第54集：月娘表哥現端倪第12頁
暮秋的風帶著刺骨的涼意，卷著幾片枯黃的梧桐葉，在林府的青石板路上打著旋兒。沈月娥站在通往外書房的回廊拐角，望著王善保家的那抹灰藍色的身影——她身上那件半舊的綢緞夾襖，因走得太急而下擺翻飛，露出里面漿洗得發硬的白棉褲腳，連帶著綰發的銀簪都晃得厲害，活像一只慌慌張張的灰雀，一頭扎進了外書房那扇朱漆大門里。
那扇門“吱呀”一聲合上，像一道無形的屏障，瞬間將沈月娥的視線隔斷，卻隔不斷她心頭翻涌的不安。邢夫人素來與王熙鳳不對付，先前李瓶兒割腕鬧自盡，她就明里暗里地挑唆，如今王善保家的這般急匆匆地去見老爺，是要告王熙鳳管束不力？還是……另有更隱秘的圖謀？
沈月娥指尖無意識地攥緊了袖口，那里藏著沈青剛送來的紙條一角，粗糙的紙邊硌得她掌心發疼。她深吸一口氣，壓下了追上去偷聽的沖動——外書房外守著老爺的貼身小廝，個個都是精警的角色，稍有不慎就會露餡，眼下最要緊的，是把吳天佑欠賭債的消息趕緊告訴王熙鳳，遲一分，就多一分變數。
她轉身往抱廈走，腳下的繡鞋踩過積著薄霜的石階，發出輕微的“咯吱”聲。路過西北角小院時，還能聽見里面傳來婆子們壓低的呵斥聲，間或夾雜著李瓶兒若有若無的啜泣，像一根細細的針，扎在這沉悶的午后。沈月娥腳步未停，心中卻清明幾分：李瓶兒這哭，怕是半真半假，她要的從不是同情，而是讓林府亂起來，亂到有人愿意放她出去。
抱廈的門虛掩著，里面飄出淡淡的苦茶味。沈月娥輕輕推開一條縫，就見王熙鳳正坐在靠窗的紫檀木大椅上，頭靠著椅背，雙手用力按著太陽穴，眉頭擰成一個深深的“川”字。她身上那件石青緞繡暗紋的褙子，領口處沾了點墨漬——想來是方才處理李瓶兒的事時，隨手扔在桌上的賬本蹭到的，平日里最講究體面的人，此刻卻連這點細節都顧不上了。
平兒站在一旁，手里捧著剛溫好的參茶，大氣不敢出。見沈月娥進來，她悄悄遞了個眼色，示意王熙鳳正心煩。沈月娥點點頭，放輕腳步走到桌前，剛要開口，王熙鳳卻先抬了眼，聲音里帶著未散的戾氣：“是不是那李瓶兒又作妖了？”
“不是，奶奶。”沈月娥垂眸，從袖口取出那張疊得整齊的紙條，雙手遞過去，“是關于吳天佑的消息，兄長那邊剛遞進來的。”
王熙鳳睜開眼，接過紙條，指尖捻開時，眼神一點點沉了下去。當看到“五千兩賭債”“三日還清”幾個字時，她猛地坐直身子，手里的紙條“啪”地拍在桌上，茶水都跟著晃了晃：“五千兩？！好個不知死活的李瓶兒！好個被豬油蒙了心的吳天佑！原來打的是這個主意！”
她站起身，在屋里踱了兩步，鳳目里寒光迸射：“我當吳天佑是色迷心竅，才死纏爛打，原來竟是被銀子勾住了魂！李瓶兒這毒婦，是算準了吳天佑被賭債逼瘋，才敢許他重金，讓他來攪咱們林府的局——她是想讓咱們嫌麻煩，放她出去；更想借著吳天佑的手，逼咱們動那筆她藏起來的臟錢！”
平兒在一旁聽得心驚：“奶奶的意思是，李姨娘私放印子錢虧空的銀子，還在她手里？”
“十有八九！”王熙鳳冷笑一聲，手指敲著桌面，“她一個被禁足的姨娘，連院門都出不去，若不是手里有銀子能許諾吳天佑，那紈绔子弟能這么賣命？不過她也算錯了一步——她找的不是虎，是條餓瘋了的狗，一旦喂不飽，最先被咬的就是她自己！”
沈月娥輕聲道：“可眼下這瘋狗還在盯著咱們林府，若是三日一到，他拿不到錢，怕是會鬧得更兇。”
