聽了書記的一番話，彩云道：“書記，我的手被他捆的印子還在，不信你看看。”
“你聽我說完。”楊書記對彩云打斷他的話很不滿意。
他又沖著王紅兵道：“紅兵你的意思，好像是彩云強暴了你，她這么一個弱小的女子，有這么大的能量嗎？我難以相信。”
王紅兵道：“書記，你別被她的表象所迷惑，她這個人不簡單，我吃了她好幾次虧，這次她又捏造事實、顛倒黑白、恩將仇報控告我，現在我想明白了，我把她的情況都告訴你，你就知道是怎么回事了。”
書記看著王紅兵道：“你繼續說。”
接著，王紅兵便把往年那些有關彩云的陳芝麻爛果子的事兒全都翻出來，目的就是要證明彩云不是好女子，他是被冤枉的。
彩云正要爭辯，結果被楊書記制止了：“不管怎么說，我希望你們倆注意影響，因為這畢竟不是什么光彩的事，特別是彩云，有句話叫‘寡婦門前是非多’，這件事傳出去主要是對你不利，人們會把責任都扣在你身上。”
彩云和王紅兵各懷心事走出大隊部，誰也不理誰。
王紅兵沒想到彩云會找楊書記告狀，而且還要到派出所控告他，他想自己救彩云的目的沒跟任何人說過，彩云應該不知道，她為什么恩將仇報？
好在楊書記還是偏袒他的，特別是直接點出了此事是由外流逃荒求情報恩引發的，這一點是他沒想到的，他相信彩云再也不敢到公社去告他了。
楊書記的態度也很明確，讓他倆別再鬧了，他不想再過問此事了。他覺得現在發財已經不在了，這個漂亮又風騷的小寡婦，以后就屬于他的了，正好自己的老婆已經成了廢人，這個小寡婦又是自己仇人的老婆，讓她來伺候自己，豈不更刺激！
心灰意冷的彩云一直低著頭，她覺得楊書記對他們倆各打五十大板，顯然是在包庇王紅兵，但自己又不能繼續上告，只好忍了。
通過今天的對質，彩云知道自己在王紅兵的心目中就是一個騷貨、蕩婦，她覺得王紅兵救她，就是為了把自己當作他的玩物，供他取樂，她并不知道王紅兵救她的目的遠不止這些。
事后，彩云怕王紅兵報復她，接連幾天晚上都不敢出門。
劉大姐給的糧食早已吃完，幾個孩子的身體越來越差，彩云每天提著籃子帶著各種工具，去西山挖草根，挖不到草根就挖樹根，挖出樹根就可以剝樹皮。
西山雖然樹被砍光了，但把樹根周邊的土挖去，仍然可以從樹根上剝到一些樹皮，晚上不敢用刀剁，怕被王紅兵聽見被沒收，只能用剪子將其剪碎，用砂鍋煮出來，讓孩子們吃。
有一次，彩云在西山的山溝旁挖樹根時，挖到一些茅草根和幾個蚯蚓，這些茅草根長得白白胖胖的，形狀有點像小竹子似的，一節一節的，她如獲至寶，摘下頭巾包起來揣在懷里，覺得這樣安全些。
晚上她把這些茅草根剪碎，和幾個蚯蚓一起煮成湯給孩子們吃，孩子們都說又甜又香真好吃。
一天下午，彩云剛到西山，天空就飄起雪花，后來雪下得越來越大，她只好空手返回。
走到王紅兵的牛屋門前時，被他拽進去，彩云跟他急了：“王隊長，你干什么？”
王紅兵道：“哎呀，瞧你這一身雪，小臉也凍得通紅的，怪可憐的，你要是跟我好，做我的女人，我怎么也不忍心讓你受這個罪，是不是？”
“我樂意，你管得著嗎？”
“今天我就要好好管管你，看你還敢不敢去告狀。”
說完，他又把彩云摁在床上，彩云拼命地喊、使勁地掙扎，均無濟于事，沒有一個人過來。
最終還是被王紅兵扒光了衣服，捆在床上。
