國子監的學生基本上都不差錢！
雖然國子監的學生不如進士，但是，只要監生們申請入仕，混個八九品的職位還是沒問題的。
所以監生們的小日子過得還是很滋潤的。
這也帶動了國子監周邊的茶館酒樓
風卷殘云，天光破曉。城樓上晨霧未散，沈昭立于青石欄前，衣袂翻飛如旗。三日詔書已頒，天下震動，百官驚愕。晉封太子之命如驚雷劈開沉寂多年的朝局，而他卻依舊穿著那襲素色親王常服，未曾披上東宮冠冕。
趙恒立于其側，手中捧著鎏金冊寶??那是內廷昨夜送來的太子印綬與玉圭，象征著儲君之位的正式交接。可沈昭一眼未看。
“殿下，”趙恒低聲開口，“禮部已在籌備冊立大典，欽天監擇定三日后辰時行禮。宗人府、太常寺皆已備齊儀仗，只等您一聲令下。”
沈昭望著遠處宮墻外蜿蜒而過的護城河，水波微動，倒映著初升朝陽。“他們以為我在爭。”他忽然道，“其實我只是不愿再躲。”
趙恒默然。他知道這句話背后的重量。十年隱忍，母妃冤死冷宮，太子兄長含恨而終，朝堂之上豺狼當道，兄弟相殘幾成定局。沈昭本可遠走江南，做個逍遙藩王，卻偏偏逆流而上，親手掀開這血雨腥風的帷幕。
“韓烈剛傳來消息，”趙恒頓了頓，“九皇子府上下三百七十二口，已于昨夜盡數收押。刑部連夜提審，已有十余人招供，證實沈淵確曾密令親信偽造兵符、調撥邊軍糧草，并在永昌七年冬策劃刺殺戶部尚書李維清未遂。此外，裴文遠之女、沈淵正妻裴氏，在獄中寫下血書，承認其父曾助沈淵私藏甲胄三千副于京郊別院。”
沈昭閉目片刻，再睜眼時眸光清冷：“裴家經營鹽鐵二十年，根系遍布南北。這一案若不徹查到底，即便我入主東宮，也難安一日。”
“可若深挖下去……”趙恒遲疑，“牽連必廣。三公之中，至少兩位曾收受裴家賄賂；六部堂官，半數與其有往來。一旦清算，朝堂或將空虛。”
“那就重建。”沈昭轉身，目光如刃，“寧要干凈的殘局，不要腐朽的繁華。父皇中毒十年，心脈受損，恐壽不過五載。若我不趁此時肅清朝綱，待他駕崩之日，便是天下大亂之時。”
話音方落，一陣急促腳步聲自樓梯傳來。韓烈大步登樓，鎧甲未卸，臉上猶帶血痕。
“殿下！”他單膝跪地，聲音低沉卻有力，“東宮方向出事了。”
沈昭眉頭一皺：“說。”
“今晨卯時，原屬九皇子一系的羽林右尉陳通突然率五百親兵接管東宮守衛，宣稱奉‘先帝遺命’鎮守儲宮，禁止任何人出入。目前東宮內外已被封鎖，您的侍讀、內侍皆被拘禁。更糟的是……”他咬牙，“陳通打出旗號??擁立十一皇子沈昱為新君！”
“沈昱？”趙恒失聲，“他才十歲！且一向體弱多病，常年居于偏殿養病，從未參與政事！”
“正因為年幼。”沈昭冷笑，“所以才好操控。沈淵雖敗，但他布下的棋子并未清除干凈。有人想借孩童之名，再造一場政變。”
韓烈沉聲道：“據細作回報，陳通昨夜曾秘密會見國子監祭酒柳元度。此人乃前太子太傅，素以忠直著稱，但其子早年死于軍中，傳言是因裴文遠克扣軍餉所致。他一直對朝廷心懷怨懟，極可能已被策反。”
沈昭眼神驟寒：“柳元度？那個教我《春秋》的老夫子？他竟敢……”
“人心易變。”趙恒嘆息，“尤其當仇恨壓過忠誠時。”
沈昭沉默良久，忽而問道：“父皇可知此事？”
“尚不知情。”韓烈答，“陛下服下解牽散后精神好轉，昨夜已能獨自用膳，今晨正在乾清宮召見幾位老臣議事。我們刻意封鎖消息，以免刺激龍體。”