王熙鳳停下腳步，眼中閃過一絲算計，轉頭對平兒道：“平兒，你現在就去辦兩件事。第一，讓人去城外‘聚賭坊’附近盯著，找機會把吳天佑欠賭債的消息透給那幾個逼債的——就說吳公子正忙著追林府的姨娘，壓根沒心思籌錢，讓他們趕緊去催，免得夜長夢多。第二，再讓人去上元縣的市井里‘念叨念叨’，就說咱們林府的李姨娘，早就因為私放印子錢被抄了私產，如今是個連首飾都當光的窮光蛋，讓吳天佑趁早死了心！”
平兒眼睛一亮：“奶奶這是要讓賭場的人去纏住吳天佑，斷了他的念想！”
“正是這個意思。”王熙鳳端起參茶喝了一口，語氣稍緩，“他不是要錢嗎？就讓他先跟賭場的人去掰扯！我倒要看看，他一個負債累累的縣令之子，還有多少精力來騷擾咱們！”
平兒領命匆匆離去，抱廈里只剩下王熙鳳和沈月娥兩人。窗外的風更緊了，吹得窗欞“嗚嗚”作響，像是有人在暗處低吟。王熙鳳靠回椅背上，目光落在沈月娥身上，帶著幾分審視：“這次的消息來得及時，多虧你機警。”
沈月娥垂下眼簾，手輕輕攏了攏衣襟：“能幫到奶奶，是妾身的本分。”
“你兄長倒是個有心的。”王熙鳳話鋒一轉，手指輕輕敲著桌沿，“不過我倒好奇，你兄長在城外做布莊生意，怎么會知道縣令公子在賭場欠了債？這消息，可不是尋常市井能聽到的。”
沈月娥心中一凜——王熙鳳果然起了疑心。她早料到會有這么一問，面上卻依舊平靜，聲音放得更柔：“奶奶有所不知，兄長的布莊要往賭場附近的鋪子送貨，前幾日去對賬時，碰巧聽見賭場的掌柜跟打手們說的，說吳公子押了傳家的玉佩，還欠著五千兩，若是還不上，就要卸他一條胳膊。兄長怕這事牽扯到林府，心里不安，才托人繞了好幾層關系，把消息遞進來的。”
她說得半真半假，既點出了消息的“偶然”，又強調了沈青的“擔憂”，合情合理。王熙鳳盯著她看了片刻，見她始終垂眸，神色恭謹，沒有絲毫慌亂，才緩緩收回目光，端起茶盞抿了一口：“你兄長倒是個明事理的，知道輕重。如今林府多事之秋，府外能有個可靠的耳目，也是好事。”
沈月娥松了口氣，知道這一關算是過了。但她也清楚，王熙鳳心思縝密，今日雖沒追問，日后未必不會再查，與沈青的聯絡，必須更隱秘才行。
從抱廈出來，沈月娥沿著抄手游廊往攬月軒走。廊下的燈籠還沒點，昏沉沉的光線里，能看見墻角的秋海棠已經謝得差不多了，只剩下幾根光禿禿的枝椏，在風里晃蕩。她心里沉甸甸的——李瓶兒和吳天佑的麻煩雖有了應對之法，但那本藏著秘密的賬目，還有那位神秘的“表哥”，始終是懸在頭頂的利劍。
回到攬月軒，沈月娥屏退了所有丫鬟，只留翠兒在門外守著。她走到妝臺前，打開最底層的抽屜，里面放著一個紫檀木錦盒，錦盒里墊著厚厚的絨布，上面放著一本泛黃的舊書，還有一張折疊整齊的圖紙。她小心翼翼地取出圖紙，展開在桌上——這張圖紙是“表哥”托人送來的，上面用炭筆標注著“丙字七號庫”的位置，旁邊還寫著“鼠患擾人”四個字，字跡潦草，像是匆忙間寫就的。
沈月娥指尖拂過“丙字七號庫”幾個字，心中思緒翻涌。之前她只當這倉庫是尋常的漕運貨棧，可自從發現李瓶兒與吳縣令早有往來，又私放印子錢虧空巨額銀子后，她越來越覺得，這倉庫絕不簡單。“鼠患擾人”四個字，也絕非字面意思那么簡單——若是真的鬧老鼠，怎么偏偏只擾這一個倉庫？怕是有人在借著“鼠患”的名義，做著見不得人的勾當。
她把圖紙重新疊好，放回錦盒，又拿起那本舊書。書頁已經脆了，翻動時都要格外小心，里面夾著幾張零散的紙，上面記著一些模糊的賬目，大多是“某年月日，收某某貨物若干”，沒有具體的經手人，也沒有貨物的去向。沈月娥翻了幾遍，依舊沒找到有用的線索，不由得有些煩躁——她就像握著一把鑰匙，卻找不到對應的鎖，只能眼睜睜看著危險逼近。
