見沈葉不愿意管發(fā)俸祿這攤子事兒，高有臻和靳鄔善也沒多說什么。
畢竟，他們倆也不缺這點(diǎn)錢。
至于底下人的日子難不難熬，要怪也得怪戶部和乾熙帝，和他倆扯不上關(guān)系。
好在太子對于他們的請求
夜雨如織，太液池畔的觀星臺(tái)在雷聲中若隱若現(xiàn)。沈昭披著玄色斗篷立于石欄前，手中握著一卷陳舊的《癸未盟錄》殘頁影印本，指尖輕輕撫過那行“歃血為誓，魂引焚心”的朱砂字跡。雨水順著檐角滴落，在青磚上砸出點(diǎn)點(diǎn)坑洼，仿佛歲月無聲鑿刻。
趙恒悄然走近，遞上油紙傘：“陛下，風(fēng)寒濕重，當(dāng)保龍?bào)w。”
沈昭沒有接傘，只淡淡道：“你說，人臨死前，最怕的是什么？”
趙恒一怔，低聲道：“或是病痛，或是悔恨，又或……不甘。”
“不。”沈昭搖頭，“是記憶。那些被埋葬的、以為早已遺忘的事，會(huì)在閉眼前一幕幕浮現(xiàn)，像鬼火般纏繞心頭。晉王臨終嘶吼‘我不該簽’，不是因?yàn)榕滤溃撬K于看見了自己親手寫下的罪孽。”
他將殘頁收入懷中，目光投向遠(yuǎn)處皇陵方向：“他一生都在逃避真相，可越是躲，就越被它吞噬。如今他去了，可還有人活著，還在繼續(xù)撒謊。”
趙恒心頭一緊：“您說的是……裴承志？”
沈昭緩緩點(diǎn)頭：“裴文遠(yuǎn)雖流放南疆而亡，但其子裴承志自幼在京為質(zhì)，表面恭順，實(shí)則暗通消息。近日工部奏報(bào)，湖心島地窖遺址已掘開三丈深，發(fā)現(xiàn)一處密室，內(nèi)有鐵箱一只，鎖芯以南疆蠱蟲封印，需活血方能開啟。朕命老院判試之，用雞血破蠱，啟箱后僅得半塊玉玨，上有‘壬’字銘文。”
“壬？”趙恒皺眉，“永昌九年，先帝曾賜九位皇子每人一塊生肖玉玨，屬豬者得‘壬’字牌??那是十一皇子的信物！”
“不錯(cuò)。”沈昭冷笑，“十一皇子十年前被貶北荒，對外宣稱病逝，實(shí)則至今生死未卜。而這半塊玉玨，竟藏于晉王當(dāng)年結(jié)盟之地，說明他們之間早有勾連。更蹊蹺的是，兵部昨日報(bào)稱，北境守軍在黑水河渡口截獲一名偽裝成商旅的男子，身上攜有十一皇子舊部腰牌，口音卻是南疆土語。”
趙恒倒吸一口涼氣：“難道……十一皇子根本沒死？他還活著，且已被南疆巫醫(yī)控制？”
“不止如此。”沈昭轉(zhuǎn)身步入亭中，從袖中取出一封密信，“這是靖安司最新探報(bào)：近三個(gè)月來，已有七名曾在冷宮服役的老太監(jiān)離奇暴斃，死狀皆為七竅流血，舌根發(fā)黑，與當(dāng)年周明遠(yuǎn)之死如出一轍。驗(yàn)尸時(shí)，有人在其耳后發(fā)現(xiàn)微小針孔，極似南疆‘?dāng)z魂蠱’所留痕跡。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“朕懷疑，有人正在秘密清除知情人。而這背后之人，既能調(diào)動(dòng)南疆蠱術(shù)，又能掌握宮廷舊事細(xì)節(jié)，絕非尋常勢力所能為。”
趙恒臉色發(fā)白：“莫非……朝中仍有‘湖心祭’余黨？甚至……就在我們身邊？”
話音未落，一道閃電劈開天幕，照亮了兩人面容。
翌日清晨，紫宸殿再度聚朝。