“很好。”沈昭緩緩踱步至欄邊，俯瞰皇城全貌。此刻朝陽灑落琉璃瓦頂，金光萬道，宛如神臨。可在這輝煌之下，暗流仍在涌動。
“傳我命令：第一，立即調動靖安軍兩營精銳，偽裝成巡城司兵馬，悄悄包圍東宮西、北兩門；第二，聯絡羽林左尉秦越??他是當年母妃娘家舊部，忠心可靠，命他即刻控制南、東二門，切斷宮內與外界聯系；第三，派人潛入東宮，務必找到沈昱，確保其人身安全。”
韓烈領命欲走，又被叫住。
“還有一件事。”沈昭從袖中取出一枚青銅小印，“這是我從周廷章書房搜出的密令印章，樣式仿造乾元殿直印，唯有細微差別。你讓工匠速刻一副假印，再擬一道‘圣旨’，內容為‘著十一皇子沈昱即日起遷居慈寧宮，由太后親管教養’。我要讓陳通相信，這是陛下的旨意。”
趙恒駭然：“您這是欺君之罪！萬一事發……”
“只要結果是對的，過程誰會追究？”沈昭淡淡道，“況且，父皇若知此舉可保幼弟性命、穩住大局，定不會怪罪。”
韓烈接過銅印，重重點頭，隨即疾步離去。
趙恒望著他的背影，輕嘆：“殿下，您變了。”
“我沒有變。”沈昭望向東方，“我只是終于明白，在這座皇宮里，善良若無鋒芒，便是軟弱；正義若無權柄，終成空談。我不想當太子，但我必須成為太子??否則，誰來斬斷這盤根錯節的毒藤？”

申時三刻，一道黃綢圣旨由小黃門捧著穿過宮道，直奔東宮。
陳通接旨時滿臉狐疑，反復查驗印信與筆跡，又詢問傳旨太監細節，確認無誤后方才跪拜接旨。當他看到“遷居慈寧宮”一句時，眼中閃過一絲得意??這正是他們計劃中的一步：將沈昱置于太后掌控之下，再以“太后懿旨”廢黜新太子，另立新君。
“快！準備鸞駕！”他高聲下令，“護送十一皇子前往慈寧宮！”
半個時辰后，一輛朱輪華蓋馬車自東宮偏門駛出，四周禁軍環伺，戒備森嚴。車內坐著一名身穿明黃童裝的少年，頭戴紫金冠，面容蒼白，正是十一皇子沈昱。
然而無人察覺，那雙怯懦的眼底，藏著一抹難以察覺的冷靜。
馬車行至御花園北角，忽聽一聲哨響，兩側林中躍出數十黑衣武士，刀光一閃，隨行禁軍尚未反應便已被制伏。車簾掀開，韓烈親自上前，將沈昱扶下。
“殿下放心，一切已在掌控之中。”他低聲道。
沈昱點點頭，任由侍從為其換上普通宦官服飾，隨即登上另一輛不起眼的青篷小車，悄然駛向西苑秘所。
與此同時，東宮之內，陳通正召集心腹商議下一步行動。他剛剛收到消息稱“圣旨屬實”，心中大定，正欲派人聯絡柳元度共謀大事，忽聽門外喧嘩大作。
“報??！”一名親兵跌撞闖入，“羽林左尉秦越率兩千將士將東宮團團圍住！聲稱奉旨清剿叛逆！”
陳通猛地站起：“放屁！我是奉旨守宮，何來叛逆？”
話音未落，殿外腳步轟鳴，甲葉鏗鏘。下一瞬，大門被巨力撞開，秦越披甲持劍而入，身后跟著整整一隊羽林精銳。
“陳通！”秦越大喝，“你擅自奪宮、挾持皇子，形同謀逆！還不束手就擒！”
“你胡說什么！”陳通怒吼，“我有圣旨在手，守護東宮乃職責所在！倒是你，未經宣召擅闖宮禁，該當何罪！”
秦越冷笑，揮手示意。兩名士兵抬上一個木匣，打開后赫然是那枚偽造的銅印。
“這是你在周廷章密室中私藏的偽印，上面還留有墨跡殘痕。而真正的圣旨印泥為朱砂調金粉，色澤迥異。你拿得出原件嗎？”