“姨娘，您歇會兒吧，都看了半個時辰了。”翠兒在門外輕聲提醒，“灶上燉了您愛吃的銀耳羹，我去給您端來？”
沈月娥揉了揉發酸的眼睛：“不用了，你進來吧，我有話問你。”
翠兒推門進來，見桌上攤著舊書和圖紙，連忙壓低聲音：“姨娘，這些東西……還是收起來吧，萬一被人看見，又要惹麻煩。”
“我知道。”沈月娥點點頭，“你去打聽一下，府里最近有沒有人去城南碼頭那邊，尤其是跟漕運倉庫有關的。還有，去賬房問問，有沒有關于‘丙字號’倉庫的記錄，別驚動其他人。”
翠兒心里一驚，但還是立刻點頭：“奴婢知道了，這就去。”
翠兒走后，沈月娥重新將錦盒鎖好，放進抽屜深處。她走到窗邊，望著外面漸漸暗下來的天色，心中暗忖：那位“表哥”既然能送來圖紙，肯定知道更多秘密，他遲遲不現身，到底是在等什么？是在等她找到更多證據，還是在利用她，試探林府的反應？
兩日后，天難得放了晴，陽光透過窗欞，灑在攬月軒的花廳里，暖洋洋的。沈月娥正坐在窗邊繡帕子，忽聽丫鬟來報，說薛寶釵來了。她連忙放下針線，起身相迎——自上次中秋節后，兩人已有許久沒見了。
薛寶釵穿著一身月白色的素緞褙子，外面罩著一件藕荷色的披風，頭上只簪了一支赤金點翠的簪子，清雅又不失華貴。她走進花廳，笑著道：“妹妹這幾日可好？前幾日聽說林府有些熱鬧，還擔心你受了牽連。”
“勞姐姐掛心，我一切都好。”沈月娥請她坐下，翠兒端上剛泡好的雨前龍井，又擺上一碟桂花糕，“姐姐今日怎么有空過來？”
“還不是為了我那不成器的哥哥。”薛寶釵端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣帶著幾分無奈，“他近日想做漕運的生意，要宴請幾位漕運上的管事，卻找不到合適的地方——既要雅致，又不能太張揚，免得引人注意。我想著妹妹在林府待得久，或許知道哪家酒樓或者別院合適，便過來問問。”
沈月娥心中一動，機會來了。她裝作不經意地嘆了口氣：“說起漕運，我前幾日聽兄長提過一嘴，說城南碼頭那邊近日不太平。好像是有幾家丙字號的倉庫鬧鼠患，把里面的貨物咬壞了不少，幾家貨棧的東主都快愁死了，正到處找人清剿呢。姐姐家若是要做漕運生意，可得叮囑薛大哥，多留意些，別把貨物存到那些有問題的倉庫里。”
她故意把“丙字七號庫”說成“丙字號倉庫”，既不會顯得刻意，又能把關鍵信息傳遞出去。說完，她抬眼看向薛寶釵，只見她執杯的手指微微一頓，原本平靜的眼神里閃過一絲微光，隨即又恢復了常態。
薛寶釵放下茶盞，唇角勾起一抹若有若無的笑意：“妹妹消息倒是靈通。可不是嘛，我也聽人提過這事。說那‘鼠患’還挺奇怪，專挑些陳年的、不太起眼的舊貨啃咬，新到的貨物倒是一點沒碰。幾家東主疑心不是真的鬧老鼠，倒像是有人故意為之，所以才下了大力氣清剿，連夜里都派人守著。”
沈月娥的心猛地一跳！薛寶釵不僅接了她的話，還點出了“陳年舊貨”和“故意為之”——這絕不是巧合！她是在確認她的消息，更是在向她傳遞更深的線索：那“鼠患”是人為的，目標是倉庫里存放已久的舊貨物，而那些舊貨物，極可能與她追查的賬目有關！“清剿”二字，更是暗示有人已經在行動了，說不定就是“表哥”背后的勢力！
“竟有這種事？”沈月娥故作驚訝，眉頭微蹙，“若是有人故意為之，那可就麻煩了。那些東主也是倒霉，平白無故遭了這么大的損失。”
