崇禎十五年（1642年）夏，六月廿三。六月的京都，悶熱難當(dāng)。然而，比天氣更令人窒息的，是彌漫在京都御所內(nèi)的絕望氣息。紫宸殿內(nèi)，后陽(yáng)成天皇（歷史人物，時(shí)間線調(diào)整）身著黃櫨染御袍，面色蒼白地坐在高御座上，下方匍匐著一群身著束帶、頭戴垂纓冠的公卿大臣，人人面如土色，瑟瑟發(fā)抖。

“諸位愛卿……” 天皇的聲音微弱而顫抖，幾乎被殿外聒噪的蟬鳴淹沒，“瀨田川……敗報(bào)已確。酒井卿……殉國(guó)。明國(guó)大軍，不日將至京都……如之奈何？”

殿內(nèi)一片死寂，唯有沉重的呼吸聲和壓抑的啜泣。年邁的關(guān)白 九條幸家（虛構(gòu)）顫巍巍地抬起頭，老淚縱橫：

“陛下！ 臣等……臣等無(wú)能！武家（指幕府） 喪師辱國(guó)，致使王畿震動(dòng)，神器蒙塵！如今……如今兵臨城下，京都無(wú)險(xiǎn)可守，無(wú)兵可用……唯有……唯有……” 他說(shuō)不下去，伏地痛哭。

“唯有遣使求和！” 一位較為年輕的公卿鷹司信平（虛構(gòu)）急切地奏道，“陛下！明國(guó)雖強(qiáng)，亦乃華夏禮儀之邦！陛下可頒下綸旨，遣勅使，前往明軍陣前，陳說(shuō)利害，懇請(qǐng)罷兵！或可……或可仿古例，冊(cè)封那明國(guó)將軍，賜以倭王印綬，令其退兵**……”

“荒謬！” 另一位公卿二條康道（虛構(gòu)）厲聲反駁，“此乃引狼入室！明國(guó)狼子野心，豈是區(qū)區(qū)虛名可打發(fā)的？只怕勅使一出，反顯我朝廷軟弱，加速其吞并之心**！”

公卿們爭(zhēng)論不休，有的主張死社稷，有的幻想和親納貢，有的則提議請(qǐng)?zhí)旎室岂{比叡山或吉野“暫避”，但誰(shuí)都提不出一個(gè)切實(shí)可行的方案。他們世代沉溺于和歌、蹴鞠和儀典，早已喪失了應(yīng)對(duì)真正危機(jī)的政治和軍事能力。天皇朝廷，在護(hù)鄉(xiāng)軍的兵鋒面前，如同狂風(fēng)中的殘燭，只剩下無(wú)力的悲鳴。

幾乎在同一時(shí)間，千里之外的江戶城 大奧（幕府將軍居所及政治中樞）深處，氣氛同樣壓抑得令人窒息。

第三代將軍德川家光臉色鐵青，坐在狩野派繪制的松鷹圖屏風(fēng)前。下列坐著以大老 酒井忠勝（已確認(rèn)其子或族人在瀨田川戰(zhàn)死）、老中 松平信綱、堀田正俊等為首的幕府核心重臣。空氣中彌漫著憤怒、恐懼和失敗的苦澀味道。

“諸君！” 德川家光的聲音因壓抑的怒火而嘶啞，“瀨田川一役，我軍全軍覆沒！京都門戶洞開！明國(guó)夷狄的鐵蹄，即將踏上皇居之地！幕府二百余年基業(yè)，已到生死存亡之秋！**”

“將軍大人！” 以強(qiáng)硬著稱的老中 堀田正俊猛地叩首，額頭青筋暴起，“臣請(qǐng)?jiān)僬鞅Z，動(dòng)員關(guān)東、東北諸藩，死守箱根、鐮倉(cāng)險(xiǎn)要，與明寇決一死戰(zhàn)！縱然玉碎，亦不能辱沒東照神君（德川家康）的威名！**”

“正俊大人！” 松平信綱（以智謀著稱，綽號(hào)“知惠伊豆”）立刻反駁，語(yǔ)氣沉重，“決一死戰(zhàn)？ 拿什么戰(zhàn)？瀨田川五萬(wàn)精銳已喪，西國(guó)諸藩或降或觀望，畿內(nèi)惶惶不可終日！我軍火器落后，戰(zhàn)術(shù)陳舊，如何抵擋明軍排槍火炮？再戰(zhàn)，不過是徒增傷亡，加速覆滅！”

“難道就坐以待斃，開城投降嗎？” 堀田正俊怒吼。

“非是投降！” 松平信綱提高聲音，“是暫避鋒芒，以待時(shí)機(jī)！可遣使與明國(guó)談判，假意應(yīng)允其條件，如開埠、通商，甚至稱臣納貢，以換取喘息之機(jī)，重整武備，再圖后計(jì)！此乃權(quán)宜之計(jì)！**”

“此乃喪權(quán)辱國(guó)！” 主戰(zhàn)派紛紛斥責(zé)。

“此乃存續(xù)之道！” 主和派據(jù)理力爭(zhēng)。

幕府高層陷入了激烈的內(nèi)斗，威信掃地的德川家光，已難以壓制這兩種截然不同的聲音。統(tǒng)治的根基，正在這場(chǎng)空前的危機(jī)中，劇烈動(dòng)搖。

數(shù)日后，北京紫禁城，養(yǎng)心殿西暖閣。

崇禎皇帝正在批閱奏章，王承恩輕手輕腳地呈上兩份密報(bào)：一份來(lái)自潛伏京都的錦衣衛(wèi)暗探，詳述了天皇朝廷的恐慌與無(wú)能；另一份來(lái)自對(duì)馬島商站（情報(bào)站），匯報(bào)了江戶幕府內(nèi)部激烈爭(zhēng)吵的情報(bào)。

崇禎仔細(xì)閱讀著，當(dāng)看到“公卿議和親”、“幕府爭(zhēng)論戰(zhàn)和”等字眼時(shí)，他的嘴角微微勾起一絲難以察覺的弧度，但眼神依舊冰冷如霜。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“倭國(guó)朝廷與幕府，如今是何光景？**” 他放下密報(bào)，語(yǔ)氣平淡，仿佛在問天氣。

“回皇爺，據(jù)報(bào)，京都方面，君臣束手，唯知哭泣哀嘆，已毫無(wú)主見。江戶方面，主戰(zhàn)主和，勢(shì)同水火，德川家光權(quán)威大損，政令難出江戶城。”

“嗯。” 崇禎微微頷首，走到巨大的《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》前，目光落在京都和江戶的位置上，手指輕輕敲擊著地圖。

“亂得好。” 他吐出三個(gè)字，聲音輕得像嘆息，卻帶著刺骨的寒意。

“皇爺……”

“傳旨。” 崇禎轉(zhuǎn)過身，語(yǔ)氣恢復(fù)了一貫的冷靜決斷，

“一、 密令北洋艦隊(duì)李嘉南，艦隊(duì)繼續(xù)在相模灣巡弋，保持壓力，但嚴(yán)禁任何挑釁或登陸行為。”

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