堆積如山。
城外十里，李文忠親率一萬重甲步兵列陣迎敵，身后則是林子昂統帥的一萬騎兵，隨時準備包抄側翼。
趙立寬親自登城督戰，神情肅穆。
“今日之戰，關乎延州存亡，也關乎天下格局。”他對守軍將士說道，“敵軍雖眾，但我軍占據地利，更有必勝之心。只要堅持到援軍到來，勝利必屬于我等！”
眾將士齊聲高呼：“誓死效忠將軍！誓死守衛延州！”
喊聲震天，氣勢如虹。
西夏軍很快抵達城下，阿古拉親自指揮攻城。
戰斗瞬間爆發。
西夏軍架起云梯，揮舞長矛攀爬城墻，趙軍則以箭雨還擊，滾木雷石砸下，火油潑灑點燃，頓時一片慘叫聲響起。
城下尸橫遍野，血流成河。
戰斗持續整整一日，西夏軍未能攻破城墻分毫。
阿古拉見強攻無效，遂改變策略，派出一支精銳騎兵繞道南面，意圖偷襲趙軍后方。
然而，他不知道的是，這一切早在趙立寬預料之中。
原來，趙立寬早已安排張翼率軍埋伏于南面密林之中，專門等待這支奇襲部隊。
果然，當日傍晚，西夏騎兵悄然靠近，剛踏入林區，便被伏兵四面圍攻，頓時陷入重圍。
張翼親自率軍沖鋒，斬敵主將，其余敵軍或降或逃，幾乎全軍覆沒。
捷報傳來，趙立寬長舒一口氣：“敵軍已無后手可用，今夜便是決戰之時。”
當夜，趙立寬下令全軍出擊。
李文忠率步兵正面牽制敵軍主力，林子昂率騎兵從左右兩翼包抄，張翼則帶領精銳直插敵軍中軍帳。
西夏軍本就疲憊不堪，突遭全面反攻，頓時陣腳大亂。
阿古拉試圖組織抵抗，但已無力回天。
最終，西夏軍大敗，阿古拉僅帶數百殘兵逃往北方。
延州保衛戰，至此宣告勝利。
……
次日清晨，陽光灑落在染血的戰場上，空氣中仍彌漫著濃重的血腥味。
趙立寬站在城墻上，望著遠處逐漸散去的硝煙，神色復雜。
林子昂緩步走來，低聲問道：“將軍，此戰雖勝，但敵軍并未徹底覆滅。接下來該如何應對？”
趙立寬緩緩開口：“衛王既然敢聯合西夏，便不會善罷甘休。我們必須乘勝追擊，徹底鏟除他們在延州的暗樁，并派人前往京城，調查李崇安的真實身份。”
林子昂點頭：“屬下這就安排。”
趙立寬轉身，目光堅定：“這場戰爭還未結束，真正的較量，才剛剛開始。”
趙立寬站在延州城頭，望著遠方尚未散盡的硝煙，心中并無半分輕松。這一戰雖勝，但敵軍主力并未全滅，阿古拉帶著殘部北逃，極可能重整旗鼓卷土重來。而更令他擔憂的是，京城之中，衛王趙安國恐怕早已在暗中籌謀新的手段。
林子昂緩步走來，低聲說道：“將軍，此戰我軍損失不小，尤其是南門城墻受損嚴重，需盡快修繕。此外，俘虜的西夏將領供出，此次進攻并非完全由阿古拉主導，而是有來自京城的密令。”
趙立寬眉頭微皺：“京城？可查出是誰下的命令？”
林子昂搖頭：“那人身份隱秘，只稱是‘宮中貴人’，具體是誰，尚無確切證據。”
趙立寬沉吟片刻，緩緩道：“看來，衛王背后，還有更大的靠山。”
林子昂神色凝重：“將軍的意思是……皇后？”
趙立寬沒有立刻回答，而是望向天邊漸起的朝霞，語氣低沉：“如今朝中局勢不明，皇后娘娘雖賜我玉佩，但她是否真正支持我，仍是個未知數。若貿然行動，反倒會打草驚蛇。”
林子昂點頭：“那屬下該如何應對？”
趙立寬思索片刻，緩緩開口：“先穩住延州局勢，嚴查城中潛伏的細作，防止敵軍再次滲透。另外，派人秘密前往京城，調查李崇安的真實身份，并設法接觸宮中可信之人，探明皇后對衛王的態度。”
林子昂抱拳應道：“屬下明白。”
趙立寬又叮囑道：“此事必須謹慎行事，不可讓衛王察覺異樣。”
林子昂鄭重地點頭：“屬下定當小心。”
……
與此同時，京城之中，衛王府內。