“誰說不是呢。”薛寶釵拿起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，語氣又恢復了之前的輕松，“不過也還好，聽說那些被‘咬壞’的舊貨，大多是些積壓多年的布料、瓷器，不值什么大錢，損失倒也不算太大。對了，妹妹前幾日繡的帕子，我還想著要看看呢，不知繡好了沒有？”
沈月娥知道，薛寶釵已經把該說的都說了，再聊下去只會引人懷疑，便順著她的話頭，取來剛繡好的帕子——帕子上繡著幾枝寒梅，針腳細密，顏色雅致。薛寶釵接過，連連稱贊，兩人又閑聊了些女紅、詩詞，半個時辰后，薛寶釵便起身告辭了。
送薛寶釵出門時，沈月娥悄悄塞給她一個小荷包，里面裝著一枚用青金石雕成的小老鼠——這是她和“表哥”約定的信物之一，若是需要傳遞消息，可以用這個信物聯系。薛寶釵接過荷包，指尖在上面輕輕捏了一下，會意地點點頭，轉身登上了馬車。
看著馬車漸漸遠去，沈月娥心中涌起一股復雜的情緒——有找到線索的激動，也有身處漩渦的不安。她知道，薛寶釵的話已經為她指明了方向，接下來，就該她主動出擊了。
接下來的幾日，沈月娥借著協助王熙鳳整理內宅賬目的名義，開始頻繁出入賬房。賬房設在東跨院，是一間寬敞的正屋，里面擺著十幾排書架，上面堆滿了各種賬冊，從日常采買到田莊收成，再到與商戶的往來，一應俱全。管賬的周先生是個五十多歲的老人，為人謹慎，平日里除了王熙鳳和負責采買的劉管事，很少讓其他人隨意翻閱賬冊。
沈月娥每次去，都會帶上一碟周先生愛吃的花生糖，或是一壺剛溫好的黃酒，陪他閑聊幾句，一來二去，兩人也就熟絡起來。周先生知道她是王熙鳳信任的人，又瞧她行事穩妥，便漸漸放下了戒心，允許她翻閱一些不涉及核心的舊賬冊。
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這日午后，沈月娥又來到賬房，周先生正在核對今年田莊的收成賬，見她進來，笑著道：“沈姨娘今日又來查賬？”
“是啊，周先生。”沈月娥遞上一碟剛做好的芝麻酥，“前幾日聽奶奶說，府里近幾年的采買賬有些亂，讓我過來整理整理，也好給明年的采買做個參考。”
周先生接過芝麻酥，打開蓋子聞了聞：“沈姨娘真是有心了，這芝麻酥聞著就香。你要查采買賬，就在西邊那排書架上，從右往左數第三層，都是近幾年的采買副冊。”
沈月娥道謝后，走到書架前，取下那疊采買副冊。這些賬冊都是用宣紙裝訂的，封面貼著紅色的標簽，上面寫著年份和“采買副冊”四個字。她從最底下的一疊開始翻——那是五年前的賬冊，紙張已經有些發黃，上面的字跡是前一任管賬先生寫的，工整清秀。
她一頁一頁地翻著，眼睛緊緊盯著上面的記錄——大多是采買的糧食、布料、筆墨紙硯等日常用品，金額不大，記錄也很清晰。翻到三月中旬的一頁時，她的手指忽然頓住了——上面寫著：“三月十五日，采買筆墨紙硯一批，計墨五十錠、紙兩百刀、筆一百支，共銀一百五十兩，向隆盛號采買。”
一百五十兩？沈月娥心中疑惑——林府雖然人多，但筆墨紙硯的用量也不至于這么大，而且五十錠墨、兩百刀紙，足夠府里用大半年了，怎么會在三月中旬就采買這么多？更奇怪的是，這筆銀子比市價高出了近三成——她之前聽沈青說過，當時市面上最好的徽墨，一錠也不過一兩銀子，五十錠就是五十兩，兩百刀紙最多三十兩，一百支筆二十兩，加起來也不過一百兩，可賬冊上卻寫著一百五十兩，這多出的五十兩，去哪里了？
