初春的冷意尚未褪盡，幾縷微弱的陽光艱難地穿透厚重的云層，落在高聳的門楣上。孟青云與孟雋德父子二人，踏出監獄森嚴的大門，重獲自由，身上卻似背負著千斤枷鎖。

孟家大門洞開。得益于白云觀與扶樂郡王的震懾，府邸未被粗暴搜查，庭院依舊，仆婦垂首肅立，氣氛卻壓抑得令人窒息。府內，素白的喪幡再次掛起，在寒風中無力地飄蕩——這一次，是為了林姨娘。那個被喪子之痛和自身罪孽逼瘋的女人，在昨夜短暫的清醒中，徹底崩潰，選擇了懸梁自盡。

她死前，似乎有過一絲清明，將一樣東西塞給了夫人張氏——一塊揉得發皺、邊緣焦黑的殘片，像是從藥方或符箓上撕下，殘留著模糊的朱砂符文和一絲令人作嘔的異香。

而孟青云的母親張氏，這位溫柔而堅韌的婦人，在接連失去庶子、目睹妾室慘死、擔憂丈夫長子入獄的多重打擊下，終于被徹底擊垮。她躺在病榻上，面色灰敗如紙，眼窩深陷，瘦骨嶙峋，冬日寒氣和連日憂懼侵透了她的臟腑，病勢沉重，氣息微弱得令人心揪。

看著病榻上油盡燈枯的母親，滿目蕭索的白幡，想著那個曾鮮活、后來陰郁、最終無聲凋零的庶弟孟慶霖，以及林姨娘絕望的終局……孟青云立在院中，微弱的陽光落在他玄青的司袍上，卻驅不散徹骨的冰寒。

陶謙的怨念在識海中咆哮翻騰，前世被毒殺的痛苦、被背叛的憤怒、被奪走摯愛的絕望，如同巖漿沖擊著廣陵殘魄筑起的冰墻，嘶吼著要孟雋德血債血償！然而，眼前活生生的慘劇——弟弟的死、林氏的死、母親的瀕危、孟家幾近傾覆——如同冰冷的巨錘，一次次砸在他作為“孟青云”近二十年記憶的核心。父親……這個他恨之入骨的男人，此刻同樣形銷骨立，鬢發如霜，眼中是無盡的疲憊與恐懼。若非白云觀與周玄策，孟家早已灰飛煙滅。

“商賈之力，終力有不逮……”無力感瞬間被更深的冰寒取代。盧尚書不會罷休，他更不會！

深夜，萬籟俱寂。

孟雋德沒有回主屋，他屏退所有人，只帶著孟青云，步履蹣跚地走向書房深處。他顫抖著手，啟動了一個隱秘的機關，書架無聲滑開，露出一間陰冷狹小的密室。

密室內無珍寶，唯有一張供桌。桌上，一塊烏木靈牌在昏黃燭光下顯得格外刺目：故友陶君謙之靈位！

燭火跳躍，映著孟雋德慘白如紙的臉。他看著那靈牌，眼中是濃得化不開的恐懼、悔恨，還有一絲扭曲的怨毒。他哆嗦著點燃三炷香，插入冰冷的香爐，青煙裊裊，帶著死寂的氣息。

“青云……”孟雋德的聲音嘶啞得如同破鑼，他轉過身，渾濁的目光復雜地落在孟青云臉上，不再是精明的商人，更像一個被恐懼和絕望掏空的軀殼。“這是為父年少時的好友，有時候我看到你……總覺得……你……你身上有他的影子……或是……他可曾糾纏與你？”

孟青云心頭劇震，面上卻如寒潭，紋絲不動。

孟雋德仿佛也不需要回答，自顧自地陷入回憶的泥沼：

“我……我和陶璟瑜，京試落榜相識……同病相憐，性情相投，成了無話不談的摯友……他太善，太真，總覺得世上都是好人，我亦曾勸過……”

“他總提起他家鄉的青梅竹馬，他的凝紅妹子……還拒絕了我把妹妹介紹給他的好意……我好奇，什么樣的女子能讓他如此念念不忘……”

“他邀我去他家鄉……我見到了……凝紅……”孟雋德眼神恍惚，仿佛穿越時光看到了江南水鄉那靈秀的少女，“真美……她對璟瑜……那種全心全意……我……我沒見過……我羨慕……后來……成了嫉妒……”

“為什么……他一個命途多舛的病秧子……能有這樣的福氣？！”他的聲音陡然拔高，帶著壓抑多年的怨毒，“那次落水……是我故意的……我知道他會救我……他身子弱，病了……我……我買通了他家熬藥的丫頭……換了藥……他越來越弱……大夫查不出……”

“我……我有過愧疚……可那天在窗外……聽到他對凝紅說不忍耽誤她，想退婚……我又……又覺得有希望了……可凝紅……她竟要沖喜！她心里只有他！我知道……他不能活了……”

孟雋德猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著靈牌，仿佛又回到了那個陰暗的房間，面對著彌留的陶謙，聲音不自覺地模仿起當年的語調：

“為什么？！……呵呵，璟瑜賢弟，大概是你命太好了吧，我羨慕嫉妒你呀。”

孟青云身體微不可察地一僵，前世那股子虛弱感與憤怒洶涌而來！廣陵殘魄劇烈震蕩！

“子寅兄，我的身世……你都知道，……咳咳……還……如何叫你……羨慕的……咳咳……”孟雋德模仿著陶謙虛弱的聲音。

“是啊，你一個命途多舛之人，為什么要如此好命遇到一個清秀可人又不離不棄的美人呢？！你若一直命途多舛也就罷了，偏偏老天如此眷顧你，怎叫人不羨慕嫉妒呢？！”

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