長安的夏風裹著渭水的潮氣，撲在政事堂的巨幅海圖上，將標注著“廣州港”的朱砂圓點吹得微微發(fā)顫。李瑁指尖按著圖上蜿蜒的航線，從嶺南的珠江口一路向西，劃過“交趾”“三佛齊”“天竺”，最終停在“波斯灣”的位置——那里用銀粉畫著艘小小的海船，帆上寫著個“唐”字，是系統(tǒng)根據“海上絲綢之路”圖譜復原的航線標識。

“殿下，這‘牽星術’真能在黑夜里定方位？”市舶司提舉周慶之捧著套銅制的牽星板，指節(jié)因用力而泛白。板上的刻度精確到分，配著象牙小尺，按圖譜說明，能通過測量北極星高度確定緯度。可在他三十年的市舶生涯里，老船工們都是靠“看浪辨向”“觀星估位”，這般精密的儀器，倒像是書呆子的空想。

李瑁拿起最小的那塊牽星板，對著窗欞外的日頭比劃：“周提舉去年派去波斯的‘永昌號’，是不是在印度洋洋面迷了二十天？”

周慶之的臉騰地紅透了。那艘官船本應四十日抵達巴士拉，卻因誤判航向繞到了阿拉伯海，淡水耗盡時，船工們甚至要靠接雨水活命。回來后韋虛心在朝堂上痛罵“市舶司無能”，他至今想起還心頭發(fā)緊。“是……是迷了路。”他囁嚅道，“可海上風云難測，老法子有時也……”

“所以才要新法。”李瑁展開另一卷《航海總要》，里面畫著改良后的羅盤——銅盆里盛著水，磁針浮在木片上，盆底刻著二十四方位，旁邊批注著“每向差三度，需校季風”。“這是江南工匠按西域‘旱羅盤’改的‘水羅盤’，不懼顛簸。您看這條針路，從廣州到三佛齊，沿‘子午針’正南行，遇南風則偏東兩度，二十日準能到，比老航線省一半淡水。”

正說著，門外傳來“咚哐”一聲，像是有人踢翻了木盆。進來的是個黑瘦漢子，腰間別著柄鯊魚皮鞘的彎刀，褲腳還沾著海鹽粒——正是廣州港有名的“海鶻船”船長陳六。他剛從嶺南策馬趕來，懷里揣著本磨破頁角的《潮汐錄》，一進門就扯開粗嗓門：“殿下！民間船戶都炸鍋了！聽說要開海外貿易，三百多艘船等著登記呢！俺那‘破浪號’，能載三百石貨，甲板能跑馬，不比官船差！”

李瑁接過陳六遞來的名冊，紙頁上滿是汗?jié)n和墨跡，三十多個船戶的名字擠在一起，有漢商的“張記綢緞”，有波斯裔蕃商的“阿里香料”，甚至還有個昆侖奴船主的“黑奴木坊”。“陳船長，按新制，民間商船得在船頭漆‘唐’字，船尾刻編號，還得配兩名通事——懂蕃語，識海事。”他指著名冊上“張二郎”的名字，“這位綢緞商去年運蜀錦去交趾，是不是半道船底漏水，毀了二十匹？”

陳六撓著后腦勺嘿嘿笑：“殿下咋啥都知道？可不是嘛！那船是舊料拼的，水密艙縫早松了。俺們也想改船，就是缺好木匠。聽說工部新造了‘水龍骨’，能讓船在浪里穩(wěn)三成？”

“何止三成。”李瑁讓人抬來艘海鶻船模型，船底裝著弧形的柚木龍骨，兩側十二道艙壁嚴絲合縫。“這是按江南圩田的‘防潰法’造的，就算一艙進水，其他艙還能撐著。您讓船戶們去揚州船坊領圖紙，官府補貼三成木料錢——就從市舶司的關稅盈余里出。”

周慶之在旁聽得發(fā)怔。他原以為榮王的海外貿易計劃，不過是放寬些市舶限制，沒承想連船型、導航、貨艙布局都想得這般周詳。他忽然想起昨夜收到的急報，廣州士紳聯名遞了狀子，說“商船私販軍械，引蠻夷窺我海防”，領頭的正是前廣州刺史韋虛心的侄子。

“殿下，那些士紳的顧慮……”

“讓他們去看碼頭的‘查驗三棧’。”李瑁早有安排，“第一棧查貨物，市舶司官吏對照清單，凡軍械、鐵器、絲綢以外的違禁品，一概扣下；第二棧查船具，巡檢司驗羅盤、測水深，不合格的不準出港；第三棧查通事，蕃坊長老考問番語，答不上來的配官派通事。這是《查驗細則》，您帶去廣州，用朱砂寫了貼在港務司門口，讓所有人都看清規(guī)矩。”

陳六猛地一拍大腿：“這法子中！去年俺在暹羅港，就見大食商船因私販象牙被沒了貨，船主還挨了鞭子。規(guī)矩這東西，在哪兒都得硬！”

早朝時，紫宸殿的梁柱間仿佛飄著咸腥的海風。李瑁剛展開《遠洋貿易籌備策》，程休甫便顫巍巍出列，手里舉著本《蠻書》：“陛下！海外貿易耗資巨萬，且蠻夷之國反復無常，恐得不償失！臣聞嶺南曾有商船被昆侖國劫掠，連人帶貨都喂了鯊魚！”

“所以才要設‘護航隊’。”李瑁展開《海防七寨圖》，上面用朱筆圈著從廣州到泉州的七處巡檢寨，“每支商船隊配兩艘兵船，由嶺南節(jié)度使調派，船載‘拍竿’和‘火箭’，遇海盜可就地圍剿。去年陳六船長就協助巡檢司打退過倭寇，繳獲的船帆現在還掛在廣州港示眾。”

他轉向玄宗，呈上《蕃國物產與需求表》：“三佛齊的胡椒、波斯的琉璃、大秦的火浣布，若能通過正規(guī)貿易進入大唐，百姓用得上，國庫也能增收。這是廣州港的估算，若年出航百艘船，稅銀可比去年多十萬貫——足夠修三座關中大渠了。”

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