她繼續往下翻，發現接下來的幾個月里，幾乎每個月都有向“隆盛號”采買筆墨紙硯的記錄，每次的金額都不小，而且價格都比市價高出兩三成。更讓她驚訝的是，這些記錄的經手人，大多是“李姨娘”——也就是李瓶兒！
沈月娥的心跳開始加速，她連忙把這幾本賬冊都抽出來，堆在桌上，一頁一頁地找“隆盛號”的記錄。半個時辰后，她統計了一下——五年間，林府向“隆盛號”采買筆墨紙硯的次數多達三十余次，總金額超過三千兩，而且每次的經手人都是李瓶兒！
三千兩銀子！這絕不是一筆小數目！李瓶兒一個姨娘，怎么會有權限頻繁采買這么多筆墨紙硯？而且價格還比市價高這么多？這里面肯定有問題！
她強壓下心中的激動，把這些賬冊放回原處，又走到東邊的書架前——那里放著府里與官府往來的節禮賬。她記得王熙鳳說過，林府每年都會給地方官員送節禮，說不定能從里面找到些線索。
她取下五年前的節禮賬，翻開一看，里面記錄著每年給各級官員送節禮的時間、物品和金額。翻到上元縣令吳家的記錄時，她的眼睛猛地亮了——上面寫著：“臘月二十日，送上元縣令吳大人節禮一批，計綢緞兩匹、人參兩盒、白銀五十兩，內宅由李姨娘經辦，外院由劉管事經辦。”
李瓶兒！又是李瓶兒！沈月娥握著賬冊的手開始發抖——原來李瓶兒與吳縣令的往來，早在五年前就開始了！她不僅借著采買的名義，從“隆盛號”套取銀子，還負責經辦給吳家的節禮，這兩者之間，會不會有什么關聯？“隆盛號”的老板，會不會就是吳縣令的人？李瓶兒套取的銀子，是不是都送給了吳家？
“沈姨娘，找到要找的東西了嗎？”周先生的聲音傳來，打斷了她的思緒。
沈月娥連忙合上賬冊，轉過身笑道：“找到了，謝謝周先生。我先把這些賬冊拿回去整理，明日再送回來。”
周先生點點頭：“好，你小心點，別把賬冊弄壞了。”
沈月娥抱著賬冊，快步走出賬房。陽光照在她的臉上，卻讓她覺得渾身發冷——她似乎摸到了那團迷霧的邊緣，可越靠近，就越覺得背后的黑暗深不可測。
回到攬月軒，沈月娥立刻把自己關在屋里，將從賬房帶來的賬冊攤在桌上，仔細核對“隆盛號”的采買記錄和給吳家的節禮記錄。翠兒端著晚飯進來時，見她還在對著賬冊發呆，不由得擔心道：“姨娘，您都看了一下午了，先吃點飯吧，賬冊明天再看也不遲。”
沈月娥抬起頭，眼中布滿了紅血絲：“翠兒，你去把我之前讓你打聽的事，跟我說一下。府里最近有沒有人去城南碼頭？還有，賬房里有沒有關于‘丙字號’倉庫的記錄？”
翠兒連忙道：“奴婢打聽了，府里最近只有外院的張管事去過城南碼頭，說是去查看咱們府里存放在那邊的一批糧食。至于‘丙字號’倉庫，周先生說，咱們府里沒有在那邊存過貨物，所以沒有相關的記錄。不過他說，‘隆盛號’好像在城南碼頭有個倉庫，具體是哪個字號，他就不知道了。”
隆盛號在城南碼頭有倉庫？沈月娥心中一動——難道“隆盛號”的倉庫，就是“丙字七號庫”？李瓶兒借著采買的名義套取銀子，然后通過“隆盛號”，把銀子存放在“丙字七號庫”里，再暗中送給吳縣令？而那所謂的“鼠患”，就是有人在查“隆盛號”和“丙字七號庫”的賬，想找出李瓶兒和吳縣令勾結的證據？
就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲，是負責傳遞消息的小廝來了。翠兒出去接了消息，進來時手里拿著一張折疊的紙條，壓低聲音道：“姨娘，是沈公子那邊傳來的消息。”