沈昭端坐龍椅，面色沉靜如水。他并未提及昨夜所得情報(bào)，而是忽然下詔：“朕念先帝諸子皆骨肉至親，今唯余八叔一人尚存人間。特赦其罪，追復(fù)爵位，歸葬宗廟，并設(shè)靈位于太廟東廡，享四時(shí)祭祀。”
群臣愕然。
八皇子沈慎，乃當(dāng)年九龍奪嫡中最沉默一人，既無黨羽，亦無野心，卻因一次酒后失言被指“怨望朝廷”，貶至嶺南瘴癘之地，三年后病卒。此事本已塵封多年，誰料今日竟被翻出。
禮部尚書徐元朗之弟徐元慶雖已入獄，但徐家門生故吏猶在。此刻右班中立刻有人出列反對：“陛下仁厚，然八皇子當(dāng)年確有悖逆之語，若貿(mào)然平反，恐開僥幸之門，亂綱紀(jì)也！”
沈昭卻不怒反笑：“悖逆之語？據(jù)查，當(dāng)日宴席之上，八弟醉酒嘆曰：‘若我為君，必不用奸佞。’此話傳至先帝耳中，竟被曲解為‘欲篡大位’。試問，一句牢騷，何至于貶死邊陲？更何況，彼時(shí)掌管記錄的內(nèi)侍高德全，正是構(gòu)陷淑妃的核心人物之一。他的記檔，可信嗎？”
那人頓時(shí)語塞。
沈昭環(huán)視百官，語氣漸厲：“朕登基以來，昭雪司已復(fù)查冤案六十三起，牽涉官員二百余人。其中，因言語獲罪者十一人，因親屬牽連罷黜者十九人，更有甚者，僅因夢中囈語‘黃袍加身’便遭幽禁至死！這些人，哪一個(gè)真有謀逆之心？不過是權(quán)力傾軋下的犧牲品罷了！”
大殿寂靜無聲。
“朕今日宣布：凡因言治罪、株連無辜、刑訊逼供所致之冤案，一律平反。家屬賜田五十畝，子孫可入國子監(jiān)讀書。若有幸存者，即日起可赴昭雪司申述，朕親自批閱每一份訴狀！”
退朝鐘響，百官散去，人心浮動(dòng)。
唯有左班末尾，一名年輕御史默默注視著沈昭背影，眼中閃過一絲復(fù)雜神色。此人姓陸名懷安，乃裴承志門生，卻從未公開依附任何派系。近來他屢次上書彈劾貪官，頗得清名，因而得以躋身朝列。
三日后，陸懷安深夜求見趙恒。
“趙大人，卑職有一事相告。”他在偏殿低聲說道，“前日我去城南訪友，途經(jīng)廢巷，忽見一輛馬車停于破廟外，車上掛著晉王府舊徽。我本欲回避，卻聽見車內(nèi)傳出異聲??像是有人誦咒，又有金屬撞擊之音。我冒險(xiǎn)靠近，透過縫隙窺視，只見三人圍坐，中間擺著一面銅鏡，鏡面映出的并非人臉，而是一具枯骨影像！其中一人手持骨符，正念道：‘召壬魂，歸吾主。’另有一人應(yīng)和：‘血未冷，誓未消。’”
趙恒瞳孔驟縮：“你確定聽清了？”
“一字不差。”陸懷安沉聲道，“更可怕的是，當(dāng)那咒語念畢，銅鏡突然裂開一道縫，從中滲出黑血般的液體，落地即燃，火焰呈幽綠色。我驚退幾步，不慎踩斷枯枝，車內(nèi)人立刻警覺，駕車疾馳而去。我在地上拾得一片碎鏡，背面刻著一個(gè)小小的‘裴’字。”
趙恒接過那片殘鏡，手微微發(fā)抖。他知道，這不是普通的邪術(shù)儀式，而是南疆最禁忌的“借尸還魂陣”??通過喚醒死者執(zhí)念，將其意識(shí)寄生于活人體內(nèi)，從而操控其行動(dòng)。
“你是何時(shí)決定向我稟報(bào)此事的？”趙恒盯著陸懷安的眼睛。
“自從我知道裴大人私下派人前往北荒打聽十一皇子舊部蹤跡時(shí)。”陸懷安苦笑，“我敬他恩師之情，但不能看著他走上不歸路。大人，裴承志或許并不想造反，但他已被過去的陰影困住。他以為只要找回十一皇子，就能洗清家族罪責(zé)，殊不知，那根本不算是人了……那是蠱術(shù)煉制的傀儡。”