陳通臉色煞白，踉蹌后退。
“至于十一皇子……”秦越冷冷道，“他現在正安然坐在乾清宮，陪著陛下喝茶。”
殿內眾人嘩然。
原來，早在沈昱登車之初，便有暗樁發現異常，立即上報。沈昭果斷下令調包，另遣一名身形相似的小宦官假扮沈昱前往慈寧宮，引蛇出洞。而真正的沈昱，則被秘密送往皇帝身邊。
“你……你們設局坑我！”陳通嘶吼。
“不是我們設局。”一道清冷聲音自殿外傳來。
眾人回首，只見沈昭緩步走入，身著玄紋錦袍，腰佩太子玉帶，眉宇間威儀初顯。
“是你自己跳進了深淵。”他淡淡道，“沈淵死了，但他的野心還在蔓延。你以為擁立幼主便可號令天下？可你忘了，真正的權力，從來不屬于執劍之人，而屬于執棋之人。”
陳通癱坐于地，面如死灰。
當夜，東宮清洗完畢。參與叛亂的三百余名官兵盡數下獄，柳元度在家中被捕，拒不認罪，當場咬舌自盡。其書房暗格中搜出大量與裴家往來的密信，證實其早已投靠沈淵余黨。
乾清宮內，皇帝聽完奏報，久久不語。
良久，他抬頭看向沈昭：“你處置陳通等人，可有留情？”
“依律論處。”沈昭躬身，“謀逆者斬，從犯流放嶺南。唯沈昱年幼無知，兒臣已奏請父皇赦免其所有侍讀、內侍，僅令其閉門讀書，不得干預朝政。”
皇帝點頭：“你做得對。孩子是無辜的。這場奪嫡之爭，已經夠多人犧牲了。”
他又凝視沈昭片刻，忽然問：“你真的準備承擔這一切？東宮不再是避風港，而是風暴中心。你每走一步，都會有人想把你拉下來。”
“兒臣明白。”沈昭跪下，“但正因為明白，我才不能退。母妃日記最后一頁寫著一句話：‘愿吾兒生于清明之世，不必再以血洗冤’。如今我未能生于清明之世，卻愿竭盡全力，讓后來者得以生于其中。”
皇帝眼眶微紅，伸手撫其頭頂：“去吧。從今日起，你是太子了。”

七日后，春祭大典如期舉行。
沈昭身穿十二章紋袞服，立于太廟階前，主持祭天儀式。香煙繚繞，鐘鼓齊鳴，百官俯首，萬民觀瞻。當他高舉玉璧，向天禱告：“愿風調雨順，國泰民安，奸佞伏誅，忠魂得慰”時，天空忽然裂開一線陽光，穿透厚重云層，直照其身。
百姓紛紛叩首，傳言四起：“太子乃真命天子，得天庇佑！”
唯有沈昭知道，那束光并非來自蒼穹，而是源于無數人在黑暗中點燃的火把??母妃臨終前攥緊的筆，太子藏于磚縫中的信，冷宮老宦顫抖的手，江南義士赴死前的吶喊……
他們的光，照亮了他的路。
典禮結束后，他獨自回到東宮。昔日陰霾之地，如今窗明幾凈，庭院中新栽了一株梅樹??那是母妃生前最愛的品種。
他在案前坐下，翻開一本嶄新的冊子，提筆寫下第一行字：
“永昌十三年三月十七，太子沈昭始理政務。今日裁決首案：重審無錫降將家屬滅門案，追查幕后真兇，不論官爵高低，凡涉者一律下獄待勘。”
筆鋒停頓片刻，他又添一句：
“另，設立‘昭獄’，專查皇親國戚、勛貴大臣貪腐枉法之事。此獄直屬太子，不受三司節制，凡舉報屬實者，無論出身，皆予重賞。”
合上冊子，他望向窗外。
夜色深沉，星辰如釘，牢牢嵌在天幕之上。
他知道，明天會有更多人試圖推翻他，會有更多陰謀在暗處滋生，會有更多兄弟因嫉妒或恐懼而舉起刀刃。
但他不再懼怕。
因為這一次，執劍的人，是他。
風起于青萍之末，浪成于微瀾之間。
九龍奪嫡，終歸一人。
而真正的天下之爭，此刻才真正拉開序幕。