沈月娥連忙接過紙條，展開一看——上面是沈青用暗語寫的消息，她對照著之前約定的暗語本，逐字逐句地解讀：“隆盛號背景復雜，與漕幫、前宮內采辦有關，長期租用丙字七號庫，存放特殊貨物。近日有不明身份者查隆盛號及丙字七號庫舊賬，疑與皇商蘇家有關。蘇家內部有新舊勢力爭斗，新勢力欲清理舊勢力殘余。”
皇商蘇家！沈月娥倒吸一口涼氣——皇商蘇家是京城數一數二的大家族，不僅壟斷了宮里的不少采買生意，還與朝中許多官員有往來，勢力龐大。沒想到“隆盛號”和“丙字七號庫”，竟然與蘇家有關！
她重新梳理線索：李瓶兒與吳縣令勾結，通過“隆盛號”套取林府銀子，并存放在“丙字七號庫”；“丙字七號庫”是“隆盛號”租用的，而“隆盛號”與蘇家的舊勢力有關；蘇家新勢力想清理舊勢力，所以派人以“鼠患”為名義，查“丙字七號庫”的舊賬，尋找舊勢力的罪證；那位神秘的“表哥”，就是蘇家新勢力的人，他找到自己，是因為自己發現了李瓶兒的賬目問題，想利用自己，從林府內部找到蘇家舊勢力與李瓶兒、吳縣令勾結的證據！
原來如此！沈月娥終于明白了——她不是偶然卷入這場風波的，而是被蘇家新勢力選中的“棋子”。他們想借她的手，扳倒蘇家舊勢力在金陵的殘余，同時也能打擊與舊勢力勾結的吳縣令和李瓶兒。而她，若是想揭開林府賬目的秘密，保護自己和沈家，就必須與他們合作，哪怕知道自己可能會被利用。
“姨娘，您怎么了？臉色這么難看？”翠兒見她半天沒說話，擔心地問道。
沈月娥搖搖頭，把紙條燒了，灰燼扔進旁邊的痰盂里：“我沒事。翠兒，你去把那幾本采買賬冊收好，鎖在我床底下的箱子里，沒有我的允許，任何人都不能碰。”
翠兒雖然疑惑，但還是聽話地把賬冊收好。沈月娥走到窗邊，推開窗戶，夜風帶著寒意吹進來，讓她混亂的思緒清醒了幾分。她知道，接下來的路會更難走——她不僅要應對林府內部的傾軋，還要在蘇家新舊勢力的爭斗中周旋，稍有不慎，就會粉身碎骨。
但她沒有退路——李瓶兒和吳縣令不會放過她，蘇家舊勢力也不會放過她，她只能往前走，找到足夠的證據，握住能與蘇家新勢力平等對話的籌碼，才能求得一線生機。
接下來的幾日，沈月娥表面上依舊平靜地協助王熙鳳打理內宅，暗地里卻在密切關注著“隆盛號”和吳天佑的動向。平兒按照王熙鳳的吩咐，把吳天佑欠賭債的消息透給了賭場的人，果然，沒過幾日，就聽說吳天佑被賭場的打手堵在了上元縣的一家酒樓里，不僅被揍了一頓，還被拿走了身上最后一件值錢的玉佩。
吳天佑又氣又怕，卻不敢再去林府騷擾——他知道，李瓶兒拿不出錢來，再去也只是白費力氣，反而可能被林府的人抓住把柄，送到應天府去。他只能灰溜溜地回了家，想讓父親吳縣令幫他還賭債，可吳縣令見他惹了這么大的麻煩，不僅沒幫他，反而把他關在家里，禁了足。
李瓶兒在西北角小院里聽到這個消息后，整日唉聲嘆氣，原本還帶著幾分希冀的眼神，漸漸又變得灰敗起來。她知道，自己最后的希望也破滅了，若是再想不出辦法，恐怕真的要在這小院里待一輩子。
沈月娥得知這些消息后，并沒有放松警惕——吳天佑雖然被禁足了，但吳縣令和“隆盛號”的人還在，他們絕不會輕易放棄。而且，蘇家新勢力那邊，也沒有傳來新的消息，那位“表哥”依舊沒有現身，不知道在等什么。
這日夜里，沈月娥翻來覆去睡不著，索性起身走到窗邊。攬月軒的窗戶正對著府外的一條小巷，夜色深沉，小巷里沒有一點燈光，只有偶爾傳來的更夫的梆子聲，在寂靜的夜里顯得格外清晰。
