臘月二十六，年關(guān)將至，崇禎在乾清宮召見了戶部尚書倪元璐、新任鹽政使路振飛，以及司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩。

今日召諸位前來，是要商議鹽政改革。崇禎開門見山，朕意成立大明日月皇家鹽業(yè)公司，專營鹽業(yè)。

倪元璐聞言精神一振：陛下圣明！如今私鹽泛濫，官鹽滯銷，確實需要大力整頓。

路振飛補(bǔ)充道：臣查過往鹽稅賬冊，發(fā)現(xiàn)漏洞百出。若能將鹽業(yè)統(tǒng)歸官營，既可增加稅收，又可平抑鹽價。

崇禎點頭，取出一份章程：朕已擬定公司章程。內(nèi)帑出資三十，占股三成；太倉庫出資五十，占股五成；其余二成股本，向勛貴商賈募集。

王承恩仔細(xì)看著章程，問道：陛下，這鹽業(yè)公司由誰主管？

鹽業(yè)公司歸戶部管轄，但經(jīng)營之事可由專業(yè)人才負(fù)責(zé)。崇禎看向路振飛，路愛卿可有人選推薦？

路振飛沉吟道：臣以為可設(shè)總辦一人，由戶部選派；會辦兩人，一由內(nèi)廷推薦，一從鹽商中選拔。如此既可保證朝廷掌控，又能借助鹽商經(jīng)驗。

崇禎當(dāng)即同意，首任總辦就由路愛卿兼任。會辦人選，王承恩可從內(nèi)官中推薦得力之人。

王承恩躬身道：老奴推薦御馬監(jiān)太監(jiān)張彝憲，此人精通數(shù)算，做事勤勉。

崇禎又對倪元璐說，另一會辦，就從徽商中選個懂鹽業(yè)的。

倪元璐建議：徽商中有個叫汪慶善的，祖上三代經(jīng)營鹽業(yè)，在兩淮鹽商中頗有聲望。

事情就此定下。崇禎特別強(qiáng)調(diào)：記住，成立鹽業(yè)公司不只是為了盈利，更要讓天下百姓都能吃上便宜的好鹽。

正月初六，年味尚未散去，大明日月皇家鹽業(yè)公司的招牌就在前門大街掛了起來。公司總號設(shè)在原戶部鹽課司舊址，氣派的門臉引來不少百姓圍觀。

這皇家鹽業(yè)公司是做什么的？

聽說以后買鹽都要到這里來。

開業(yè)當(dāng)天，崇禎特意微服出宮，在對面茶樓觀察。只見公司門前排起長隊，都是來購買新鹽的百姓。

這位客官，您是不知道，茶博士熱情地介紹，這皇家鹽業(yè)公司的鹽，不僅質(zhì)量好，價格還比私鹽便宜兩成呢！

崇禎滿意地點頭。這時，他看見一個老農(nóng)捧著新買的鹽，激動地對旁人說：這鹽真白，一點雜質(zhì)都沒有，價錢還這么便宜，皇上真是活菩薩啊！

然而改革并非一帆風(fēng)順。正月十五，路振飛緊急求見。

陛下，兩淮鹽商聯(lián)名上書，說我們壞了規(guī)矩，要集體罷市。

崇禎冷笑：他們這是要挾朝廷？告訴那些鹽商，愿意合作的，可以入股鹽業(yè)公司；不愿意的，好自為之！

與此同時，王承恩也來稟報：陛下，發(fā)現(xiàn)有人暗中囤積食鹽，想要哄抬鹽價。

崇禎斬釘截鐵，讓東廠和錦衣衛(wèi)配合鹽業(yè)公司，嚴(yán)厲打擊囤積居奇！

在朝廷的強(qiáng)力推動下，鹽業(yè)公司很快打開局面。新式的曬鹽法大大降低了成本，統(tǒng)一的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)讓食鹽更加潔凈，合理的價格贏得了百姓口碑。

二月二龍?zhí)ь^，倪元璐呈上首月賬目：陛下，鹽業(yè)公司首月盈利五十萬兩，預(yù)計全年可達(dá)六百萬兩。

這個數(shù)字讓崇禎都感到驚訝：竟有這么多？

路振飛解釋道：主要是杜絕了中間環(huán)節(jié)的貪腐。以往鹽稅，十成能到國庫三成就不錯了。如今直接經(jīng)營，利潤自然大增。

更讓崇禎欣慰的是，鹽價下降后，百姓負(fù)擔(dān)減輕了許多。各地奏報顯示，因為吃鹽不再困難，百姓體質(zhì)有所改善，特別是山區(qū)百姓。

陛下，倪元璐奏道，臣建議用鹽業(yè)公司的盈利，在各地設(shè)立平價藥局，為貧苦百姓提供廉價藥材。

準(zhǔn)奏。崇禎當(dāng)即同意，這事就交給太醫(yī)院去辦。

三月春耕時節(jié)，鹽業(yè)公司又推出新舉措：農(nóng)民可以用糧食換鹽，解決了青黃不按時買鹽難的問題。

這個政策大受歡迎。一個老農(nóng)在換到食鹽后，激動地說：往年這個時候，都要借錢買鹽。現(xiàn)在用余糧就能換，真是解了燃眉之急！

看到鹽業(yè)公司取得成功，崇禎開始考慮將這種模式推廣到其他領(lǐng)域。

茶葉、鐵器、絲綢，都可以效仿此法。他對內(nèi)閣大臣們說，既能讓利百姓，又能增加國庫收入。

首輔孫承宗贊嘆道：陛下圣明。如此一來，朝廷掌控經(jīng)濟(jì)命脈，那些囤積居奇的奸商就再無立足之地。

次輔徐光啟補(bǔ)充道：更重要的是，百姓能夠買到價廉物美的必需品，這才是真正的惠民。

四月，鹽業(yè)公司已經(jīng)在各省設(shè)立分號，形成了完整的銷售網(wǎng)絡(luò)。更令人驚喜的是，由于經(jīng)營規(guī)范，鹽的質(zhì)量提高，出口到朝鮮、日本的食鹽也大大增加，帶來了可觀的外匯收入。

望著戶部呈上的報表，崇禎深感欣慰。這一項改革，不僅增加了財政收入，更重要的是惠及了天下百姓。

而這一切，都證明了他的判斷：只要方法得當(dāng)，朝廷直接經(jīng)營重要物資，遠(yuǎn)比放任私營更有利于國計民生。

告訴路振飛，崇禎對王承恩說，下一步要在各地建立儲備鹽倉，平抑鹽價，防備災(zāi)荒。

老奴這就去傳旨。

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