錫良也是真累了，在跟杜玉霖交代完事后，就在知府孟憲彝的帶領下回客房休息了。

花廳內，只剩下陳紹常和杜玉霖二人。

即便到了現在，陳紹常都還沒有從孟恩遠被殺這事中緩過來，他也曾在腦海中想過那個混蛋的無數種倒霉法，唯獨沒想到今天這種。畢竟一個手握七、八千新軍的人怎么可能死得這么莫名其妙啊。

陳紹常眼角余光掃向正在喝水的杜玉霖，內心中隱隱有種感覺，這事會不會與他有關系呢？

但隨即他又打消了自己這可笑的想法，巡防營一共就七個營，四個營駐扎在長春，三個營駐扎于公主嶺，哪里還有余力去干這件事，而且他剛才的憤怒也不似作偽，還是倭國人使壞的可能性大些。

不管怎么樣，孟恩遠死了總歸都是個大好事，那個家伙的部隊就像是個無底洞，若二十三鎮統制的位置真由眼前這位杜統領來坐，從他之前的所作所為來看那絕對是吉林之福啊。

想到這，他笑著開口了。

“先恭喜杜統領了。”

杜玉霖此時正好將一大杯溫水喝光，聽到這話就將水杯放到了茶幾之上。

“哦？這喜從何來啊。”

說完才好像想起什么似的點點頭。

“陳大人是說統制的事？那八竿子都還沒一撇呢，若是完不成剿匪任務，說不得我的項上人頭都不保呀。”

陳紹常仍保持溫文爾雅的笑容，心中對杜玉霖就更是高看了一眼，這事要是換成張作霖或馮德麟，那胡子早翹天上去了，眼前這位卻表現得如此云淡風輕，要么就是他對仕途發展沒什么概念，要么就是一個統制位置還遠未達到他的心理預期啊，真是后者的話，這人的野心未免也太大了吧。

“杜大人過謙了，想當初你帶一營人馬便殺得延吉廳周圍土匪聞風喪膽，如今七營兵在手辦起事豈不更是游刃有余了，我看這事是沒問題的。”

“那就借大人吉言了。”

隨后二人又閑聊了幾句別的，陳紹常就打算找個話頭告辭了，他今年也五十有二了，哪能跟年輕人拼熬夜啊。

可不曾想，杜玉霖卻突然面色嚴肅起來。

“陳大人，我有件事憋在心中，不知道當講不當講？”

陳紹常就是一愣，但隨即也就點頭道。

“杜統領有話但說無妨，日后你我都在吉林，切不要因有諸多顧忌而耽誤了大事。”

“那我就直說了，望陳大人別認為我是在無中生有哦？”

“這是哪里的話，請講。”

杜玉霖這才開始了講述。

“去年九月，我從一位滿洲里回來的朋友那聽說了個事，起初也沒覺得有什么，但后來每當想起都讓我感到不寒而栗啊。”

“能讓杜大人害怕？莫不是邊境又出現了大股馬匪？”

“馬匪有什么可怕的，那畢竟看得見、打得死，但我要說的東西卻是能殺人于無形的啊。”

杜玉霖邊說邊表現出恐懼的神情，整得陳紹常都有些脊梁溝發涼，眼神示意他繼續說下去。

“據我那朋友說，是一伙非法進入沙國達烏里亞捕捉旱獺的華國人被驅逐回哈拉爾，而蹊蹺的是這幾人當晚就出現了發熱、咳血癥狀，隨后在第二天上午就都死了，就連收留他們的人也感染上了相同的病癥，幾天后死掉了。”

陳紹常身居高位，見識自非常人可比，一聽到這里便已經明白杜玉霖在說什么了，態度隨之認真了幾分。

“后來可有更多人染病？這么大的事，為何黑龍江巡撫沒有上報朝廷？連邸報里也沒有見一字提及啊。”

杜玉霖早就猜到對方有此一問，便端出了早就編織好了的謊話。

“這事是發生在中東鐵路附屬地內，十幾個病死之人的尸體立即就被沙國醫生給集體焚燒了，所以病情并未波及到更廣的地方去。”

陳紹常緩緩點頭，要是這么講倒是能講通了，滿洲里作為華、沙的邊境中轉，如果有這種負面消息傳出來肯定會嚴重影響中東鐵路形象的，而黑龍江巡撫對附屬地內部事又沒有管轄權，甚至他從始至終都可能不知道這事。

“那杜統領的意思是，這種怪病會再出現。”

杜玉霖身子前傾，神情中滿是鄭重。

“我判斷，一定會出現的。”

“哦，何以見得？”

“我那朋友接觸過一個僥幸存活的人，他說自己得這病很可能是因為抓過生了病的旱獺，這種旱獺眼角滲血，但是因為嗜睡所以好抓些，他為了皮毛也就沒在意，沒想到很快就犯了病，活下來都是老天爺照顧啊。我是覺得，只要有人為錢繼續去捕獵這東西，這病遲早會蔓延過來的，只是誰都說不準啥時候而已。”

陳紹常良久沒說話，只是將身子靠向椅背思索著，好半天才開口。

“我明白你的意思，是想及早進行干預以避免事態升級。可這事畢竟只是你那朋友一面之詞啊，就我個人而言自然愿意相信，但要想以此說服朝廷、黑龍江巡撫、呼倫道都統甚至是中東鐵路高層，那恐怕就很難達成目的了。”

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