王紅兵的目光在彩云身上，上上下下打量了一番，然后捏著彩云的鼻子笑瞇瞇地對她說:“彩云，你看看你像什么樣子，大白天的，光著屁股躺到我床上，難怪發財罵你是個騷貨，他剛走，你就忍不住了，跑出來找野男人。”
“臭流氓，快放開我！”
“小寶貝，楊書記說了，讓我們倆好好處，這事今后他不管了，你要是敢到公社去告我就等于找死，以后你就是我的了，我什么時候癮上來了，就把你弄來玩玩，我覺得白天玩你更刺激，可以清清楚楚地看見，我正在玩弄的女人就是我仇人陳發財的老婆。”
……
彩云從王紅兵的牛屋出來，扶著墻回家，剛跨入門坎，就暈倒在地，玉蘭驚慌地跑過來：“媽，你怎么了？”
玉蘭見母親沒反應，便伸手摸著母親的臉大聲地呼喚，見母親還是沒反應，立即取來僅有的兩塊白米飯鍋巴，用開水泡軟后喂母親，她覺得母親可能是餓的。
沒一會，玉蘭見母親已經清醒過來，她把這些泡軟的鍋巴全部給母親喂下，然后又扶著母親上床休息。
彩云躺在床上，覺得渾身酸痛無力，頭發暈，也沒想起來問一下玉蘭是從哪弄來的鍋巴。
晚上去食堂打飯時，王紅兵若無其事似的來到彩云面前問寒問暖，彩云感到惡心欲吐，她強忍著應付。
晚飯后，雪停了，彩云鬼使神差似的來到發財的墳前，墳墓上已披上一層厚厚的雪，夜色下顯得格外的潔白，她覺得發財雖然是個粗人，但他的心靈就像這雪一樣的潔白透亮，與王紅兵陰暗骯臟的心靈形成了鮮明的對比。
她想到近日王紅兵對她的羞辱和折磨，想到玉強和玉軍已經餓得快撐不下去了，也不知道前面還要遇到什么險關，她恨不得伸手把發財拉起來，讓他陪著自己一道闖過這些難關。
離開時，她對發財說：“你放心，無論有多難，只要我還有一口氣，我就要保護好我們的孩子。”
睡覺時，彩云突然發現玉軍的兩條腿有點腫，她立即聯想到發財最初也是有點腿腫，后來逐漸加重，一種不祥之兆的預感隨之而來。
她躺在床上怎么也睡不著，她擔心玉軍會不會也像玉翠那樣一聲不吭地就走了，因為玉軍的體質太差，經不起長期饑餓的折磨。
她知道，玉軍的腿腫和發財的情況一樣，都是餓的，如果能弄到一點糧食，玉軍的腿很快就能恢復。
她忽然想起那天晚上，王紅兵在東側種子庫偷糧時透過來的燈光，她下床點亮了煤油燈，對著隔墻照了照，發現墻的底部有幾塊土坯有縫隙。
她用手推了推，有好幾塊土坯都是活動的，她用兩個挖野菜的小鏟子一撬，很輕松的就將那幾個土坯拿下來了，她喊醒了大兒子：“玉強，快起來！”
“干什么？”玉強迷迷糊糊地問了聲。
“穿上衣服再跟你說。”
彩云見玉強穿好了衣服，便把他叫過來，跟玉強說：“你從這兒爬過去，動作輕點，給你幾個小布袋，把花生、小麥和稻谷每樣都少裝點傳給我，聽明白了嗎？”
“明白了。”
玉強進去，剛傳過來一小袋花生，庫房的門就被打開了，王紅兵看見玉強正在偷糧食，他大吼一聲：“兔崽子，膽大包天，竟敢偷隊里的種子，你是死到臨頭了。”
說著拿起繩子，就要捆綁玉強，一不小心被玉強在胳膊上咬了一口，疼得王紅兵立即松開了手。
玉強想趁機逃跑，但由于長期營養不良，動作遲緩速度慢，結果還是被王紅兵抓住了。
彩云見狀急了，沖過來抱著王紅兵求情：“王隊長，他還是個孩子，求你饒了他吧。”
“孩子？上次他差一點要了我的命，這次他死定了。”
“你要綁就綁我吧，是我讓他干的。”
“你不能死，留著你有用。”