她靠在窗邊，望著遠處的黑暗，心中思緒萬千。忽然，一陣極輕微的哨音，從院墻外的小巷里傳來——那哨音很細，像是夜風穿過樹葉的聲音，若不仔細聽，根本察覺不到。但沈月娥卻渾身一僵，屏住了呼吸——這哨音的韻律，兩短一長，再兩短一長，分明是她幼時跟著府里的老嬤嬤學的聯絡方式！
那位老嬤嬤是她母親的陪房，在她十歲那年就離開了林府，說是回鄉下養老，可后來沈月娥才知道，老嬤嬤是被人秘密送走的，從此再也沒有消息。老嬤嬤離開前，曾教過她這個哨音，說若是日后遇到危險，可以用這個哨音聯系她留下的人。沈月娥一直以為這只是老嬤嬤的隨口一提，沒想到今日竟真的聽到了這個哨音！
是老嬤嬤留下的人？還是……那位“表哥”？
沈月娥的心提到了嗓子眼，她輕輕推開一條窗縫，往巷子里望去——黑暗中，只能看到模糊的樹影，看不到任何人影。哨音又響了一遍，還是兩短一長的韻律，然后就消失了，只剩下夜風的“嗚嗚”聲。
她站在窗邊，久久沒有動。這個哨音，絕不是巧合。那位“表哥”，不僅知道她的身份，還知道她與老嬤嬤的淵源，他到底是誰？他現在現身，是有新的消息要傳遞，還是想與她見面？
她摸了摸袖中那枚青金石小老鼠——那是她與薛寶釵約定的信物，也是與“表哥”聯系的信物。她猶豫著要不要回應，可又擔心這是個陷阱——若是蘇家舊勢力的人知道了這個哨音，故意設下圈套等著她，怎么辦？
就在她猶豫不決的時候，巷子里又傳來了一陣極輕微的響動，像是有人輕輕踩過落葉的聲音。沈月娥連忙關上窗縫，退到屋里，心臟“砰砰”地跳著。
她知道，那位“表哥”已經來了，他就在院墻外，等著她的回應。而她，必須在最短的時間內做出決定——是相信他，出去見他？還是繼續等待，尋找更安全的時機？
夜色更深了，攬月軒里一片寂靜，只有沈月娥急促的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的夜風呼嘯聲。她站在屋中央，手中緊緊攥著那枚青金石小老鼠，眼中閃過一絲堅定——她不能再等了，若是錯過了這次機會，恐怕再也找不到揭開真相的線索了。
她深吸一口氣，走到門邊，輕輕打開一條縫，朝著院墻外的小巷，吹了一聲同樣的哨音——兩短一長，清晰而堅定。
哨音落下后，巷子里沉默了片刻，然后傳來了一陣極輕的腳步聲，漸漸朝著窗戶的方向靠近。沈月娥的心提到了嗓子眼，她握緊了藏在袖中的剪刀——那是她唯一的防身武器。
窗戶被輕輕敲了三下，然后傳來一個低沉而沙啞的聲音：“沈姨娘，別來無恙？”
是那位“表哥”的聲音！沈月娥渾身一震，她終于要見到這位神秘的“表哥”了！他到底是誰？他又會帶來什么新的消息？
（本集完）
第55集《禍水東引險脫身》簡單內容提示：
吳天佑被賭場的人逼得走投無路，狗急跳墻，可能做出更極端的事情，林家聲譽及發可危。沈月娥利用手中掌握的關于李瓶兒與“隆盛號”、吳天佑巨債的線索，設計了一個局。或許是通過匿名信等方式，將禍水引向真正的幕后黑手，讓吳天佑和李瓶兒去撕咬他們。計劃實施過程中充滿變數和危險，沈月娥險些暴露自己，但最終憑借急智和或有的外部暗中協助，成功抽身。此計使得林府內部矛盾公開化、白熱化，吳天佑和李瓶兒如同瘋狗般咬向新的目標，暫時無暇顧及沈月娥，為她爭取了寶貴的時間和空間。被禍水東引的勢力會如何反擊？沈月娥此舉是否真的能擺脫危機，還是引發了更大、更不可控的風暴？那位“表哥”在暗中扮演了什么角色？