趙安國坐在書房案前，手中拿著一封剛送來的密信，臉色陰沉如水。
“阿古拉敗了？”他冷冷地問道。
身旁的黑衣謀士低聲答道：“正是。據逃回的斥候所說，趙立寬早有準備，不僅設伏雁門關外，還在延州城下布下重重防線，導致我軍損兵折將，幾乎全軍覆沒。”
趙安國冷笑一聲：“趙立寬果然厲害，竟能看穿我們的布局。”
黑衣謀士小心翼翼地問道：“殿下，那接下來該如何應對？”
趙安國緩緩放下密信，眼中閃過一絲寒芒：“趙立寬既然敢主動出擊，那就讓他嘗嘗真正的苦頭。”
他頓了頓，繼續說道：“傳令下去，讓潛伏在延州的暗樁繼續搜集情報，尤其要盯緊趙立寬的一舉一動。同時，派人聯絡西夏，讓他們再派一支精銳部隊，繞開雁門關，從東路突襲延州。”
黑衣謀士遲疑道：“殿下，此舉風險極大。趙立寬如今已加強防備，若再遭伏擊，恐怕損失更大。”
趙安國淡淡一笑：“你不懂。趙立寬此人，最擅長以退為進，誘敵深入。若我們不按常理出牌，反而能打他一個措手不及。”
黑衣謀士聞言，不敢再多言，只得拱手應命。
趙安國站起身，走到窗前，望著夜色中的京城，喃喃自語：“趙立寬，你以為贏了一局便能高枕無憂？殊不知，真正的較量才剛剛開始。”
……
回到延州，趙立寬召集張翼、孔等人商議后續部署。
“敵軍雖敗，但不會善罷甘休。”趙立寬沉聲道，“衛王必定另有謀劃，我們必須提前做好準備。”
張翼皺眉道：“將軍，屬下建議立即派出斥候，封鎖通往雁門關的所有要道，防止敵軍再次偷襲。”
孔則提出：“不如趁勝追擊，派遣騎兵北上，追擊阿古拉殘部，徹底瓦解敵軍勢力。”
趙立寬卻搖頭：“不可。我軍連番大戰，士兵疲憊，不宜輕率出擊。眼下最重要的是穩固延州防御，以防敵人另辟蹊徑。”
他頓了頓，繼續說道：“我打算親自巡視各處要隘，確保城防萬無一失。林子昂，你負責調查京城方面的情報，務必盡快查明幕后主使。”
林子昂抱拳應道：“屬下遵命。”
趙立寬環視眾人，語氣堅定：“這場戰爭還未結束，我們必須時刻保持警惕。誰也不知道，下一波攻勢何時到來。”
眾人紛紛抱拳應諾，氣氛凝重而肅穆。
……
翌日清晨，趙立寬便率領親衛隊，親自巡視延州外圍防線。
他們一路向北，先后檢查了雁門關、野狐嶺、斷魂谷等地的駐軍情況，并調撥部分兵力填補薄弱環節。
巡視途中，趙立寬還特意來到軍營，慰問受傷將士，并親自安撫陣亡士兵的家屬，穩定軍心。
傍晚時分，一行人返回延州城，趙立寬剛踏入府邸，便見林子昂匆匆迎上前來。
“將軍，屬下剛剛收到消息。”林子昂壓低聲音道，“京城方面傳來急報，李崇安的身份已經查明。”
趙立寬目光一凝：“說。”
林子昂道：“李崇安原是戶部官員，后因貪污被貶，投靠衛王府，成為其幕僚之一。但他真正的身份，卻是皇后的親信太監??鄭德昌的義子。”
趙立寬眼神微變：“原來如此……皇后果然與衛王有勾結。”
林子昂點頭：“不僅如此，屬下還收到密報，皇后近日頻繁召見衛王，二人私下密談多次，似乎正在策劃什么大事。”
趙立寬沉默片刻，緩緩開口：“看來，朝廷內部也不太平。”
他隨即下令：“立即加派人手，密切監視京城動向，同時加快調查皇后與衛王之間的往來證據。若能掌握確鑿證據，便可向皇上奏報，揭露他們的陰謀。”
林子昂抱拳應道：“屬下這就去安排。”
趙立寬負手而立，望著夜空中的星辰，心中思緒萬千。
他知道，自己已身處風暴中心，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
但事到如今，唯有迎難而上。
因為這一場權謀之爭，不僅僅是關乎延州的存亡，更是關乎整個大梁的未來。