長(zhǎng)安的春汛剛過(guò)，涇水兩岸的夯歌聲便如驚蟄后的雷聲，一陣高過(guò)一陣。李瑁踩著沒(méi)過(guò)腳踝的泥濘走近時(shí)，關(guān)中大渠的工地上正蒸騰著白茫茫的熱氣——那是民夫們光著膀子揮夯錘時(shí)濺起的汗霧，混著渠底翻上來(lái)的泥土腥氣，在朝陽(yáng)下凝成一道朦朧的光暈。

“殿下，您瞧這第三段渠基！”工部郎中周明遠(yuǎn)抹了把臉上的泥汗，聲音因激動(dòng)而發(fā)顫。他指著遠(yuǎn)處架起的木架，那里立著三架嶄新的龍骨水車，木齒咬合的“咔嗒”聲與水流的“嘩嘩”聲交織在一起，像是在唱一首歡快的歌。“這新水車比舊式的快三倍，一晝夜能引兩千石水！昨兒試了試，把旁邊那片旱地澆透，只用了兩個(gè)時(shí)辰。”

李瑁順著他指的方向走去，腳下的泥地里混著新翻的草根，踩上去軟乎乎的。渠邊蹲著幾個(gè)老農(nóng)，正伸手掬起渠里的水，任那清涼順著指縫流進(jìn)干裂的土地。其中一個(gè)滿臉皺紋的老漢，用粗糙的手掌捧著水，湊近鼻尖聞了聞，又用舌尖舔了舔，忽然咧開(kāi)嘴笑了，露出沒(méi)剩幾顆牙的牙床：“甜！這水是甜的！”

旁邊的年輕后生們聽(tīng)了，也紛紛效仿，一時(shí)間渠邊響起一片“嘖嘖”的贊嘆聲。李瑁想起上月在政事堂的爭(zhēng)論，守舊派的韋虛心捧著《農(nóng)桑舊典》，花白的胡子氣得發(fā)抖：“自古水利由官府主修，征調(diào)民夫即可，何必給工錢？浪費(fèi)國(guó)庫(kù)！”當(dāng)時(shí)他指著案上那張《關(guān)中旱情圖》反問(wèn)：“去年大旱，關(guān)中顆粒無(wú)收，流民涌入長(zhǎng)安時(shí)，韋大人怎么不說(shuō)‘浪費(fèi)’？民夫肯出力，是因?yàn)檫@渠修好了能澆自家的田；給工錢，是讓他們知道，勞有所得是天經(jīng)地義。”

如今看來(lái)，新政里“修渠一日，抵稅兩文，另付三十文工錢”的法子果然奏效。民夫里有張木匠，帶著祖?zhèn)鞯呐僮觼?lái)修水車，說(shuō)“給自家修渠，得用最好的手藝”；李鐵匠背著風(fēng)箱蹲在渠邊，把磨損的夯錘重新鍛打鋒利，“省得砸下去不出力”；連附近村里的婦人都提著籃子來(lái)送茶水，張婆婆的籃子里除了水，還多了一摞剛烙的胡餅，“孩子們說(shuō)，修渠的叔伯們辛苦，得多墊墊肚子”。

“周郎中，”李瑁彎腰摸了摸渠底的夯土，入手緊實(shí)，“這渠底得再鋪層細(xì)沙，拌上桐油，防滲漏。不然水到不了田頭就漏光了，白費(fèi)力氣。”他指著遠(yuǎn)處的山坡，“那邊的支渠也得趕在芒種前挖通，不然夏糧趕不上趟。”

周明遠(yuǎn)連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)著民夫們喊：“大伙兒加把勁！殿下說(shuō)啦，支渠通了，每畝地多收的糧食，都是自家的！”

