當幾位聯名上書的勛貴同僚接連“意外”身亡的消息，如同冬日里的寒風般吹進英國公府那深邃的庭院時，張維賢獨自坐在書房里，對著搖曳的燭火，感到了刺骨的寒意與一種大勢已去的悲涼。

他明白，那把懸在頭頂的劍，終究是落下了，只是斬向了他身邊的人，而對他，皇帝顯然選擇了另一種更為復雜、也更需要政治智慧的方式。

他在等待，等待皇帝對他這個“首謀”的最終發落。這種等待，比直接的懲罰更令人煎熬。

崇禎皇帝并沒有讓他等太久。

數日之后，一道由司禮監掌印太監曹化淳親自宣讀的圣旨，抵達了英國公府。

旨意的措辭，出乎意料的溫和，甚至可以說是充滿了“體恤老臣”的溫情。

圣旨的開篇，是對張維賢一生功績的高度肯定，稱贊他“勛勞卓著，忠勤體國，于社稷有定鼎之功”。

緊接著，筆鋒委婉一轉，提及“聞國公近染微恙，朕心甚憂。

年事既高，宜當靜養，勿再為國事操勞”。

以此為理由，宣布免去張維賢在五軍都督府的一切實際職務，包括他作為勛貴代表參與軍機議事的權力。

然而，旨意同時明確，保留其英國公的崇高爵位和一切相應待遇，并加封其為“太師”（一個極高的榮譽虛銜）。

崇禎用最體面的方式，剝奪了張維賢所有的實權，將其高高掛起，榮養起來。

這道旨意如同一張柔軟卻堅韌的網，將張維賢牢牢罩住，讓他有苦說不出。

若他抗旨，便是不識抬舉，辜負圣恩；若他接受，則意味著政治生命的終結。

幾乎在同一時間，另一道旨意發往五軍都督府：任命洪承疇為左都督，全面主持都督府日常事務，孫承宗仍掛名中軍都督府主帥但不過問具體事務，秦良玉、曹文詔等帝黨將領的權力則進一步鞏固和明確。

至此，帝國的最高軍事指揮機構，徹底、干凈地落入了以洪承疇為首的“帝黨”少壯派軍官團手中，再無任何舊勛貴的掣肘。

就在張維賢心情復雜地接旨謝恩后不久，另一則消息傳來，如同在苦澀的藥湯中投入了一顆蜜棗。

他的兒子，張之極，原在御馬監擔任不太起眼的副職，突然被皇帝破格提拔！

崇禎在召見張之極時，對他大加贊賞，稱其“勤勉王事，忠勇可嘉，頗有其父之風”，當場擢升其為御馬監實權副統領，地位僅次于掌印太監曹化淳，具體負責掌管御馬監精銳騎兵的日常訓練和一部分禁宮衛戍事務。

這是一個極其要害的職位，非皇帝絕對信任之心腹不能擔任。

崇禎還時常在公開場合勉勵張之極，表現出對這位年輕勛貴后代的極大期許和信任。

這一手“施恩子嗣”，其政治含義極其深刻：

安撫與補償： 明確告訴張維賢，皇帝對他個人并無惡意，打擊僅限于其政治主張。你張維賢退下去，你的兒子朕會重用，英國公府的富貴榮華乃至未來的政治前途，依然有保障。

人質與紐帶： 張之極在御馬監擔任要職，在某種程度上也成為皇帝手中的人質，使得張維賢投鼠忌器，絕不敢再有異動。同時，張之極也成了連接皇帝與英國公府的新紐帶，維持著表面上的君臣和睦。

分化與示范： 此舉做給其他勛貴看：順服者，子孫前程似錦；逆悖者，身死族滅。鼓勵勛貴集團將未來寄托在忠于皇帝的下一代身上，而非固守舊勢力的老一代。

最高潮的部分，是崇禎皇帝決定親自駕臨英國公府“探病”。

這在外界看來，是無上的榮寵。

那日下午，皇帝的鑾駕抵達英國公府。

府中上下，早已跪迎一片。崇禎身著常服，神情溫和，親手扶起顫巍巍的張維賢，連聲道：“老國公快快請起，朕是來探望您的，不必多禮。”

在張維賢的書房內，崇禎與他進行了長達一個時辰的“閑談”。

崇禎絕口不提之前的奏疏風波和幾位勛貴的“意外”，而是深情地回顧了張維賢在關鍵時刻穩定朝局的功績，感慨道：“若無老國公當年鼎力相助，朕初登大寶之時，局勢恐更為艱難。此情此景，朕至今銘記于心。”

他環顧著書房內象征英國公府榮耀的丹書鐵券和御賜匾額，鄭重承諾：“英國公一脈，與國同休。只要大明江山在，英國公府的富貴尊榮，便世代不絕。”

“朕希望老國公能安心靜養，含飴弄孫，享天倫之樂，朝廷之事，自有晚輩們去操持。”

這番話，既是定心丸，也是最后的通牒。它清晰地劃定了界限：你張維賢的歷史功績，朕記得；你家族的榮華富貴，朕保證；但未來的朝局，請你徹底放手。

面對皇帝這一套組合拳——架空的現實、兒子的前程、親臨的體面、以及血淋淋的警告——

張維賢徹底無言以對。

他還能說什么？反抗？

那不僅會毀掉自己一世的忠名，更會立刻將整個家族拖入萬劫不復的深淵。

皇帝給足了他臺階，甚至為他的后代鋪好了路。他除了接受這份“榮養”，別無選擇。

送走皇帝后，張維賢獨自站在庭院中，望著四角的天空，長長地嘆了一口氣。

這口氣中，有無奈，有失落，有對過往時代的眷戀，但也有一絲如釋重負的解脫。

他或許心有不甘，但看到兒子張之極因禍得福，備受重用，家族門楣得以保全，甚至可能在新朝煥發新的生機，他內心深處，也未嘗沒有一絲欣慰。

他最終選擇了沉默，接受了被時代浪潮推向岸邊的命運，從此閉門謝客，真正過上了“太師國公”的榮養生活。

通過這番極致嫻熟的政治操作，崇禎兵不血刃地解決了最具象征意義的反對派領袖。

他既展現了冷酷無情、清除障礙的決絕，也體現了網開一面、穩定人心的手腕。

他沒有制造一個壯烈的殉道者，而是成功地將其轉化成了一個無害的象征符號。

英國公張維賢的“榮養”，標志著一個時代的徹底終結。

舊勛貴集團作為一股獨立的政治力量，從此退出了大明帝國的權力核心。

朝堂之上，思想高度統一；軍隊之中，指揮權徹底集中。

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