趙恒深深看了他一眼：“你可知告發(fā)師門，按律當(dāng)誅？”
“我知道。”陸懷安全無懼色，“但我更知道，若任由他們繼續(xù)下去，天下又要陷入腥風(fēng)血雨。我寧可身死，也不愿再看到一場‘幽蘭案’重演。”
趙恒沉默良久，終是長嘆一聲：“你回去吧。今晚之事，我會(huì)稟報(bào)陛下。但從今往后，你不能再出現(xiàn)在裴府門前，明白嗎？”
陸懷安點(diǎn)頭離去，身影消失在夜色之中。
當(dāng)夜，沈昭再次召見趙恒。
聽完匯報(bào)后，他久久不語，只是反復(fù)摩挲著那半塊“壬”字玉玨。窗外風(fēng)雨未歇，殿內(nèi)燭火搖曳，映得他側(cè)臉輪廓如刀削般冷峻。
“原來如此。”他終于開口，“他們不是要復(fù)活十一皇子，而是要用他的魂魄作為媒介，喚醒所有參與過‘湖心祭’的人心中的愧疚與恐懼。一旦成功，這些人的后代或?qū)⑹Э兀驅(qū)⒈撑殉ⅲ踔量赡芗w倒戈，支持所謂‘正統(tǒng)繼承人’歸來。”
趙恒顫聲問：“那我們該怎么辦？難道放任不管？”
“不。”沈昭眸光一閃，“我們要比他們更快一步。”
次日，沈昭頒布新令：“為彰顯新政清明，朕決意重啟‘皇族清譜’，徹查歷代宗親子嗣流落民間者，若有血脈純正、品行端正之人，可酌情錄用，以補(bǔ)朝廷人才之缺。”
此令一出，舉國嘩然。
無數(shù)自稱“皇親國戚”的人紛紛上書認(rèn)祖歸宗，地方官府忙得焦頭爛額。而真正引起注意的，是一份來自黔州的奏報(bào)：當(dāng)?shù)卮迕裨谝蛔鶑U棄道觀中發(fā)現(xiàn)一名瘋癲老僧，終日喃喃自語“我不是我”，身上穿著破爛的皇子服飾，臂上刺有“十一”二字烙印，經(jīng)查驗(yàn)，與當(dāng)年十一皇子幼時(shí)特征吻合！
沈昭立即下令：“派太醫(yī)院精銳隨行，護(hù)送此人進(jìn)京。沿途嚴(yán)禁任何人接觸，違者以謀逆論處。”
與此同時(shí)，他密令靖安司封鎖裴府周邊，二十四時(shí)辰監(jiān)視出入人員，并在裴承志常去的書房暗設(shè)機(jī)關(guān)，一旦發(fā)現(xiàn)異常符咒或蠱器，立刻抓捕。
七日后，老僧抵達(dá)京城。
太醫(yī)院會(huì)診結(jié)果令人震驚：此人確為十一皇子沈睿無疑，但其大腦已被某種藥物長期侵蝕，記憶混亂，精神分裂，體內(nèi)更有多種蠱蟲寄生跡象，隨時(shí)可能暴斃。
更駭人的是，老院判在其脊椎深處取出一枚微型骨釘，上面刻滿蠅頭小字，竟是《癸未盟錄》全文的微縮版！
“這是南疆‘魂釘術(shù)’。”老院判顫聲道，“將誓言內(nèi)容植入人體，使其成為活體契約。只要釘不毀，誓言就永不消散。而施術(shù)者，可通過特定咒語遠(yuǎn)程操控宿主行為。”
沈昭盯著那枚沾血的骨釘，眼神冰冷如霜。
“他們早就準(zhǔn)備好了。”他緩緩道，“不是為了復(fù)辟，是為了復(fù)仇。十一皇子只是工具，真正的目標(biāo)，是我。他們想讓我親手接回一個(gè)被改造過的‘兄長’，然后在他失控暴起之時(shí)，制造一場‘兄弟相殘’的慘劇，徹底摧毀我的名聲與民心。”
趙恒咬牙：“裴承志竟然如此狠毒！”
“他未必知情。”沈昭搖頭，“恐怕他自己也是棋子。幕后之人，仍在暗處窺視。”
果然，當(dāng)晚裴府突發(fā)大火。