夯歌聲頓時(shí)高了八度，夯石落下的悶響也更有力了。李瑁站在渠邊，看著水流順著剛挖好的渠道蜿蜒而去，像一條銀色的帶子，纏向遠(yuǎn)處的田野。泥土里冒出的草芽沾著水珠，在陽(yáng)光下閃著光，讓人想起小時(shí)候跟著祖父在田里看苗的日子。

早朝時(shí)，紫宸殿的梁柱間仿佛還飄著泥土的腥氣。李瑁展開(kāi)《全國(guó)水利進(jìn)度表》，朱筆在“關(guān)中大渠”“江南圩田”“蜀地堰塘”上一圈圈畫著紅圈：“截至本月，全國(guó)已修新渠三百里，加固堤壩二十座，新增灌溉田五萬(wàn)余畝。河南道送來(lái)的新麥樣本，大家可以瞧瞧。”

內(nèi)侍捧著托盤上前，金黃的麥粒在陽(yáng)光下閃著油光，顆顆飽滿。玄宗捻起一粒放進(jìn)嘴里，慢慢嚼著，眉頭漸漸舒展：“比新豐的麥香。這新麥種，是你讓人從西域換來(lái)的？”

“是，陛下。”李瑁躬身道，“這‘金波麥’比本地麥早熟十天，還耐旱。臣已在關(guān)中試種了兩百畝，畝產(chǎn)比普通麥多一石。”他呈上曲轅犁的改進(jìn)模型，犁尖包著層薄鐵，犁身彎度更合手勁，“洛陽(yáng)工匠在舊犁基礎(chǔ)上加了鐵刃，深耕時(shí)能多翻三寸土，還省力氣。臣已讓工部造了五千具，分發(fā)到各州縣，農(nóng)戶們都說(shuō)‘比老犁輕一半’。”

“臣有奏。”戶部尚書裴寬出列，捧著《糧價(jià)波動(dòng)表》，花白的胡子隨著說(shuō)話的節(jié)奏輕輕顫動(dòng)，“自新渠通水，關(guān)中糧價(jià)已降了一成。長(zhǎng)安西市的米鋪掌柜說(shuō)，農(nóng)戶們不再像從前那樣囤糧，有了水利保障，心里踏實(shí)，愿意隨行就市了。”

話音剛落，隊(duì)列里響起一聲輕哼。前司農(nóng)寺卿程休甫慢吞吞地出列，手里還攥著本翻得卷邊的《齊民要術(shù)》：“新犁雖好，可鐵貴啊。農(nóng)戶買得起嗎？臣算了筆賬，一具鐵犁的價(jià)錢，夠?qū)こＨ思页园雮€(gè)月的了。”

李瑁早有準(zhǔn)備，從袖中取出一卷《農(nóng)桑補(bǔ)貼券章程》：“臣已奏請(qǐng)陛下，凡買新犁、新水車的農(nóng)戶，憑戶籍可領(lǐng)‘農(nóng)桑補(bǔ)貼券’，官府補(bǔ)貼三成。剩下的錢分三年從稅里扣，不用一次性拿出全款。河南道的王老農(nóng)用了新犁，今年的地比別家多收兩石，他說(shuō)‘三年準(zhǔn)能回本，還能多存點(diǎn)糧’。”

玄宗聽(tīng)得興起，把龍椅旁的鎏金茶杯往案上一放：“走，朕要去看看這新犁怎么干活！”

一行人來(lái)到長(zhǎng)安城外的試驗(yàn)田時(shí)，老農(nóng)趙五正扶著曲轅犁耕地。他黝黑的脊梁上搭著塊汗巾，隨著犁地的動(dòng)作左右擺動(dòng)，像是在跳一支古老的舞蹈。趙五的老伴在旁邊搖著新水車，木踏板“吱呀”作響，渠水順著竹管嘩嘩淌進(jìn)地里，滋潤(rùn)著剛播下的谷種。見(jiàn)圣駕到來(lái)，趙五慌忙要跪，被玄宗攔住：“別停，接著耕，讓朕瞧瞧。”

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