兗州既定，尤英率呂布、許褚馬不停蹄趕往涼州，協(xié)助游塵征討西域諸國。

張飛則率大軍返回鄴城，繼續(xù)厲兵秣馬。

兗州這邊，曹操一面出榜安民，一邊召集麾下文武，討論接下來的戰(zhàn)略目標。

軍師戲志才早已成竹在胸，對曹軍眾人道：

“兗州乃四戰(zhàn)之地，張邈反叛，從者云集，民心不附，更兼連年大戰(zhàn)，地廣人稀，糧草不足，不足以為根基。

主公前番東征陶謙，威罰實行，徐州子弟念父兄之恥，必奮起反抗，縱然拿下徐州，百姓難以真心歸附。

如今雒陽已是焦土殘垣，取之無益；黃河以北的游塵更是龐然大物，只宜交好，暫不可與之爭鋒。

如此一來，主公的根基之地，當在豫州。”

戲志才將兗州形勢介紹完，見曹操、劉曄、程昱等人皆點頭，這才繼續(xù)分析道：

“取豫州有六利。一則豫州各郡并無強大敵人，袁術(shù)、陶謙碌碌之流，絕非主公敵手；二則主公出身譙縣，拿下沛國順理成章；三則穎川人杰地靈，主公可任用當?shù)刭t才，若是朝堂有變，我軍也可隨機應變；四則汝南乃大郡，人口眾多，正好成為我軍屯糧之所；五則豫州水運便利，征戰(zhàn)運輸糧草更加得心應手；六則遠離河北，主公正好韜光養(yǎng)晦，安心準備將來與游塵的大戰(zhàn)。”

“嗯，志才之言正合我心！”

戲志才的話，讓曹操下定決心，將根基從兗州轉(zhuǎn)移到豫州。

曹操讓夏侯淵、滿寵進軍穎川，曹純、李典進軍陳國，曹洪、樂進進軍梁國，曹仁、于禁、李通進攻魯國，曹操則親率夏侯惇、戲志才等人前往沛國。

穎川郡內(nèi)有不少黃巾舊部，這些人時常攻打縣城，劫掠百姓，而太守軟弱，更加助長了黃巾賊的氣焰。聽聞夏侯淵率三萬精銳前來，穎川士族們紛紛慷慨解囊，曹軍很快便募得糧草數(shù)萬石。有了充足的后勤物資，夏侯淵率軍連戰(zhàn)連捷，很快便掃平了穎川郡內(nèi)的黃巾賊。滿寵則緊隨其后，帶著文吏安撫士族，張榜安民。滿寵一一拜訪當?shù)厥孔澹钌喜懿偈謺?，言辭懇切，終于得到他們的支持。

陳國境內(nèi)，曹純的虎豹騎更顯兇悍。這支精銳甲騎一日奔襲二百里，直撲陳國郡治陳縣。李典則率步卒沿睢水布防，截斷陳國守軍退路。陳王劉寵素有勇名，親自登城防御，曹純將士卒分為幾部，晝夜輪番攻打，守城士卒苦不堪言，但城池還在他們手中。見強攻不成，李典在城外布下“空營計”，故意示敵以弱，曹純則假裝匆匆撤兵，引誘劉寵出城追擊。劉寵不知是計，只以為兗州有變故，曹軍因此留下空營迷惑自己。劉寵率軍追擊，結(jié)果中了曹軍埋伏，劉寵與李典交手十余合，見身旁士卒所剩無幾，心中驚懼，被李典斬殺。曹純、李典招降失去主將的敵軍士卒，陳國遂平。

梁國境內(nèi)，曹洪率大軍將睢陽城團團圍住，樂進率本部精銳率先攀上城墻。樂進雖身材短小，卻勇冠三軍，他在登城時被箭矢射中左臂，竟拔箭擲回，正中敵將咽喉，嚇得睢陽城頭的軍士魂飛魄散。樂進趁機殺散守軍，奪下先登之功，率部眾打開城門。曹洪望見樂進得手，當即揮軍猛攻，豫州刺史郭貢心知大勢已去，棄城而逃。郭貢也參與了呂布、張邈的叛亂，曹洪又怎會放過此人。借著座下神駒白鶴的速度，曹洪很快趕上郭貢，手起一刀，斬下對方的頭顱。

魯國依傍泰山郡，目前仍在陶謙手中。守將曹宏是陶謙心腹，乃讒慝小人。他見曹仁、于禁來勢洶洶，急忙遣使向陶謙求助，同時下令城中軍士堅守不出。曹仁、于禁探得城內(nèi)消息，決定分兵三路，曹仁率部在城下擂鼓吶喊，晝夜不停，趕制攻城器械，佯作攻城之狀，引得守軍疲憊；于禁和李通則各率三千精兵，分別埋伏于泰山郡、東?？ぴ姷谋亟?jīng)之路上。陶謙不聽從事陳珪和別駕糜竺穩(wěn)扎穩(wěn)打的進軍策略，讓臧霸、曹豹兩路軍馬火速馳援魯國，結(jié)果兩路軍馬大敗。臧霸部將吳敦為掩護泰山軍撤退，也被于禁斬殺于亂軍中。于禁、李通差快馬將戰(zhàn)況報知曹仁，曹仁趁夜安排部眾假裝廝殺，卻暗藏伏兵于大營附近。曹宏只以為兩路援軍到來，當即率部攻打曹仁，不僅兵敗身死，連城池也丟了，魯國納入曹操領土。

而沛國境內(nèi)，曹操親率夏侯惇、戲志才而來，所過之處，百姓夾道相迎。這里是曹操的故鄉(xiāng)，曹氏、夏侯氏在此廣施恩惠，民心早已歸附。戲志才令軍士沿途分發(fā)糧草，安撫流民，沛國各縣縣令多是曹操舊識，見狀紛紛獻城。曹軍兵不血刃，成功控制沛小沛及附近縣城。

曹操登城遠眺，望著城下往來的軍士與百姓，眼中閃過一絲感慨，隨即被堅定所取代。

夏侯惇侍立于身旁，一雙虎目中滿是興奮：

“主公，我等終于到家了！”

曹操握緊腰間倚天劍，目光投向東方——徐州，有他未報的血海深仇。

而更遠的地方，淮南的袁術(shù)，是河北的游塵，是丹陽的袁紹，是荊州的劉表……

“下一步，”

曹操的聲音里帶著吞吐山河的氣勢：

“定要讓世人知曉，我曹孟德，來了。”

沛縣的風里，散發(fā)出王者問鼎的氣息。曹軍攻略豫州的戰(zhàn)事，夏侯淵、曹仁等驍將大放異彩，戲志才、滿寵等謀臣盡心謀算，讓曹操在中原大地站穩(wěn)腳跟，為日后的霸業(yè)，打下了堅實的基石。

曹操攻略豫州的第一步達成，接下來就是趕走盤踞在汝南郡及沛郡南部的黃巾賊和袁術(shù)勢力。因糧草不濟，加上袁術(shù)軍的拼死抵抗，曹軍打得有些艱難。直到興平元年（194年），曹軍都沒能拿下豫州全境。

這段時間，關中持續(xù)大旱，皇帝劉協(xié)親自向天祈福，大赦天下，并在194年正月十三日，改元興平。

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