火勢迅猛，直撲書房。守夜家丁稱見一黑衣人潛入，手持青銅匣，將某種粉末灑于書架之上，瞬間引燃烈焰。靖安死士趕到時(shí)，那人已跳墻逃逸，只留下一只繡鞋，鞋底紋路與南疆巴圖爾一族特有的圖騰完全一致。
而被燒毀的書籍中，赫然包括一本手抄《湖心島志》，以及裴文遠(yuǎn)親筆所寫的《南疆風(fēng)物考》。
沈昭站在廢墟前，望著焦黑的梁柱，輕聲道：“他在銷毀證據(jù)，也在暴露自己。這場火，燒掉了假線索，卻點(diǎn)燃了真疑點(diǎn)。”
三日后，他突然召集群臣，宣布：“朕已查明，幽蘭案背后主謀，并非某一人，而是一個(gè)橫跨三十年的秘密結(jié)社??‘癸未盟’。其成員皆曾參與湖心島血誓，代代相傳，誓要顛覆皇權(quán)，扶持‘真命之主’登基。如今余孽未清，朕不得不嚴(yán)查到底。”
他當(dāng)眾展示那枚骨釘、碎鏡、玉玨及帛書副本，一一陳列于丹墀之上。
“凡與此案相關(guān)者，無論出身貴賤，官職高低，皆須接受審查。若有隱瞞包庇，同罪論處！”
此令一下，朝野震動(dòng)。
短短半月，十余名中層官員落馬，其中三人竟是先帝舊侍，曾在永昌七年負(fù)責(zé)記錄宮廷飲食。他們供認(rèn)，當(dāng)年確有人暗中調(diào)換銀針試毒器，使毒藥未被檢出，而幕后指使者，便是時(shí)任內(nèi)侍監(jiān)副總管??高德全的義弟高德壽！
而高德壽，早在二十年前就已“病逝”，戶籍注銷，墓碑俱全。可經(jīng)查證，其墳中空無棺槨，僅埋了一口貼滿符紙的木箱，箱內(nèi)放著一張人皮面具，面具之下，赫然是徐元朗的臉！
“原來如此。”沈昭冷笑，“徐元朗根本不是徐元朗。他是高德壽假死易容后的化身。當(dāng)年他殺了真正的徐元朗，奪取身份，步步高升，只為潛伏朝堂，等待時(shí)機(jī)。”
趙恒怒極：“難怪他對南疆蠱術(shù)如此熟悉！難怪他兄長死后他竟能繼承密室！這一切，都是早就安排好的！”
“是啊。”沈昭望著太廟方向，“他們編織了一張網(wǎng)，用了整整三十年。可惜，他們忘了??風(fēng)會(huì)吹散灰燼，也會(huì)帶來新的種子。”
數(shù)日后，沈昭親自主持大祭，在太廟前焚香禱告，宣布廢除“癸未盟”一切非法誓約，敕令南疆巫首遣使來京，當(dāng)眾毀去“召靈令”原件，并立碑為證：“自此之后，蠱不得入中原，誓不得凌君權(quán)。”
同時(shí)，他下旨賜死裴承志，罪名是“勾結(jié)外夷，圖謀不軌”，但特許其全尸下葬，不予曝骨，以慰其母在天之靈。
而對于那位瘋癲的十一皇子，沈昭親自為其凈身更衣，扶入宗廟，跪拜祖先牌位。
“兄長，你回來了。”他低聲說，“雖然遲了三十年，但終究回來了。從此以后，沒人再把你當(dāng)作武器，也沒人再利用你的名字掀起戰(zhàn)火。你只是沈睿，父皇的兒子，我的哥哥。”
老僧似有所感，渾濁的眼中流出兩行清淚。
當(dāng)夜，沈昭獨(dú)坐御書房，提筆寫下《景和新政?宗法篇》第一條：“皇族子弟，不論嫡庶，皆須登記入冊，定期核查身心狀況；凡涉及神異、巫蠱、秘誓者，一律禁止傳承；皇子教育，以仁德為先，權(quán)謀次之。”
他擱下筆，抬頭望向星空。
母妃，兒做到了。
這江山，不再是殺戮的戰(zhàn)場，而是百姓安居的家園。
九龍奪嫡，終成往事。
而我，終于可以做個(gè)真正的皇帝了。