（公元七年八月初一至初六·記朝）

八月初一，未時(shí)（下午三點(diǎn)），氣溫：三十五攝氏度。?

酷熱終于退潮，留下滿目瘡痍的灘涂。三十五度，在經(jīng)歷了四十七度、四十九度的地獄熔爐后，竟生出一種近乎虛幻的涼意。?濕度：七十二。? 空氣雖仍帶著未散盡的悶熱，卻終于不再是粘稠的液態(tài)鉛塊。微風(fēng)，久違的、帶著一絲絲流動(dòng)氣息的微風(fēng)，開始小心翼翼地拂過南桂城焦黑的城墻和殘破的街道，卷起塵埃與灰燼，帶來一絲劫后余生的喘息。天空不再是令人絕望的鉛白，顯露出渾濁卻真實(shí)的藍(lán)。城墻巨大的豁口已被粗糙的原木和夯土填補(bǔ)，如同猙獰傷口上拙劣的縫合線。碎裂的雉堞被清理，斷口裸露著新石料的淺色，在一片焦黑中格外刺目。尸骸的惡臭被大量潑灑的生石灰和焚燒艾草的氣味強(qiáng)力壓下，混合成一種奇異而刺鼻的戰(zhàn)后氣息。

南桂城，如同一具被烈焰舔舐殆盡的巨獸骸骨，在焦土中艱難地挺起了嶙峋的脊梁，開始笨拙地舔舐傷口。

城頭，八月初三。?

公子田訓(xùn)站在修補(bǔ)好的主城樓前。他褪去了沉重的甲胄，只著一身玄色窄袖常服，洗得發(fā)白，邊緣磨損，袖口和下擺還沾著修繕城墻時(shí)蹭上的新鮮泥灰與白堊。他的臉頰依舊凹陷，顴骨高聳，但深陷的眼窩里，那燃燒了十天十夜的、近乎非人的意志火焰，已轉(zhuǎn)化為一種沉甸甸的、刻入骨髓的疲憊與一種巨石落地后的虛脫。連續(xù)幾日不眠不休的督建，榨干了他最后一絲精力。他扶著新砌好、尚帶著潮濕土腥味的垛口，目光緩緩掃過下方逐漸恢復(fù)生機(jī)的城池輪廓。三萬五千人？此刻仍在城墻上下忙碌的士卒民夫，不足五千。其余幸存的，如同被抽干了所有力氣，各自尋了角落，或呆坐，或昏睡，如同大戰(zhàn)后散落一地的殘破兵器。他身后不遠(yuǎn)處，負(fù)責(zé)修繕的工吏正嘶啞著嗓子指揮最后一批石料吊裝，聲音在空曠了許多的城頭顯得突兀而單薄。

葡萄氏寒春和妹妹林香，也在幫忙清理城頭的瓦礫。林香的右臂依舊吊在胸前，動(dòng)作明顯僵硬遲緩。她小心翼翼地用左手將一塊斷裂的城磚推向堆積點(diǎn)，額角滲出細(xì)密的汗珠。寒春則負(fù)責(zé)將散落的箭矢、斷裂的兵器殘骸分類收集。她的動(dòng)作比妹妹利落許多，但每一次彎腰拾起沉重的金屬碎片，眉心都會(huì)不自覺地微蹙一下，顯然內(nèi)腑在連日的煎熬中也留下了暗傷。姐妹二人沉默地勞作著，偶爾交換一個(gè)疲憊卻安心的眼神——活著，城墻暫時(shí)立住了，便是此刻最大的慰藉。

趙柳的身影出現(xiàn)在通往城下的階梯口。她雙手纏裹的布條換成了稍干凈的麻布，腫脹消褪了些，露出指關(guān)節(jié)上深紫色的瘀痕和尚未愈合的裂口。她沒有參與體力勞作，而是抱著一卷簡(jiǎn)陋的麻布名冊(cè)和一小罐劣墨，一支禿筆。她在清點(diǎn)城頭尚能行動(dòng)的士卒姓名，記錄缺損的武器裝備。她的目光沉靜如水，掠過一張張或麻木、或痛苦、或茫然的臉，偶爾在名冊(cè)上劃下一道。當(dāng)她抬頭望向北方——那片曾爆發(fā)過伏擊戰(zhàn)的河南區(qū)方向時(shí)，那沉靜的眼眸深處，會(huì)掠過一絲極其隱晦、難以捕捉的波瀾，隨即又歸于沉寂，只有握著禿筆的指尖會(huì)無意識(shí)地收緊片刻。

吏部侍郎長女耀華興的身影則在城墻下方的臨時(shí)醫(yī)棚和物資堆放點(diǎn)之間穿梭。醫(yī)棚里躺著的重傷員已寥寥無幾，殘酷的篩選在高溫和缺醫(yī)少藥中早已完成。她的任務(wù)變成了整理那些幸存者遺留下來的、沾滿血污的零星私人物品：一枚磨損的銅錢，半截刻字的竹牌，一縷用紅繩系著的頭發(fā)……她將它們分門別類，用粗紙包好，寫上模糊的姓名（如果還能辨認(rèn)的話）。動(dòng)作細(xì)致而緩慢，帶著一種近乎虔誠的疲憊。汗水浸濕了她鬢角的碎發(fā)，粘在同樣沾著灰土的臉頰上。

城樓深處相對(duì)陰涼的角落，三公子運(yùn)費(fèi)業(yè)靠墻坐著。他換上了一身素色的細(xì)麻長衫，雖然依舊清瘦，臉色卻不再是病態(tài)的慘白，臉頰恢復(fù)了些許血色，細(xì)密的汗珠持續(xù)而穩(wěn)定地從額頭滲出。他手中無意識(shí)地摩挲著一塊觸手溫潤的圓形白玉佩（這是他昏迷時(shí)未曾離身的舊物），目光卻穿過敞開的門洞，久久地凝望著遠(yuǎn)處天際那抹渾濁卻真實(shí)的藍(lán)色。身體深處的虛弱感和那種如同燜燒余燼般的隱約灼痛并未完全消失，每一次深呼吸仍能感到胸腔深處的滯澀。但更沉重的，是心頭那塊無形的巨石——?異常?。三十五度，七十二的濕氣，放在往年此時(shí)依舊是酷暑難當(dāng)，但與七月末那煉獄般的日子相比，已是云泥之別。可這“涼快”并未帶來絲毫輕松。那毀天滅地的酷熱從何而來？因何而去？還會(huì)不會(huì)再來？如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，未知才是最深的恐懼。他熟讀記朝書籍《準(zhǔn)法文書》，卻找不到任何一次記載能與這持續(xù)月余、烈度空前的熱災(zāi)相匹配。這絕非尋常旱魃或日神之怒所能解釋。天地運(yùn)行的法則，仿佛在未知之處悄然崩裂了一角。他收回目光，落在掌心溫潤的玉佩上，指尖感受到的微涼，也無法驅(qū)散心頭那徹骨的寒意。

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